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嘉蘭神采奕奕地看著他，神容輕鬆，笑容裡帶著她面對親近之人時，慣有的狡黠：「我想到生財之道了呀！」
她倒也不遮遮掩掩, 直接把這個法子告訴了蕭肅政：「蕭統領，你剛剛也說了，英雄樹是定北獨一無二的特產植木。既然是獨一無二, 那為何不在此處大做文章呢？」
蕭肅政先小小詫異道：「既然是你的生財之道，你怎麼這麼爽快就告訴了我？」
嘉蘭微微偏頭，笑道：「因為在這巾幗城，不管是那條路, 都得經過你們的手。與其我們家一家獨大, 還不如跟你一起合作來的方便。」
蕭肅政也是一笑，當即就問：「二姑娘倒是想得開。既然這樣，那我便問上一問。老丁家伐樹, 是因為該樹花紋獨特, 而且難以移植栽種，故而稀少。物以稀為貴，所以才能成為名貴之木。」
嘉蘭點了點頭, 蕭肅政才繼續說道：「但是英雄樹卻並非如此。它樹體灰白，既沒有濃郁的香氣, 也沒有獨特的花紋。而且它容易種植, 雖然只有定北有, 卻並不罕見, 反而沒有多少人刻意來培育英雄樹。而且英雄樹枝幹虬奇，難以有整塊的木頭來製作家具，就算是定北的普通百姓家，都不大用英雄樹。」
「那你為什麼 我是說，那二哥哥為什麼會用英雄樹雕刻木馬給善禮呢？」嘉蘭並不為他的話而感到沮喪，反問道。
蕭肅政看了她一眼，因為她一時語錯，他知道嘉蘭已經猜出那匹小木馬是他代替蔣善義雕刻給善禮的了。
他沉默了會兒，才道：「英雄樹，它之所以名為英雄，就是因為它不懼風沙，一旦根深蒂固，生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽。」
「這才是它的獨一無二。」嘉蘭頷首看著蕭肅政，平靜而溫柔道：「蕭統領能看到它象徵的價值，那我們也能讓其他人看到。在都城，所謂的名貴，有時都是被人捧出來的罷了。」
「你要捧英雄樹？」蕭肅政訝然地看著嘉蘭。嘉蘭偏了偏頭：「這只是我心裡一個粗略的想法罷了。能不能捧出來，也不好說。我對植木了解得實在太少，也不知道英雄樹還有沒有其他的用處。」
「不過，它既然是定北獨一無二的，那想來比那些處處都有的東西，更有價值。」嘉蘭繼續道：「所以，我得好好地琢磨一下。」
*
嘉蘭是個說做就會做的人，她拜別蕭肅政之後，先著手請教老廣師徒。他們畢竟是木匠，對木材自有自己獨到的見解。
來的人是廣歲雨，老廣因為出門會友，沒有前來。
「二姑娘好奇英雄樹？」廣歲雨也不客套，行禮之後就直接問。
嘉蘭點了點頭：「你們經常跟木料打交道，可有用得到英雄木的地方？」
「姑娘也知道，要做家具，最好挑那些筆直而枝幹龐大的樹。但是英雄木的枝幹如同盤龍，雖然有的英雄木也有巨大的主幹，但是這都是有好些年頭的英雄木了，很少而且往往太短。」廣歲雨跟嘉蘭這些日子也十分熟悉了，幾乎是知無不言言無不盡。
廣歲雨繼續說道：「不過，英雄木畢竟是定北常見的木頭，而且又有好名號。定北軍眷多，常常自己砍了英雄木來做牌匾，也做棺木。至於做一些小件的家具，也是有的。還有做獨木船，漁民也常用。」
「喪葬 」嘉蘭沉『吟』一會兒：「這倒確實是一條出路。」
而且，無論是雙子神還是禪、佛、道，都有永生或來生之講。若是於此上做文章，倒也是個好法子。想到這一點，嘉蘭心中稍定，繼續深問：「那英雄樹可還有其他的用處？」
廣歲雨想了想，老實道：「二姑娘，我只對它的木材感興趣，旁的就一概不知了。不過，巾幗城城郊有一片英雄樹林，您要是感興趣，可以去轉轉。說來，那片英雄樹林原本也挺熱鬧的，好些牧民把羊趕到那兒去，我們的木頭也都是從那兒挑來的。」
「那現在不熱鬧了嗎？」嘉蘭疑『惑』地問，她從廣歲雨所說的「原本」一詞中，聽出了些許端倪。
廣歲雨點了點頭：「巾幗城離濁沙河近，水患頻繁。而且早些年，年年都徵兵加稅。把青壯年都調往其餘主城，老弱『婦』孺都留在巾幗城，否則就難以抵充賦稅。因為定北其餘幾座主城，說是前線，所以稅負輕，重稅都落到了巾幗城身上。」
廣歲雨嘆了口氣。
嘉蘭想到巾幗城這死氣沉沉的模樣，臉上也浮現出了些許憂慮。
但她還是安慰道：「蕭統領不是個糊塗人。日子總會一天天好過起來的。」她不欲多在這個讓人心酸的問題上糾纏，轉而繼續先前的話題：「你認識哪些熟悉英雄樹林的牧民麼？可否為我引薦一二？」
廣歲雨爽快地點頭應了，隔日就為嘉蘭推薦了一個牧民，竟順便還把老丁也舉薦給了她。
嘉蘭安排妥當，就帶著善禮和嘉竹一齊去英雄樹林，一方面讓他們聽聽，另一方面，也讓他們散散心。
牧民叫楊多，是個老實巴交的人，一張黝黑的臉上處處都是風沙導致的龜裂痕跡。他都不太敢直起腰看嘉蘭，一直弓著身子，不安地搓著手：「二姑娘，這英雄樹林忒破，您要不瞅一眼就成？」
「不礙事。」嘉蘭安撫道。雖然她心知楊多說的怕也是實情，畢竟她遠遠地看見了英雄樹的影子，那上頭已經沒多少葉子，看上去光禿禿的，就像冬日一樣肅殺而荒涼。
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