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　　  塞西爾用簡短有力的口號結束演講，上將目光犀利，向光屏前的觀眾敬了道軍禮。

　　  「我們將戰鬥到底。」

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　　  在參戰軍雌們因上將的演講士氣大振時，塞西爾和塞繆爾已經離開旗艦，前往異種母巢，即異種之王伊利亞的坐標。

　　  他們出發前都摘下了終端，改用一種更小巧隱蔽的設備。

　　  這種設備僅有星圖儲存和內置炸彈遙控功能，無法用來通訊。

　　  異種潮中，一小部分具有特殊突變的異種可以感知帝國的終端信號。

　　  想潛入異種母巢殺死伊利亞，絕不能佩戴可能暴露自身的通訊設備。

　　  對兩位帝國頂尖戰力來說，完全偽裝成異種，接近伊利亞亦不是件容易的事。

　　  異種母巢是活著的星球。

　　  就是字面意義的活著，母巢中的一切包括母巢本身，都由活著的異種組成。

　　  所有活著的異種都是異種之王的感官。

　　  即使異種之王傷重未愈，意識不完全清醒，伊利亞仍對自己養傷的母巢保持強大掌控力。

　　  就像一台連接了無數設備的主腦，可以輕易識別外來的陌生設備。

　　  但仍有微小漏洞可尋。

　　  伊利亞留下的漏洞很小，塞西爾與塞繆爾必須時刻非常小心，以免在接近伊利亞前引發異種之王注意。

　　  隱蔽的難度類似於在多個空間裂隙的包圍中，駕駛一艘能源即將耗罄、反應又不甚靈敏的老式星艦。

　　  這種時刻，3S的序列等級優勢便體現得明顯。

　　  他們可以更迅速、完美地適應卡斯特異種利用精神力與信息素的溝通方式。

　　  塞西爾和塞繆爾像入侵龐大光腦系統的微小病毒，不斷改變信息素與精神力信號，偽裝成不同批次的戰鬥特化異種，從最外圍的防衛區來到中部的生產區。

　　  他們的目的地是異種母巢核心區域，那裡沉睡著養傷的伊利亞。

　　  抵達核心區域需要繞過多重嚴密防線，跨越最外層的防衛區、中間的生產區、內部的繁育區。

　　  經過一番周折，兩位最精銳的軍雌順利穿過防衛區。

　　  體力與精神力在偽裝與變化中不斷消耗，而保持隱蔽必須時刻謹慎。

　　  為了不暴露身份，塞西爾和塞繆爾不得不像其他異種一樣，根據異種之王的精神指令，完成巡邏或採集任務。

　　  這無疑拖慢了二蟲接近異種之王本體的速度，但他們必須如此。

　　  斬首行動不能功虧一簣。

　　  「上次怎麼不直接偽裝進那支『偵察小隊』，不僅不用挖臭泥，還能更快進入生產區？」

　　  好不容易找到個異種精神波動水平低的區域，塞繆爾嫌棄地清理著手上和身上不慎濺上的泥點，總算找到機會控訴塞西爾的錯誤選擇。

　　  他不是躲不開那些泥點，卻只能像受伊利亞控制的異種一樣，一板一眼工作，對討厭的污臭物質假裝視而不見。

　　  塞西爾倒是反應快，剛好站在離泥坑有一段距離的位置，不用直接面對裸露的臭泥。

　　  「那支『偵察小隊』的下一個目標是去清理機甲。」

　　  塞西爾的回答令塞繆爾瞬間沉默，他可不想在偽裝異種時直面蟲族的軍隊，跟同類動手。

　　  塞繆爾沒問，塞西爾是怎麼從異種的精神力波動或信息素中得到的信息。

　　  分辨精神力與信息素含義的方法塞西爾想必沒有在訓練中藏私，只是他感知不到。

　　  塞繆爾加速清理著身上的污泥。

　　  上將又道：「這種臭泥被異種稱為『養料』，具有詭異的生物活性，用途暫時不明。你剛才直接接觸到了？有沒有感覺不適？」

　　  「胳膊上沾到了一點，」塞繆爾清理完最後一點污漬，搖頭道，「除了臭沒什麼感覺。」

　　  「感覺到精神海異常波動及時告訴我。」

　　  塞西爾提醒隊友。

　　  「知道了。」

　　  塞繆爾應下，卻不認為養料會對自己造成什麼嗅覺和心理之外的影響。

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　　  異種母巢這顆活著的星球上，一些巨大且具有堅硬外骨骼的特化異種作為「骨架」，同時具有區域劃分作用。

　　  生產區由許多個功能重疊的生產單元構成。

　　  每個生產單元中，都有會呼吸的、以「巢異種」為材料築成的建築。

　　  巢異種構成的建築中，以雄性異種居住的尖塔最為特殊。

　　  卡斯特異種與亞夏蟲族一樣，雄性異種數量稀少。

　　  它們幾乎從不離開尖塔，由異種運輸隊定期送來營養物質，運走廢棄物。

　　  尖塔建築在生產單元內部是唯一的，其頂端和四周分布著數量眾多、不停轉動的猩紅巨眼，看起來很是詭異。

　　  塞西爾猜測，大約是為了監視該區域運轉狀況。

　　  阿卡德帝國與卡斯特異種都是受到「殺蟲劑」文明詛咒的古亞夏蟲族後裔。

　　  帝國學者認為，卡斯特異種沒有破解咒語的能力。

　　  但根據塞西爾對所在生產單元的粗略觀察，異種中的雌雄比例遠比帝國更為懸殊。

　　  如果按照主流學說觀點，雌雄比例與「咒語」有關。

　　  是帝國延續千年的起源回歸計劃生效，遭受詛咒的程度比異種更輕，還是另有隱情呢？

　　  上將不知道答案，只專注根據對生產單元結構的觀察，小心推進潛入計劃。