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沒有人知道這個答案，天奉帝最後一絲衰敗的燭火，顫顫巍巍搖曳在一點暗夜之中。沒有人知道，那一陣呼吸一樣輕柔的風，會在哪一刻，悄然到來。
「轟——」
就在此時，京城之外，驟然響起了巨大的轟鳴之聲。聲若驚雷，仿佛震得整座京城都在搖動。
這聲音聽在戚玉霜的耳中，無比耳熟。林傳慧被聲音一驚，嚇得手臂一顫，仿佛回憶起了什麼讓她永遠無法忘懷的聲音。
振威關城破之前，她與兩個孩子，就是被這震天動地的聲音從夢中驚醒，眼前見到的，便是徐世忠凝重無比的臉色。徐世忠沒有多說一句話，在一片黃土煙塵的轟鳴之中，將她和孩子送上了馬車，只來得及託付了幾句話，讓那位一事無成的二弟徐世義護送她們回京，便帶著一身甲冑披掛，轉身奔回了城門戰場。
那是林傳慧與徐世忠的最後一面。
她慢慢抬起眼睛，面色複雜地看向戚玉霜：「這是……」
「犬戎的投石車。」戚玉霜冷靜地回答道。
「犬戎大軍，到了。」
尤班單于逃出青屏山大火後，點數殘軍，重整旗鼓，一邊調令留守益城的精兵南下增援。如今，終於捲土重來，這一次，他的目標，只有大孟的京城。
第一波投石車的猛攻，仿佛宣告了犬戎進攻的號角。煙塵漫天，磚瓦動搖，京城乃百年古城，位於大孟腹地，京中百姓從未見過這等架勢。那一架架投石車，宛如張開巨口的猙獰猛獸，有撼天震地之威。百姓們甚至以為是天災降臨，無數人宛若沒頭蒼蠅般四散奔逃，城中霎時間亂作一團。
所幸周顯早有安排，有數隊羽林軍把守著京中幹道與大小街巷，此時鳴鼓禁行，下達嚴令，百姓無令不得外出，不得行遊走動。百姓們戰戰兢兢地躲在家中，大門緊閉，街道之上不見人行，極大方便了兵士轉徙，來回調度。
周顯親自率諸位重臣登臨城上，遠望京周四圍。犬戎大軍如同漫山遍野的黑色狼群，幽幽的火光幾乎照亮四野山川。四座城門無一不被犬戎騎兵徹底堵死，一座座投石車被兵士推向城下，車上一方又一方巨石，仿佛在對著京城的城牆發出挑釁。
第一波攻勢，只是示威而已。這一晚，犬戎仿佛並沒有發動直接的猛攻，似乎在醞釀著什麼一般，京城在極度死寂的一夜過後，迎來了翌日的第一縷陽光。
第二日清晨，犬戎派來了一位使臣。
使臣的車駕甫一來到京城西門的城門口，便被警惕的羽林軍發現。使臣不慌不忙，在城下道明來意，負責守衛西城門的竇克孝，連忙十萬火急地上稟太子周顯。周顯即刻給出了示下：放他進來。
經過數番拖延，最終，羽林軍從城上垂下繩索，放下一方竹籃，讓犬戎使臣坐在竹籃之中，反覆確認了他渾身上下並無藏匿利刃之所，這才將他緩緩吊了上來。
此時，得知犬戎遣使議和的消息。朝堂之上已經吵作了一團。此前蟄伏已久的主和派，聽聞犬戎派遣使臣前來議和，終於重燃鬥志，再一次鼓起了唇舌，將觀點一一列出。
犬戎屠城滅種之事，幾乎是人盡皆知，越是抵抗，最後越是血流成河。如今犬戎肯遣使講和，就是給大孟留有退路，不願再興刀兵。只要雙方議和談妥，犬戎自可欣然退去，又何必困守死戰，以卵擊石呢？以大孟國力之豐，物力之富，犬戎區區北方蠻夷之族，見識何等短淺，又有什麼滿足不了的呢？
劍拔弩張的矛頭，重新指向了下一任大孟的掌權人——天奉帝病倒，如今，可是太子代為監國。
在兩派的論戰之中，以主和派的聲音最為響亮。——太子殿下自幼長在深宮，養於婦人之手，受聖賢大儒之學，習仁政王道之論。無人不知太子殿下宅心仁厚、愛民如子的品性。以太子之見，定然是力主以生民求和為上，多半不會與那些力求死戰的武夫「同流合污」。
而主戰派的武官們，一個個卻依舊將滿懷希望的目光投在了周顯的臉上。
不為別的，只因為太子殿下的義姐。
那可是……戚大將軍。
太子殿下自小在戚大將軍懷裡長大，真的會是一位軟弱求和的無能之主嗎？
周顯並沒有直接表態，他的目光冷峻，望向殿門口的方向。
犬戎的使臣來了。
這一次的犬戎使臣，與夕宮宴前來奏賀的那一位使臣的態度相去甚遠。他的眼角眉梢之中，仿佛都流露著一種自信的傲慢，掃視著殿中文武群臣，仿佛在看一群將死的螻蟻。
許多人都被他這種目光看得毛骨悚然。然而在這位使臣面前，無論是主戰派還是主和派，都挺著腰杆，目光炯炯，不想將大孟的威嚴泄露絲毫。
犬戎使臣站立在階前，笑了起來，露出兩排烏黑的牙齒，用一種怪異的大孟腔調，慢慢說道：「大孟皇帝，為何不見？」
使臣雖然不認識滿殿文武中的任何一個，卻也知道，大孟的皇帝應該是坐於上首正當中，身著龍袍的一位年過五旬的老人。如今殿中上首位置，坐的卻是一位杏黃色蟒袍的青年人，顯然不是犬戎人認知中的大孟皇帝。
鄭弘冷笑道：「蠻夷之人，有什麼資格讓陛下親自召見。」
天奉帝重病之事，在京中尚且封鎖消息，面對犬戎大敵的來使，如何能露出馬腳，讓犬戎得知這一動搖大孟軍心民心的消息。
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