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屋內的女子聽到了腳步聲，見門外的人遲遲沒有進來，溫柔的聲音之中沒有一絲一毫的不耐，又笑著喚了一聲：
「玉珠兒，怎麼還不進來？
戚玉霜的雙唇微微一動，乾澀的喉嚨凝滯半晌，終於艱難地從肺腑中吐出了一聲極輕的回應：
「娘……」
重重簾幕被一陣柔婉的微風輕輕拂開，恍若有一隻無形的手，撩開夕陽下的陰影，牽住了她的手掌：「怎麼不進來？」
戚玉霜沒有反抗，任由那一陣微風牽引著她，穿過重重簾幕，走向了屋內。
床榻上，傳來一陣嬰兒的「咿呀」之聲，一個倚在床邊的纖柔身影，似乎正懷抱著襁褓中的嬰兒，一邊輕輕搖晃，一邊低聲哼著有節奏的童謠。
「折楊柳，折楊柳，昔日柳枝今在否……」
戚玉霜一步一步走向床榻，眼前的景象，終於清晰地出現在了她的雙瞳之中。
那是她的母親。母親懷中抱著的，是她的妹妹。
時間在這一瞬仿佛被無限制地拉長，乾坤倒轉般重重轟擊在她的靈台之上，清清楚楚地告訴著她：
眼前的景象，是根本不可能發生的。
她的母親，在生育玉雲的那一天，難產而亡，撒手人寰，留下了父親、她，與襁褓之中的玉雲。自此之後，她的記憶中，便再也沒有了母親的身影。
她張了張口，一隻冰涼卻柔軟的手，卻輕輕撫上了她的額頭。
母親的嘆息像是遙遠記憶中無數個尋常日子一樣，溫和地響在她的耳畔：「怎麼出了這麼多汗？今天早起練功，是不是累到了？」
戚玉霜沒有說話，輕輕搖了搖頭。
她似乎只比床榻高了些許，成年的身形縮水到了孩童的模樣，一時間竟有些不適應。
下一刻，她的身子瞬間一輕。
戚夫人將玉雲的襁褓放回搖籃之中，竟是將她抱了起來。
戚玉霜一驚，有些彆扭地動了動身子，坐在母親的懷抱里，獨屬於母親的清香味道瞬間將她整個人包裹在其中，恍若溫柔得令人沉醉的春風，縮在其中，仿佛真的變回了一個連話都說不清楚的孩童……
戚夫人輕輕掂了掂她，笑道：「娘的玉珠兒又長大了些，若是再過一年，娘真的要抱不動你了。」
戚玉霜咬住嘴唇，依舊沒有說話，眼睛靜靜地凝視著戚夫人的面龐。
母親的容貌，在她的印象中，仿佛一直是有些模糊的。
她離開得太早了，早到即使戚玉霜記得她的聲音、身形、氣息與神態，卻獨獨淡忘了她的模樣。
——她應該是一位美人。
在此後無數年漫長的歲月里，戚老將軍都是如此形容的。在這位中年喪妻，卻執意不肯再娶的大將軍口中，她的母親是一位極美麗，極聰慧，又極溫柔的女子，與戚玉霜印象中最為美好的母親形象如出一轍。
然而她曾私下打探，從僕婦們口中得知到的，又與戚老將軍口中的形象似乎大相逕庭。
戚夫人出身將門，先祖乃開國名將向徹，傳到這一輩，只有這一個獨女，故起名為廷瑛。可惜她自小身體不好，不能習武。向家疼寵女兒，只想為她覓一個溫柔體貼的夫君，夫妻恩愛，幸福美滿。
當年在京郊獵場相遇，少女一身紅色勁裝，彈弓射落了戚定遠盔頂的簪纓，二人就此結緣。
那時，名滿天下的戚家世子也不過是血氣方剛的少年人，被一個年輕少女射落簪纓，如何能忍？二人擊掌為約，以射獵為試，比拼輸贏，日落時分，在山腳老榕樹下相會。
戚定遠見她彈弓出眾，以為她是一位精通射獵的對手，卻沒有料到她不能習武，也根本不通騎射。然而，少女面上卻絲毫不動聲色，只裝作對騎射極為自信的模樣，順水推舟應下了賭約。
此後兩個時辰，戚定遠馬踏山野，挽弓射獵，射得獵物無數，自以為必勝。直到日落時分，戚定遠如約趕往二人約定之處，準備在老榕樹下一見輸贏。
待趕到之時，遠遠只見到了紅色斗篷的少女背影，戚定遠催馬上前，剛欲喚她，馬蹄卻猛然踏在了一片鬆土之上，連人帶馬落入了陷馬坑之中！
少女轉過身，哈哈大笑，在她身後，根本沒有一隻獵物。這兩個時辰，她竟是在這裡專心命人掘了一個格外深而大的陷馬坑，專門等候戚定遠。
戚定遠連人帶馬跌在坑中，雪白的衣袍落滿塵土，就連面頰上也沾上了泥痕，氣不打一處來，對著上面怒斥道：「你一個姑娘家，竟如此無恥！」
少女笑道：「兵不厭詐嘛，我們戚世子，竟不懂這個道理？」
戚定遠被她氣得說不出話。
少女嘻嘻笑道：「戚世子，獻上獵物，便放你出來，不然，你就在這裡待到明天吧！」
戚定遠幾度欲借力而上，都被少女居高防守，用長長的樹枝戳了下去，怒極無奈，只得含恨認輸。
少女這才施施然放他上來，戚定遠心中有氣，一甩衣袍，轉身就要離開，卻聽到身後的少女猛然彎下腰，劇烈地咳嗽了起來。
原來她身體本就病弱，因他不肯認輸，她便在這裡陪他吹了一個多時辰的夜風，自然咳了起來。
戚定遠無奈，只能伸手去扶，少女的手觸到他衣袍外側的泥土灰塵，頓時身子一抖，嫌棄得快要哭出來：「戚世子，還是別碰我了！」
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