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此日清晨，一名渾身浴血的信使，連人帶馬，一頭撞上了京城西門的城牆。
待守城軍士慌忙下城查看之時，才發現，戰馬在全力狂奔數日之後，已然力竭頭昏，不辨事物，一頭撞死在了城門上。
守城軍士顫抖著手，去探馬上之人的鼻息，卻發現，此人早已氣絕。
唯有半隻殘缺的手掌，仍然緊緊攥著貼於心口處的一份染血塘報。
京中所有大臣，在堂堂年節的清晨時分，被從被窩裡拉了起來，十萬火急地趕到了勤政殿。
御案上，擺放著這份染血的塘報。
塘報中的內容，傳到天奉帝耳中，天奉帝目光巨震，似乎想要發出什麼聲音，卻在中途戛然而止，如同一隻被卡住喉嚨的鸚鵡，喉嚨里發出格格的響動，手腳猛然抽搐了起來！
「陛下！」
「陛下！」
「陛下——」
侍衛與太監見勢不妙，急忙向龍榻的方向沖了上去。
然而，天奉帝老邁的身軀，卻如同斷了線的紙鳶一般，重重地頹然倒下！
天奉帝昏迷不醒，太子周顯不得已，在朝臣的共同勸說下，暫代一切軍政大權，統攝朝政。
那份塘報，攤在了每一個朝臣眼前。看到的人，無不肝膽俱裂。
——尤班單于屠滅烏諸國，扮作烏諸國使臣，騙開了振威關的大門。
在駝隊沉重的黑色巨箱之中，藏匿的是犬戎最精銳的殺手。
振威關城破，恩國公徐世忠殉國。
犬戎鐵騎如同不可阻擋的利刃，勢如破竹，順著燕丹山平坦豐美的塞上走廊，揮師南下！
武德、寧安、鳳泉三關，一夜失守。
有人顫抖著聲音，用一種極度恐懼的語氣，問出了所有人都關心的一句話：「犬戎騎兵，現在……到哪裡了？」
三關失守，犬戎人跨過燕丹山最後的余脈，接下來的，便是一馬平川的洛江平原。
洛江背後，就是京城。
忠勇伯吳老將軍年逾六旬，此時，也撐著身體強硬地站在朝堂之上，給出了依據他多年經驗，推測出的答案：
「犬戎大軍，恐怕已至……洛江對岸。」
兵部侍郎秦騫顫聲道：「渡過洛江，三日內就可直抵京城，洛江以東，除京城外有十里青屏山，其餘再無險可守！」
他這一句話，仿佛在場中落下了一道驚雷。知道大孟布防的武官們心中愈發沉重，而許多從前對此不甚了解的文臣，聽到此話，只感覺心臟都在這一瞬間停滯了。
有人啞著聲音詢問道：「洛江東岸，是哪一軍駐守？」
鄭弘終於開口，語氣極為凝重：
「并州軍。」
并州軍主帥高溫，原為高良之弟，因坐高家之罪，被革職查辦，前去接任的乃是忠勇伯長子吳存，如今……只怕才剛剛到任。
周顯慢慢抬起頭，聲音冷到了極致：「洛江……恐怕是守不住了。」
他的聲音不徐不疾，卻宛如一盆冰水，驟然澆在殿中所有人的頭上。
秦騫終於忍不住尖聲道：「殿下為何出此大傷士氣之言？洛江水勢極大，可稱天險，上有鐵鎖關攔江，只要開啟鐵索，犬戎將不戰自退。吳將軍乃將門出身，勇冠三軍，何懼犬戎區區蠻夷之輩？」
秦騫目光趕緊在殿中轉了一圈，似乎想要找到幾位支持者，卻發現殿中大多武將的眼中，已經帶上了與太子周顯一般無二的凝重之色。
忠勇伯長子吳存，雖然出身將門，其父吳老將軍也曾征戰沙場，立下功勳，但吳存其人，性格敦厚，柔弱不爭，從未參加過大戰。
吳老將軍硬撐的背脊，在這一刻，似乎也終於不堪重負，微微佝僂了起來。但他的語調中，卻是一如既往的冷硬與耿直：
「我兒吳存，非犬戎之敵。想必如今，已然……死矣。」
滿殿之中，一片沉默。
秦騫的聲音越來越顫抖，尖聲道：「洛江一旦失守，敵軍跨過洛江，京城將直接暴露在犬戎鐵蹄之下。城中不過兩萬羽林軍，如何能擋得住犬戎大軍！」
大孟軍事布防，強幹弱枝，除邊疆防線外，各州駐軍均不過一二萬州府軍隊。因常年與北疆犬戎對抗，大孟最為強勁的鎮北大軍駐防驍山一線，如今根本不及來救，西域五萬守軍犧牲殆盡。犬戎行軍如電，奇襲京城，京中眼下只有兩萬羽林軍，怎麼能夠和犬戎的鐵騎相抗衡？
周顯沒有理會秦騫，他目光深沉，掃過滿朝文武，道：「傳孤口諭，急調北疆鎮北大軍南下，冀州、兗州、豫州三府軍隊回援京城。」
「傳命京兆尹，京畿百里範圍內所有百姓，一日之內必須入城避難。如今深冬，麥谷早已收盡，羽林軍須於兩日內收齊城外一切存糧積穀。若有來不及收取的，便就地燒盡米倉糧谷，堅壁清野，退入城中！」
京畿一百里內，有無數大小村落，上萬百姓。以犬戎人屠城殺民的累累惡行，若是犬戎真的攻到京城，數日內攻城不下，不然屠殺周圍村落，搶劫糧草，以作補給。
「為今之計，只能做好固守待援的準備。」
周顯的語氣中帶著一種令人下意識信服的堅定，眾人也不由自主地逐漸鎮定下來，下意識地開始真正思考起守城的問題。
雖然收攏數萬百姓入城避難，本身就是一個極大的工程，更何況要在一日內完成，更是難上加難。但犬戎留給他們的時間不多了，無論如何，也不能置京郊數萬百姓於不顧。
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