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晴秋抬手敲敲劉嬤嬤房門，半晌無人應，該是不在。
眼下排房附近也是空蕩蕩的沒有一個閒人，也是，大後晌的，下人房的諸位都在各處忙著呢。
「剛剛那個漂亮姐姐是誰呀，晴秋姐姐，你認識嚒」小棗兒見左右沒人，又猴過來，眨著眼睛小小聲問道。
到底是小孩兒，這麼快就緩過來了，晴秋想到煥春，不免心裡喟嘆，瞪了小棗兒一眼，不答言。
小棗兒討了個沒趣，便轉著腦袋四處打量起下人房來，晴秋索性趁這功夫手指口述，一遞兒一遞兒為她介紹起來。
……
大約過了有一刻鐘功夫，劉嬤嬤從外頭回來，晴秋忙向她說明白緣由，又叫小棗兒過來見禮，叫人。
小棗兒便乖順學著晴秋的樣子，給劉嬤嬤道福行禮。
因是管家姨娘吩咐的，劉嬤嬤自是無話，看過了小棗兒的身板，問過她身世，知道她死了爹沒了娘，不免心有戚戚。
「也好，就先在我這裡學兩年起居坐臥，灑掃應對的規矩，日後有好造化再說。若有人欺辱你，你只管回來告訴我，我替你做主。」又笑道：「你晴秋姐姐升發到燕雙飛，她的鋪位還空在那裡，如今你來了，正好填補。」
小棗兒一聽，開心地笑了。
晴秋忙道：「話雖如此，不過姨奶奶也一併說過，這孩子身子骨還沒作養好，不交給她安排籠火洗衣裳的粗重活計。」
劉嬤嬤笑睇一眼小棗兒，點點頭，說省得。
……
完成了張紅玉吩咐的差使，晴秋出得門來，臨走時，忽兒想問問劉嬤嬤煥春的事，張了張口，決定還是作罷，不若親自去找她一趟。
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下人房的窩鋪里，此刻下值回來的小丫鬟多了起來，晴秋一進來，三五個小丫頭登時圍過來，簇擁著說笑。
晴秋強自笑著敷衍兩句，問煥春呢大家都說沒看見，又問紫燕在哪裡，只聽後頭一聲：「在這兒呢，你怎麼又來了」
這一聽就是紫燕，晴秋沒工夫和她鬥嘴，扯了她的手，徑直走到洗衣房外那棵榆樹底下——在下人房三年，她自然之道哪處僻靜無人。
……
「你問煥春」紫燕抱著臂膀，道：「她挺好的，你問這個做什麼」
「若是平常，你只會說『她人又不是沒長嘴，你自己不會問她』，還跟我使彎彎繞」
「…你呀。」紫燕嗔了她一眼，沒再說話。
晴秋道：「我看見了，她跟二老爺——」
紫燕搖搖頭，比了個噤聲的手勢，「噓，別說！」
晴秋抿了抿唇，「好，我不說，可你得告訴我，這是怎麼回事」
「怎麼回事」紫燕踹了老榆樹一腳，狠狠道：「無非就是橫行霸道，把人往死里糟踐罷了！」
晴秋怔住，蹙了蹙眉。「到底怎麼回事眼下又是什麼情形呢」
紫燕轉過身來，看著晴秋，道：「這話也就你來問，我才說。怎麼回事，還要從上回巧慧在二太太那兒受了打說起，巧慧挨了打，再叫她去伺候的時候，煥春便說她替巧慧過去。大約也是因為心裡藏著氣，煥春和二太太那屋裡的幾個丫鬟拌起了嘴。」
「你是知道她的，認真打起嘴仗來，是十個說書的都未見比得過她一個，又會說些子曰詩云叫人聽不懂的話，那屋裡的幾個是她對手末了二太太沒聽見，沒怎樣，反倒叫二老爺撞見了，這下好了，叫他惦記上了！」
「一開始，也不過是三五不時來找煥春兜搭，煥春那個脾氣，自然沒給他好臉，不過大約二老爺脾性也怪，越這樣反倒越纏得緊，終究是挑明了說話，其實你來的上回，二老爺就找了劉嬤嬤……」
晴秋咽了咽嗓子，正待細問時，只聽一道冷冷的聲音從樹叢那頭傳來：「你若問端底，怎不直接來問我」
卻是煥春。
晴秋紫燕對視一眼，忙從樹後探出頭，把煥春拽進來。
晴秋：「出了這麼大的事，而且還不是一兩天了，上回我來，你們誰也沒跟我說，還認我這個人」
煥春撇了撇頭，沒作聲。
紫燕卻道：「祖宗，你是升發二等小丫鬟，又不是手眼通天了，告訴你除了白增煩惱，還能有什麼益處」
說的也是，晴秋泄氣，也踹了那棵倒霉的老榆樹一腳。
煥春：「…也罷，我說。」
大約是被晴秋撞見，破罐子破摔，煥春倒豆子似的，把近日這些糟心事都傾吐乾淨，連二老爺有意讓她做姨娘這話都說了。
晴秋紫燕倆人一時無言，半晌，紫燕道：「那你怎麼想的不若也當個姨娘」
煥春冷冷翻了個白眼，嗤笑道：「你們都是小瞧了我，姨娘但凡是個好的，誰願意做姨娘我也不是心比天高，實在是志不在此！」
「那你要怎樣呢如今二老爺不鬆口，難保他使強硬手段，咱們到底是典身到這裡，身契就在他們手上呢！」紫燕犯愁道。
煥春咬了咬唇，強硬道：「大不了就鬧將起來，大家沒臉，橫豎我是不怕的！」
「你這是氣話了。」晴秋忙道：「我們都知道你從小讀書識字的，比我們都有章程，這是你自己的事兒，你肯定有打算罷實話說說，也叫我們參謀參謀，三個臭皮匠頂個諸葛亮嚒。」
紫燕連連點頭。