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夏嬤嬤樂得她如此，也不多讓，索性把菜湯倒進碗裡，胡亂拌著吃了。
……
晴秋進穆府第二個年頭的時候，夏嬤嬤哭鬧著要解契回家頤養天年，那會兒還是二太太管家，耐不住苦求，應允打發了她，另擢升劉嬤嬤當掌事。
劉嬤嬤一上來，便讓晴秋回侍女窩鋪，不叫她在自己屋裡伺候，又主張在下人房也單出個小廚房來，不和主子們混在一起。
兩年時光倏忽而過，也常有吃不飽肚子的時候，只是哪怕再餓，她仍然厭惡喜歡湯泡飯這種吃法——這讓她由衷地感到噁心，讓她想起在洗衣房那漫長的一年，她跟夏嬤嬤，一個吃著菜湯，一個吃著鹹菜，互相都覺得對方最可憐，天下第一的可憐。
……
夜深了，地下三人也匆匆拾掇拾掇，上炕睡了。
大約是濃茶苦睡，不時有人在炕上烙餅，末了，也不知道誰，唱起了一首有著淒涼的歌兒：
「阿彌娘，硬心腸，貪用銀子三十兩，賣我出去做梅香。人陌生，路陌生，譬如牛羊進殺場，賣身文契寫一張……著個破衣裳，吃個鹹菜湯，睏個無腳床，打個冤屈棒！」[注①]
晴秋睜著眼，看著黑黢黢的屋頂棚，默默的，淚濕了滿臉，哪怕明兒去燕雙飛也抵不了這份哀愁。
第11章 燕雙飛（上）
翌日清晨，趁著大夥還沒起，晴秋早早翻身下地，輕手輕腳收拾行囊，剛出得門來，就見劉嬤嬤靜靜矗立在隔壁檐下，天色昏黑看不清面容，晴秋卻知道她在等自己。
「嬤嬤萬福。」晴秋道了一聲福，從包袱里拿出一雙棉鞋，那是她早前就做給劉嬤嬤，原本預備冬至時送她的。「您保重，我往那處去了。」
劉嬤嬤生性寡言冷淡，原本要推拒，看見晴秋眼中執拗與羞怯，頗有些動容，到底收下，還破天荒笑了笑。
她也從袖中拿出一物，遞給晴秋。
接過來一看，裡頭赫然是幾粒碎銀錁子。
只見劉嬤嬤拿出一桿黃銅戥子，當著晴秋的面稱了稱，足有七兩二分——這是晴秋這些年攢的贖身錢。
劉嬤嬤道：「這兩年，你每月在我這裡存兩百文錢，涓涓溪流匯成海，纖塵堆聚始成山，攢錢的道理和過日子的道理一樣，當初讓你夜不能寐的五兩『典身錢』，如今你已經攢到了。」[注①]
她把銀子復又交到晴秋手上，頗有些語重心長：「過日子也是如此，好是一天，壞也是一天，往後還盼你每日心懷暢快，但凡遇到溝兒坎兒的，咬咬牙邁過就是，再回頭看，你就發現吶，原來『一點點好』早已變『大好』了！」
這道理也如涓涓流水，潤進了晴秋的心裡。
「嬤嬤教誨，晴秋受益不盡。」
說罷，膝蓋一彎，就要跪下。
劉嬤嬤忙上前扶起她，「咱們女人的膝蓋骨也是金貴的，雖說為奴做婢，老爺太太見了也不叫跪的，就是從前那個夏嬤嬤打你罵你，你骨頭也不曾軟過，如今怎麼來跪我」
「好歹您教我一場，我是……」
LJ拿您當至親長輩看待的。
不過這話晴秋羞澀，說不出口，抿抿唇咽下。
劉嬤嬤大半輩子無兒無女，當下也有感懷，忙肅了肅儀容，拿出針線：「來，我把荷包縫到你夾襖裡頭，你去了那裡，人生地不熟的，先不要漏財。若是天長日久，你察覺張紅玉是個可靠的，你就把錢托給她，免得你日夜擔驚受怕。」
晴秋忙點頭，說記住了。
僕人們將自己的月錢交給主子是不成文的規定，也不是穆府獨一家這樣，大家都如此，為奴做婢的自有一套活法。[注①]
不過也有一些夠不著主子的粗使僕人，便找有單獨下處的主管來保存。從前夏嬤嬤在時，晴秋硬是將閒錢帶在身上，諸多不便不說，還要日夜提防著。
*
辭別劉嬤嬤，晴秋攜著包袱鋪蓋等物，步行來到燕雙飛綽楔門外。
整個穆府是一座占地兩條街的四進大宅，因尚未分家，三房兄弟子侄都是各自辟出一方小院合住在一起的，屬於三房的燕雙飛就坐落於西北角，兩進三出的進深，與街上還開著一道角門方便進出。
從外頭看去，燕雙飛與別院並無不同，都是青磚牆瓦，屋宇聯幢，唯有庭前景致迥異，晴秋走到它跟前才發現，這院裡種了一棵蓬蓬如蓋的古槐，落下滿地碎紅與金黃。
……
兩個守門婆子檢視一番晴秋所帶物什，將其七拐八拐，領進了一洞月亮門，路過花園，在西廂房外站下。
「紅玉姑娘是和容姐兒一同睡臥的，眼下尚且沒起，你先在這裡靜候著，不叫別亂走動。」
說罷，拿走了晴秋鋪蓋傢伙等物。
晴秋心裡納罕，到底不敢置喙，喏喏應了聲是。
……
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眼下才是寅時末刻，天還灰著，叫寒風侵蝕了一夜的大地沉沉地泛著冷氣，晨霧裹在身上，連新上身的夾襖也抵不住這股瑟縮。
四下里寂靜無聲，她站定腳跟，偷眼打量著：
燕雙飛後院地方不大，光三間正堂就占了一小半的位置，正堂兩邊設有抄手圍廊，圍廊連著東西兩廂房，兩廂房又接左右耳房，拉拉雜雜十多間屋子，只有當中一小片空地做花園。
戍北深秋的花園原本無甚看頭，但此間卻分外雅致清幽，一汪清池繞著亂石堆就的假山，山上築有一座四角歇山涼亭，亭下芬芳滿園，白杜花月見草等耐寒的草木正開得葳蕤。