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晴秋回想起先剛張姨娘咳血，瞧了瞧容姐兒憨憨的笑臉，沒有言語。容姐兒也沒瞧出她異樣，反而挨過來，問她道：「晴秋姐姐，這兩日你跟著姨娘出門，可看見外頭什麼樣街上有北蠻子嚒」
唬的晴秋忙道：「姐兒快別說這些個，叫人聽見不是頑的！」
「偏你還忌諱，回頭人家殺進來，咱們還蒙圈呢，這在兵法上叫『知己知彼』！」
「殺呀殺的，這才叫忌諱。」晴秋颳了一下容姐兒鼻尖，輕聲道：「也罷了，我說與您聽，您只管心裡知道，別在姨奶奶跟前提這個，惹得她難受。」
「我省得，你快說！」
晴秋便將連日來跟著張姨娘走訪各處所見所聞都說來，容姐兒如今也大了，聽了這些話，不再一臉孩氣，反而思索道：「照姐姐這麼說，這位新來的都部署大人，他對敵的政見似乎是『化干戈為玉帛』啊。」
「就是這個話！」晴秋輕輕笑了：「還是姐兒念的書多，我尋思半天，找不出話來形容，瞧著似乎是這樣，這兩日蠻兵也不打殺了，街上也沒有民兵巡邏了。」
「這……我總覺著事情沒這麼簡單——你說那個什麼草原王也來了」
「嗯，趙子琪說的，老百姓都看著他和展大人並肩在街上走。」
容姐兒捏著下巴思忖道：「咱們連州自古與草原蠻族僅有一線之隔，莎梭河的水還能沿著河道流向咱們敕藍河，一樣都是吃肉吃奶酪長大的，連州人個頂個是血性漢子，更遑論常年跑馬放牧的塌它人呢尤其是那個新繼位的草原王，他才只有二十歲，那麼年輕，焉知沒有抱負」容姐兒搖頭嘆道：「與虎謀皮吶！」
這些問題晴秋也深思過，心裡的不安與疑慮統統被容姐兒一語道破，她也不禁頹喪起來，自打那夜她瞧見空蕩蕩並無一人巡邏的大街，心裡就覺得不安生。
主僕兩個對坐長吁短嘆半晌，晴秋恐怕容姐兒再添一心病，忙勸道：「姐兒別慮這些了，船到橋頭自然直，橫豎事到眼前有老爺太太和姨奶奶做主。」
……
從西廂出來，外頭婆子趕上來說大門上荀老帶著坐堂醫來了，晴秋忙叫他們進來。彼時張姨娘已經醒了，正坐在炕上看小丫頭們納鞋底，晴秋忙回稟，張姨娘便換了衣裳，去明間裡看診。
一時把了脈，那坐堂醫只說張姨娘是火木刑金，陰虛火動，所以才有咳血之症，當下開了兩劑藥。
晴秋見那藥方上都是些桑白皮、地骨皮、乾草、桔梗、杏仁等清肝利肺的藥材，才放下心來，親自去熬煮。[注①]
而那邊廂，張姨娘讓蕊書蕊簟拿錢給醫生，送他先走，留下荀老說話。
及至晴秋煎好藥，回來時荀老已經走了，服侍張姨娘吃下，才道：「奴婢先剛出去時，看見春醒畫堂鬧哄哄的，一問才知道是大奶奶要帶著玟哥兒和大太太往搬走，聽丫鬟春蕊說，許是往德州投奔大奶奶的姑姑。」
張姨娘意味深長地道：「想來清哥兒身在官場，是察覺到什麼風聲了。」她叫晴秋坐下，從枕下掏出一封信，遞過來。
晴秋見信封上的字跡眼熟得很，正是她師傅張紅玉的，見姨奶奶允許她拆開，便忙不迭打開，認真讀起來。
信很短，晴秋卻花費好大功夫才讀完——她讀了足足三遍，放下信箋，一臉茫然失措：「姨奶奶，這……」
這上頭的話，直叫晴秋不敢信。
「姬太尉一黨都在極力勸說陛下把咱們連州割讓給塌它，換來南方以及京師平安，說甚麼戍北原三千里本就是不毛之地，殊不知就是因為這樣遼闊的土地，再加上兩道大關連橫，才連年阻擋著蠻人鐵蹄南下！」
張姨娘拍著炕沿，一臉怒其不爭地說著。
晴秋也是萬千心緒湧上心頭，這信上還說了江湖義士屢次營救霍帥司失敗，都傳言他已經死在禁中。
那麼好的帥司，怎麼就不能放他出來，把蠻人打回去
晴秋咬了咬牙，卻見張姨娘已經濕了眼眶，她囑咐晴秋道：「這信是荀老送來的，他自是沒拆開看過，如今只有咱們二人知道，連容姐兒你也不能鬆口。」
晴秋忙頷首，張姨娘微抬下巴，晴秋便起身端過蠟燭，張姨娘親自將那封信箋燒沒了。
「其實，打分家以後，我就知道，一步一步的，這家我是保不住了。」張姨娘倚在炕上，喟嘆一聲，吩咐晴秋：「你點點人，看誰也要走，回來報給我，要走就利索些，否則遲了，還不知道遇上什麼境況呢！」
家國危難在即，這也是實情，晴秋點了點頭，想起先剛蕊書蕊簟嘰嘰咕咕，約莫著也是要走，便有心想先問問她們。
……
張紅玉那封信所言非虛，連州馬步軍行營都部署展懷文果然懷的是狼子野心，他在與塌它王庫魯爾和談之際，一直屢屢相讓，非但沒有寸土不讓的骨氣，那副狗顛兒似的作派更是叫人不齒，也讓連州本地官員以及藩軍將官們洞察，大家消息互通，都道展懷文是國賊蠹蟲，是比阮平潮還要可恨的人物！
自然便有不滿的仁人義士站出來揭竿而起，底層將官士兵也紛紛動盪開來，沒過兩日，連州城裡就爆發了大小十餘次戰役，「殺掉展懷文，攆走北蠻子」是所有連州有義之士的共識！
塌它騎兵也不是吃乾飯的，自然是對全城民兵以及藩軍展開了更激烈的伏殺，一時間連州城內硝煙四起，戰火紛紛。