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在他的手中,托著一道杏黃色的絹書, 在陽光下透出一片明亮的暈光:
「戚玉霜, 接旨——」
戚玉霜像是早有所料,見到鄭弘的身影與手中絹書,毫不客氣地一撩外袍, 帶著眾多將領一同跪地, 齊聲道:「臣接旨——」
隨著戚玉霜跪在地上,熊濤、虞冀等人剛聽到鄭老尚書這一聲接旨時,還有些發蒙,此刻卻像是突然意識到了這封聖旨代表著什麼,雙目驟然爆發出光亮,期待的目光幾乎穿透了這卷薄薄的絹書。
戚玉霜面色卻異常冷峻,她微微低下頭,眼睫垂下,擋住了雙目中的神色, 讓人看不分明。
鄭弘展開手中絹書, 高聲宣讀道:
「戚氏玉霜見詔:朕身困鎮北關, 蠻夷圍城,內有奸賊,外有刀兵。卿乃戚氏忠烈之後,四代保國之臣。望戚愛卿顧念君臣情分,掌印掛帥,解鎮北關此難!」
果然如此!熊濤和虞冀對視一眼,四目相對,透露出前所未有的喜色。
皇上這是萬般無奈之下,只能請少將軍重新掛帥了!
戚玉霜身體一動不動,跪得四平八穩,並沒有起來的意思,反而像是在好整以暇地等待著什麼。
鄭弘看了她一眼,心中嘆了一口氣:
戚玉霜,還有戚家這麼多年的不平,果然不是皇帝低頭認個錯,就能翻過篇去的。
他清了清嗓子,在那張嚴肅慣了的老臉上,露出一個勉強稱得上慈愛的笑容,只可惜戚玉霜像是早就料到,正端端正正地低著頭,擺出一副絕對恭敬的姿態,無聲拒絕了鄭老尚書預備好的所有以情動人。
這是一定要一個說法了。
鄭弘輕輕呼出了一口氣,繼續念道:
「朕,欲將三事託付愛卿。」
「其一,重查七年前邙谷一戰,為戚老將軍平反昭雪;」
「其二,鎮北軍、羽林軍前中後三軍,統歸戚愛卿調遣;」
「其三……」
鄭弘的語氣頓了頓,聲音中也明顯帶上了一絲激動:「敕封戚玉霜,正一品威遠大將軍之職。念其救駕有功,特許其襲父爵,復鎮國公位,世不降等!」
「欽此書詔,天奉二十八年。」
熊濤、虞冀等人聽著這一字一句來自皇帝的金口玉言,感覺腦袋發暈,巨大的喜悅仿佛是從天而降,幾乎沖昏他們的頭腦。
重查七年前邙谷真相,將三軍兵權重歸少將軍,哦不,如今是大將軍的戚玉霜之手,更是恢復了戚家鎮國公之位,賜世不降等的恩典!
權力,名望,爵位,失去多年的東西在一夕之間失而復得,戚將軍如今,是何心情?
熊濤偷眼去看戚玉霜,卻只能看到她挺拔的背影,如同寒風之中巍巍的青松,沒有一絲顫抖與動搖。
戚玉霜雙手落在地面上,冰冷的砂礫印在她的掌心,她的額頭緩緩觸地,道:
「臣,領旨謝恩。」
鄭弘將絹書重新摺疊起來,伸手遞給戚玉霜。戚玉霜慢慢站起身,修長的背影一寸寸伸展,即使身穿著一身樸素的輕袍緩帶,卻無法遮掩住她直挺的背脊與腰身。
在這一瞬間,熊濤、虞冀眼前,恍然間仿佛又看到了當年跨馬執槍的戚小將軍,身披柳葉甲,頭戴鳳翅盔,威風八面,令犬戎騎兵聞風而逃!
「大將軍!」
眾人齊齊出聲,聲音中已然飽含著掩飾不住的激動與悲切。
當年大將軍戚定遠,也是弱冠之齡戴孝出征,平犬戎,定驍山,何其雄壯?
如今,時隔七年,兜兜轉轉,戚小將軍終於也成為了北疆三軍的大將軍。這副代代相傳的重任,終於落到了她寧折不彎的脊樑上。
一陣北風呼嘯而過,猛然捲起戚玉霜鬢邊的頭髮,迎風而起。她轉過頭,遠望著萬里驍山,仿佛從風裡聽到了什麼聲音。
這裡,是她戚家世代忠烈的埋骨之地,是塞上數以萬計將士英靈的安息之所。在北疆的風中,也有他們留下的曠遠的聲音。纏綿不斷,永不絕響。
剎那間,她嘴唇微微一動,似乎想要說些什麼,卻終於沒有說出口。
……
天奉帝坐在殿中,時間一分一刻地過去,他的手心已經滿是汗水。
「轟隆——」投石之聲再度響起。天奉帝只感覺殿頂仿佛都在隨著撞擊的聲音搖晃起來。
「鄭愛卿怎麼還不回來!」天奉帝實在難耐這種磨人的等待,他猛然站起身,在殿中來回踱步。
眾臣分立兩側,也被這搖搖欲墜般的屋頂駭得心神打亂,幾位文臣甚至已經忍不住開始瑟瑟發抖。
「陛下!請陛下速速起駕回朝——」
「鎮北關不是久居之地啊!陛下!」
巨石攻城的景象,即使是在最驚險的夢裡,他們也從未見過,更遑論親身處於這驚天動地的聲響下,好像只有閉目祈禱或是等死兩條途徑可選。
兵部侍郎秦騫,終於被眾位惶恐的大臣們推出來,當了直面天奉帝怒火的第一面擋箭牌:「陛下萬金之軀,豈可居於這等險地,不如、不如……」
當時御駕親征時,從天奉帝到這些老少大臣,無不抱著一顆歡欣鼓舞的心,車馬綿延數里,大小車駕施施然來到這北疆第一的雄關。
但這份鼓舞一旦直面真正無情的鐵血刀兵,立刻如同被冰水兜頭澆滅,化成了一灘瑟縮無助的泥淖。
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