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　　  戚玉霜連忙雙手扶起為首的老人，道：「豈敢豈敢！我並非盧辭盧將軍！」

　　  百姓們面露迷茫，這樣威風凜凜的打扮，能一箭退敵，又能設計打得犬戎人落花流水。難道不是朝廷派來的盧辭將軍？

　　  忽然，人群里一個孩童的聲音大聲喊道：「姐姐！」

　　  阿牛像是一個小炮仗般沖了出來，抱住戚玉霜的腿：他不會認錯，這就是今天在千斤閘下救了他和她娘的姐姐！

　　  姐姐不僅是他的恩人，還是臨陽的恩人！

　　  戚玉霜哈哈大笑，俯身單臂一撈，一把將阿牛抱起來坐在自己肩上。在她背後，周顯臉色明顯一凝。

　　  她這麼喜歡抱孩子？

　　  戚玉霜另一隻手摘掉頭盔，笑道：「諸位父老鄉親，我不過是軍戶之女，剛才假扮大將，只是為了退敵。」

　　  盔甲下露出的，是一張明顯屬於女子的面龐。

　　  眾人無不驚愕，有人這才回過味來，驚聲道：「原來從頭到尾，根本沒有援軍到來……」

　　  「是又怎樣？」戚玉霜笑道，「我北疆百姓，即使只剩一兵一將，也從未懼於敵前！」

　　  她聲音朗然，傳徹在夜色之中，響遏行雲，震盪在每一個人的耳畔。

　　  明亮的火把將她的面容照得極為清楚，周顯的心臟突然輕輕地跳動了起來。

　　  就在這時，一位老人在火光下，目光直直地看著戚玉霜，忽然渾身顫抖，低聲道：「你——」

　　  當年，他所在的村落遭遇犬戎侵擾，戚家軍及時出兵，殲滅了那一隻犬戎軍隊。因此，他作為里長，為表感激，曾為戚家軍的臨時大營送過炊飯與豬羊，犒勞將士。

　　  那日夕陽烈烈，戚家軍的兵士對他笑道：「老伯，您今日來得正巧。少將軍演練大軍方罷，即將率軍歸營了。」

　　  「少將軍？」他激動地問道，「莫非是戚少將軍？」

　　  「正是。」兵士哈哈大笑，「老伯莫非不知，前日率軍迎敵的，正是少將軍啊！」

　　  「天哪，豈敢、豈敢……」他激動得說不出話來，「我們小小村落，怎麼驚動了少將軍的大駕？」

　　  兵士聽他此話，笑得更大聲了：「老伯，您此言差矣！唉，見到少將軍，您就知道了！」

　　  話音甫落，夕陽餘暉忽然一暗，兵士神色猛然一肅，低聲道：「少將軍回營了！」

　　  營中兵將分列兩排，刀槍在金色的光芒下熠熠生輝，一匹雪白的戰馬背對落日，緩緩出現在了大營門口。

　　  馬背上，一人身披金甲，赤紅征袍獵獵作響，「戚」字大旗在她身後隨風飄揚。鳳翅金盔之下，是一張年輕而冷峻的面容。

　　  威風凜凜，宛若神明。

　　  那是他第一次從心底感受到那種深入靈魂的震撼。他隱約記得，自己「撲通」一聲跪在地上，衝著她的方向不由自主地想要磕頭。而那冷若冰霜的將軍，卻翻身下馬，快走兩步，雙手將他扶了起來。

　　  他身體激動得有些顫抖，口齒不清地說道：「多謝少將軍……多謝少將軍！我們這樣的小小村莊，怎麼配勞動少將軍親至？」

　　  金盔之下，少女聽到他的話，一雙冷厲的鳳目卻彎了起來，手臂有力地托著他的肩膀，不使他再度跪下，笑道：「守土保民，乃我輩之職分也。老伯何必言謝？」

　　  她冷峻的眉眼在這一分笑意下，竟完全柔和了下來，絲毫不見高坐於馬上之時威風凜然的模樣。

　　  那一閃即逝的笑容，深深烙印在了他的腦海中，縱使經過了如許年歲，他的雙腿都已經步履蹣跚，但當火光映照在那張面容之上的時候，他的眼睛依舊在第一時間，認出了眼前之人！

　　  「你是……」他的唇舌顫抖著，那個熟悉的名字，幾乎就要脫口而出。

　　  這一聲極細的呢喃，如同滴水落入江河，迅速被激動的人群所淹沒。然而戚玉霜卻仿佛有所感覺般，目光朝著他的方向看來，輕輕眨了眨眼睛。

　　  他的喉嚨驟然哽住，兩行熱淚再也不受控制，從蒼老的雙眼中滾滾而下。

　　  火光掩映，燒得半片天空火紅如炬，一張張老邁的、年輕的、幼稚的面龐，滿含著激動的熱淚。

　　  一開始還只是細微的幾聲，隨著呼嘯的北風，聲音越來越壯，越來越響：

　　  「多謝姑娘！」

　　  「此恩此情，臨陽百姓，沒齒難忘！」

　　  第9章 心意相通

　　  這一夜，臨陽城無人入眠。

　　  周顯立於城上，目光深深地望著城中來往奔走的兵將、官吏與百姓。

　　  一夜的時間，足夠改變很多事情。他第一次看到短兵交接的戰場，看到戰場上的鮮血——既有敵人的鮮血，也有百姓的鮮血。

　　  那是他大孟的百姓，是他未來的子民。他們在犬戎的屠刀下逃亡、奔走、反抗。

　　  這就是他大孟的北部邊疆，數十年來生生不息、頑強不屈，拒大敵於塞外的防線。

　　  即使他在上書房天天讀著聖人的遺訓，聽著鬚髮皆白的太傅諄諄教導他，「民為貴，社稷次之，君為輕」，「保民而王，莫之能御也」，也沒有讓他親眼面對一場戰爭來得真切而刻骨銘心。*

　　  這時，戚玉霜忽然從身後拍了拍他的肩膀。周顯回頭望去，見戚玉霜有些擔憂地看著他，道：「不要勉強自己。」

　　  少年的身形骨肉單薄，還未長成的骨骼卻像已壓上了千斤之重的負荷，脊背挺直地站立著，支撐著一身不可摧折的骨氣。

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