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「我在。」戚玉霜道,「老人家,莫非是有甚麼困難?但說無妨。若我能幫到,必不推辭。」
老人搖了搖頭,蒼老的雙目中霎時間湧上一股熱淚,他忽然舉起雙手,將一方油布包裹高高舉過頭頂,大聲道:「請大將軍收下此物。」
油布落下,露出了其中一卷布料。老人枯瘦的雙手捏起兩角,陡然將布料在風中展開。
深淺不一的顏色,在陽光下折射著各不相同的光澤,拼接成了這一塊巨大的布料——這竟是一方由上百塊布料拼接而成的大旗。
百餘種不同材質的布料,有深有淺,有厚有薄,被人用極為細密的陣腳縫製在了一起,大旗正中,用金色繡線龍飛鳳舞地繡出了一個斗大的「戚」字!
老人身體微微佝僂下去,顫聲道:「京城百姓,特獻萬民旗,以謝大將軍守城救民之恩!」
「這……」就連戚玉霜,都被震得怔在了原地。
老人顫巍巍地上前一步,握住戚玉霜的手,哽咽道:
「此旗,乃城中一百位百歲老人家中之布縫製而成。老朽雖剛過古稀之年,卻粗通文墨,為將軍題『戚』字於其上。」
「我等願以自身福壽,獻與將軍。請大將軍不棄鄙陋,收下此旗。」
「誠願此旗護佑將軍,從今而後,在沙場之上,逢凶化吉,遇難成祥。若有危難,我等朽木之軀,願代而受之!」
「老人家!」戚玉霜眼圈猛地一紅,「使不得!」
這一次,老人卻前所未有地堅定,跪在地上,執拗地躲開了戚玉霜攙扶的手臂:「請大將軍,收下此旗!」
人群之中,無數百姓朝著戚玉霜的方向齊齊跪伏了下來,宏亮的聲音響徹在京城上空。
「請大將軍收下!」
戚玉霜的身體輕輕顫抖著,半晌無言。一滴淚水順著她的面頰緩緩滑落。
一道道飽含著希冀與熱切的目光落在她的身上,就連身上的金甲仿佛都在這一刻滾燙了起來。
——沒有人知道,青屏山一戰後,她渾身的精氣仿佛都耗盡在了那一場大火之中。夜深之時,往往多夢易醒,醒來之時,冷汗淋漓,再難入眠。
周顯為她尋醫問藥,她卻只是搖頭道:「古人云,天年有數,能盡者少。我半生以來,殺戮過多,恐不得終其天年。」
「有人曾勸我少生殺戮之冤,否則於壽數有損,於養氣不利。我少時殺性太重,後來許多事,非我所願,卻不得不為,以至於今……」
以至於今……
淚水輕輕落在了甲冑之上,戚玉霜一撩戰袍,單膝跪地,聲音中帶著一絲不易察覺的哽咽:
「多謝……京城父老!」
「戚玉霜敬受此旗,自今而後,凡臨戰陣,必不離身!」
「天日可鑑!」
……
天奉三十二年春,大將軍戚玉霜於青屏山大破犬戎,俘獲殘軍數萬,斬敵首尤班單于首級,獻俘於太廟、太社。
軍樂陣陣,眾將以戚玉霜為首,依次進入太廟之中,禮官宣讀著俘虜與殺傷的數字,獻於祖宗神靈之前。
香菸繚繞,一排漆黑的牌位,靜靜立於殿中。戚玉霜看著大孟歷代先帝的靈位,目光沉沉,不知在想些什麼。直至軍樂禮畢,諸人依次退出大殿。戚玉霜依禮走在最後一位,正當她即將邁出殿門之時,不知為何心中卻微微一動,回過身來。
轉身之時,殿中忽然一陣清風吹過,一樣物什恰巧從她的懷中掉了出來。
戚玉霜目光一凝,這才發現,掉落在地上的,竟是當時鄭弘遞給她的天奉帝遺詔。
當時事態緊急,天奉帝駕崩,犬戎四面攻城,她匆匆接過後直接揣入了懷中。隨後設策定計,調兵遣將,一路奔襲,忙得腳不沾地,竟將這一樁大事忘在了腦後!
戚玉霜暗道一聲糊塗,忙將遺詔展開,凝神翻看了起來。
半晌之後,門外的親衛聽到殿中傳來一聲重物擲於地面的聲音,隨後,聽到戚玉霜厲聲道:
「去!去把陛下——給我請來!」
……
依大孟禮制而言,周顯作為天子,應當在宣德門召見俘獲的敵軍之首,以昭大孟懷柔撫遠之德。可如今尤班單于已經變成了匣中的猙獰首級,周顯並無觀賞的興趣,御輦直接擺駕前往了太廟。
行至半途,忽然有人啟稟道:「陛下,大將軍請陛下前往太廟。」
周顯微微有些訝異,道:「是為何故?」
然而來請的親衛似乎也並不清楚情況,只說大將軍似乎面有怒容。周顯心中頓時瞭然,微笑道:「回去告訴大將軍,朕即刻就到。」
落日西斜,太廟琉璃瓦的重檐廡殿頂反射著浮動的光芒,沉香木的樑柱泛起被風霜侵蝕的顏色,沉靜肅穆,寂靜無聲。
親衛道:「大將軍正在殿中。」
周顯點了點頭,邁步向殿中走去。
黑漆的大門「吱呀呀」打開,戚玉霜的聲音在裡面淡淡響起:「陛下,請將門掩上。」
周顯心中咯噔一下,知道這一次,恐怕是不好掩過去了。
常言道,堂前教子,枕邊教妻。戚玉霜讓他掩上大門,既是給他留幾分面子,也是說明此事恐怕不能善了了。
周顯心中思忖,腳下步伐卻沒有停止,雙手掩上大門後,一步步走進了大殿。
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