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寒光一閃,龍泉劍斜飛而出,從赤紅的征袍上驟然抹過!
立在她身後的虞冀被寒光驚得向後微微倒退半步, 卻見到戚玉霜身後隨風飛起的赤紅戰袍, 被龍泉劍划過,從中齊齊割斷,斷口平整,飄飄揚揚地從空中落了下來。
龍泉劍歸鞘,戚玉霜左手向後一揮,將割斷的戰袍攥在手中。
她再度低頭,望著常樂公主恬靜的面龐,微微彎下身子,將赤紅色的戰袍隨風抖開, 珍而重之地覆蓋在了常樂公主的身上。
大孟公主, 帝室之胄, 千金之軀,不可輕易示於人。
她仔仔細細地用戰袍裹住了常樂公主的遺體,甚至動作輕柔地將她露出來的乾枯髮絲都掖了回去。
鎮北軍的將士們默默垂下頭,不去看常樂公主的面容,以示尊敬。
做完這一切,戚玉霜雙臂用力,將常樂公主打橫抱在懷中,緩緩站了起來。
在她身後,鎮北軍跪倒一片,在滿地鮮血與犬戎屍體的大營之中,無比安靜,連北風席捲而過的呼嘯聲響在耳畔,都顯得格外地空曠遼遠。
戚玉霜微微仰起頭,目光越過巍峨深沉的驍山,望向了南方湛藍色的天際。
她的聲音低沉沙啞,如同充滿戰意的鼓點,激越而悲切:
「恭迎——常樂公主!回駕!」
……
天奉二十九年冬,威遠大將軍戚玉霜深入塞上,剿滅犬戎狼師。婁邪單于逃回王城,婁邪部反,犬戎三部分裂為二。
婁邪單于率領婁邪部反出王城,占據齊噶爾山。客鐵部、丹軼部擁戴尤班單于,據有犬戎王城,自稱為正統。二者分庭抗禮,內戰不斷。
戚玉霜率軍勝利回師,帶著大批的犬戎戰利品,穿過驍山關,回到了鎮北關中。
沒想到,一封信正在鎮北關中等著她。
戚玉霜一看落款:
鎮國公府。
此時,遠在千里之外的京城,鎮國公府中,闔府上下也在等待著戚玉霜的回信。
說到這件事,本來是不需要闔府關注的。
二房的戚定省與其妻柳氏,是戚玉雲的叔嬸,論理也是長輩,應該是戚玉雲向他們尊敬行禮才是。但戚玉雲性子極冷,自從被鎮北軍大將、忠義侯楊陵護送回府後,獨居在鎮國公府東角的引泉山房中,閉門觀看醫書,謝絕外客。
引泉山房門外,有戚玉霜的五百親衛日夜守護,想讓誰進,全憑戚玉雲的意願。
在偌大的鎮國公府中,只要是戚玉雲不想看到的人,恐怕連個影子也無法出現在她的面前。
除了回府後,時隔多年,禮貌性地見了一面。其後,柳姨娘與戚定省夫婦幾次三番想要上門示好,都被身披鐵甲、不近人情的親衛直接擋了下來。
但當這件事發生時,縱然戚玉霜派給妹妹的親衛再有本領,卻也不得不讓戚定省與柳氏這對叔嬸出面參與了。
無他,有人上門,來認戚玉雲的親事了。
說到這個,本是一樁陳年舊案。
當年戚夫人與忠勇伯夫人,曾經是閨中密友,又一同懷孕。於是在玩笑之下,兩位夫人口頭上定下了婚約,交換了一對玉佩,若是生下後是一男一女,就結為夫妻,成秦晉之好。
雖說鎮國公府戍守北疆,世代忠烈,在大孟聲望絕高,但忠勇伯府也是武將世家,還算稱得上門當戶對。出於各種因素的考慮,得知這一事後,戚老將軍也沒有反對,相當於默認下了戚夫人的決定。
生為戚家的女兒,可選擇的不多,若想要自由,更是難上加難。元慧皇后有心與戚家結親,雖未當眾表露,私下卻曾與戚夫人玩笑間言及。但彼時的戚家,卻一直沒有正面應許,反而遲遲未曾表態,只將元慧皇后有心的三言兩語,就當做玩笑一般掩了過去。
忠勇伯吳老將軍性格剛直耿介,雖然早已因為年邁離開朝堂,家中後輩也暫時無人能夠接替,但至少在家風上是極為清正的。戚老將軍深知其為人,對此還算放心。
若是生下來是個女兒,只要能不嫁入天家,那麼嫁進忠勇伯府,也是一個很好的選擇了。
當然,雙方並沒有定下明確的婚約,也是為了避免將來的變數。
後來戚家遭難,天奉帝與高貴妃之怒無人敢於攖其鋒芒,忠勇伯府也不敢為戚家求情。只能眼睜睜看著戚老將軍撒手人寰,戚玉霜帶著戚玉雲離京遠走。
誰能預料到,七年之後,戚玉霜竟然重新出山,權掌三軍,不僅在鎮北關救了聖駕,還把北疆犬戎大軍拒於國門之外。聖上特旨恩准其繼承其父,襲爵一品鎮國公,賜下了世不降等的殊榮。
這世上的榮華富貴,猶如草頭之露,來去倏忽,無人能夠預料。
在戚玉雲回京的第七日,忠勇伯府來訪。
所有知情之人心中都如同明鏡一般:
忠勇伯府,這是想要重提當年與戚家的親事。
攀高結貴,本就是人之常情,並沒有什麼值得苛責的。
但戚玉雲身份再貴重,卻也是一位尚未出閣的姑娘家,戚玉霜雖然自己離經叛道,但卻把戚玉雲保護得很好,一向希望給這個妹妹自己選擇的機會——
選擇相夫教子也好,與自己一樣離經叛道也好,戚玉霜希望這兩條路都能為她保留,不至於像自己一樣,沒有別的路可走。
不然她戚玉霜戎馬半生,撐起鎮國公府的這片天,為的是什麼?
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