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　　  中年雌蟲開口問幾個年輕雌蟲：「你們三個有什麼發現？」

　　  黑翼雌蟲指著巨岩上一處裂縫，正是瓦萊特半個月前劈出的一掌所致，率先答道：「這不是天然風化痕跡，可能是『那些星盜』或異種留下的，與我們得到的消息相符。」

　　  另外兩個年輕雌蟲也說出各自的推測，瓦萊特從中拼湊出信息。

　　  他選擇的絕佳修煉地點，恰好也是塞西爾等蟲認為的，某個即將發生的非法交易地點。

　　  而他修煉留下的痕跡，被誤當作是星盜或者異種的踩點記號。

　　  瓦萊特藏得更加小心，順便猜測著其他幾個雌蟲的身份。

　　  他應該是見過的。

　　  瓦萊特認識的軍雌不多，很快便想到太空激戰射擊館和高年級軍校生——特弗雷、雷爾夫、威廉、維克多。

　　  七個雌蟲的身份他已猜出五個，發表推測的年輕雌蟲大概也是高年級軍校生。

　　  只差一個沒有蟲翼、被威廉拎著的雌蟲，他的身份瓦萊特暫時沒有頭緒。

　　  等到七個雌蟲觀察飛遠，瓦萊特才離開藏身之處。

　　  他在傑拉德教授起床前返回旅館。

　　  那兩個探測器依舊反饋著異常數據，瓦萊特要跟教授前往現場，調整增設探測器。

　　  剛到一樓，瓦萊特看到，喬裝打扮的塞西爾七蟲走進旅館。

　　  作者有話說：

　　  本文每周六更，明天周日休息，這是最後一個倒V章節，4.24周一開始倒V

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　　  第43章 隱蔽的關聯

　　  ZA-026星上唯一的高端旅館住客寥寥, 清早的一樓，只有準備出發的教授與助理，和剛進來的塞西爾七蟲。

　　  瓦萊特的神識早在塞西爾一行七蟲走進旅館前發現了他們, 但此刻他與傑拉德教授一起, 帶著探測器檢修工具, 正要去荒星深處確認數據故障的原因。

　　  迴避可能引起教授的疑惑，更會耽擱排除故障的時間。

　　  如果只有他一個, 當然能避開塞西爾一行。

　　  瓦萊特慶幸自己現在是「雌蟲加文」, 雖說這個馬甲不算牢固, 有一層馬甲總是好的。

　　  他敏銳感受到幾個軍雌在暗中打量, 假裝視而不見, 搶在傑拉德教授前拎起背包, 準備出發前往故障坐標。

　　  一個保鏢身份的年輕軍雌很快跟前台的機器蟲上辦好入住。

　　  瓦萊特與教授正要走出旅館大門, 佩戴了變聲器、商蟲打扮的塞西爾突然開口：

　　  「請問您是帝國理工大學機甲系的傑拉德教授嗎？我是阿若拉財團的董事文森特。」

　　  瓦萊特腳步一頓——

　　  塞西爾自稱財團董事, 一身與身份相符的考究灰色西裝, 袖口的鑽石袖扣雖閃亮, 卻比不過金絲邊眼鏡下依然犀利深邃的眼神，髮型精緻得與荒星格格不入，氣場拉滿, 溫文爾雅又禁慾撩蟲。

　　  商業精英塞西爾的吸引力絲毫不比軍禮服的上將遜色。

　　  如果不是場合不對, 瓦萊特很想拍照留念。

　　  不能拍照也沒關係，他想到下次用星石雕什麼了。

　　  傑拉德教授正低頭思索探測器故障的原因, 想得有些入神，沒留意背包已被雄蟲拿了, 也剛注意到這群旅店的新客。

　　  教授抬頭看向對方, 眉頭緊鎖。

　　  七個雌蟲, 其中一個眼睛旁邊有疤, 看著就不像好蟲。

　　  變聲器讓塞西爾清冽的聲音變得有些沙啞，略帶涼薄，尾音微微上挑，仿佛有些勾引的意味。

　　  「文森特」見傑拉德教授不答話，望向教授身旁的「雌蟲加文」：

　　  「旁邊這位名叫加文的未成年蟲是您的助理嗎？」

　　  瓦萊特原本正沉浸於塞西爾低沉悅耳的聲音，突然聽到自己的馬甲被提及，不由暗中一驚。

　　  上將是來抓他回去的嗎？

　　  他的雌蟲馬甲，不會剛見面就掉了吧？

　　  不，如果只是要他回去，塞西爾沒必要隱藏身份跟傑拉德教授搭話。

　　  他還沒想辦法帶走巨岩下的液態靈氣，先觀察一下，不要自亂陣腳。

　　  塞西爾應該不知道雄蟲可以改變信息素偽裝成雌蟲，沒理由一下認出他來。

　　  傑拉德教授聽對方提起自己的助理，警惕之意更濃。

　　  教授站在瓦萊特身前，擋住對面的視線。

　　  還好，瓦萊特依舊散發著雌蟲信息素，好友約瑟夫的研究沒有失效。

　　  傑拉德教授冷淡開口：「我們有要事處理，請讓開。」

　　  「文森特」看著傑拉德教授和教授可疑的助理：「我拜讀過您最近的論文，阿若拉財團有意向提供首筆5000萬星幣的資金支持，達成合作。要去荒星深處的話，為表誠意，我的保鏢和飛行器現在就可供驅使。」

　　  「文森特」看出教授對助理的過度保護，迅速轉換策略，以財力物力支持，說服教授。

　　  傑拉德教授有幾分猶豫，他的確很需要研究經費。

　　  除非以確鑿成果證明新型機甲能源的可行性，否則帝國財政和學院不會輕易批下經費。

　　  但沒有充足經費，他如何擔負新能源研發期間的高昂花銷呢？