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「那是什麼人?」振威關城牆上的守將不由自主地眯起了眼睛。
在沙暴肆虐之時,怎麼會有人穿越狂風與黃沙,前來振威關?
第87章 故人入夢
駝鈴聲越來越近, 已經走到了振威關城門前。走到近前,守關的將士們才看清,是一隊西域人打扮的隊伍, 駱駝身上都背負著巨大的黑色箱子, 裡面約莫是有貴重的貨物或珠寶,在砂石中踩下一個又一個極深的腳印。
守關將士在風聲中大聲喊道:「爾等是何人?」
作為絲綢之路的發端, 振威關兩旁的城鎮是大門開放,供商旅行人往來貿易的。大孟與西域有通商之好, 西域三十六國的商人常常通過振威關兩旁的邊市, 與大孟人進行貿易往來。
但振威關身為西域第一重鎮,向來守備森嚴。其中駐軍過萬, 更有名將恩國公一脈鎮守, 為的就是保護絲路通往大孟的咽喉要道。因此,一般情況下,是不允許外族人通行的。
駝隊為首的一人操著一口怪異的大孟腔調, 也高聲回答道:
「我等是烏諸國的使者, 奉我王命令,向大孟皇帝陛下朝貢新年賀儀。」
「因為沙暴耽擱,這才晚了日程。于振威關外繞道而行,恐耽誤了兩國邦交之禮與皇帝陛下的賀儀,特請將軍高抬貴手,放我等通行。」
「原來是烏諸國的貴使。」城上守將心中不知從何而來的惴惴不安之感這才略微平復,他的臉上換上了一副和善的笑意,朗聲道,「請貴使出示通關文牒, 我等自然可放諸位通行。」
這些守城的將士都知道, 大孟在這些年中, 國力衰減,對於西域三十六國早已失去了原有的震懾力。其後,月闞國被犬戎所滅,犬戎又時常向西繼續侵擾西域諸國,彌善、羯那等幾個小國已經轉向犬戎俯首稱臣,認犬戎單于為主,不再親近大孟。
但烏諸國作為西域的門戶,十六國中國力最為強盛的一個,至今,仍與犬戎保持著較為冷淡的關係,不曾向犬戎稱臣。烏諸國的商人也是邊境互市中最為活躍的一個群體。近些日子以來,烏諸國屢次派遣使臣與商隊入關,與大孟修好,眾人開始還有些驚奇,現在已經見怪不怪了。
聽到駝隊是從烏諸國而來,就連振威關城門口的兵士也放鬆了三分警惕,查驗駝隊手中的文牒,發現果然是蓋有烏諸國國章的正式文牒後,手一揮,示意這一行人沒有問題。
振威關厚重的城門,緩緩向北方打開了。
……
這一晚,戚玉霜睡得極不安穩,閃爍怪離的夢境如同走馬燈一般輪番上演,令人目不暇接。
落日如同一片快要燃燒殆盡的火光,烽煙沖天而起。
盧辭、楊陵像是從血里撈出來的人一樣,在一段硝煙四起的斷壁殘垣之下,與許多熟悉的面孔橫七豎八地躺了一地。
戚玉霜看不清他們的身軀,不知道他們是死是活。
而城外,忽勒古、沙爾那、婁邪單于……一張張猙獰而陰厲的面孔,如同走馬燈一般向城裡撲來。
戚玉霜發現自己不知什麼時候,手中已經提起了寒如秋水的龍泉劍。龍泉劍劍尖垂下,鮮血由上至下,不斷地滴落下來。
她沒有任何猶豫,提劍將這些魑魅魍魎一個個斬於馬下。
忽然,她的身旁響起了一個溫和的青年聲音。
「玉霜賢妹,你也在這裡?」
戚玉霜猛地轉過頭,不由得吃了一驚。
眼前的青年,眉眼依稀可認,赫然是多年不見的徐世忠。
徐世忠的眼神極為溫和,像是在看一位久別重逢的故人,柔聲道:「玉霜賢妹,沒想到,還能再見你一面。」
戚玉霜心中陡然升起一種不祥的預感。
她伸出手,一把拉住徐世忠的衣袖:「世忠兄,你現在在哪裡!」
徐世忠卻沒有正面回答她的話,他抬起頭,柔和的目光仿佛在一瞬間跨越了千山萬水,最終落在這一輪仿佛即將熄滅的夕陽之上。
「這江山……就要託付給你了,戚將軍。」
戚玉霜一怔。
徐世忠的雙眼中,似乎浮上了一絲難言的不舍。然而,他的身影卻如同被驟然戳破的泡沫,眨眼間飛速破滅!
「玉霜!」戚玉霜的手還沒有來得及去拉住徐世忠,就被一個有力的身影從背後抱住,「玉霜!」
戚玉霜猛然回頭,卻看到周顯用肩背擋下了密密麻麻的羽箭,伏在她的背後,手臂用力地環住她,嘴角驟然流下一抹鮮血!
戚玉霜驀地睜開雙眼,強烈的不安如同重錘擊打在胸口的脈搏中,黎明前的最後一片黑暗,遮蔽了窗外遠山的輪廓,影影幢幢。在她抬目遠望的一瞬,火紅的朝陽,猛地掙脫了地平線,從山頂升起,赤紅的霞光濃烈如火,在昏沉的天空下,仿佛十里遠山陡然燃起滔天烈焰,直衝雲天。
這樣的奇景,遠方天際維持不過一刻,便飛速消失了。
然而,戚玉霜的心中,卻慢慢升騰起了一種極為不祥的預感。
她披衣而起,只覺得心裡突突亂跳,像是有一盞盞小鼓在她的心臟上重重地敲擊著,令人心亂如麻。
她回過頭,正看到窗外一叢叢赤紅如血的梅花。
此時,正到了梅花開放得最為艷烈的季節,一樹樹紅梅迎霜怒放,紅如硃砂,艷若鮮血,幾乎將整座牆壁都映成了紅色。
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