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「姨奶奶，奴婢……」
看來是鴻哥兒叮囑過買小棗兒一事出了岔子——可是她滿心想不明白，花五貫錢救了一個小丫頭怎麼能惹得姨奶奶如此大怒
張紅玉忙走了過來，撫著姨娘後背，勸解道：「姨娘先別急，鴻哥兒行動是有數的，咱們先問清楚，再議也不遲。」又與晴秋道：「你起來回話，那日出府後，你的耳朵，你的眼睛，聽到的看到的所有事，一件一件都給我說清楚了！」
「是。」
晴秋忙不迭爬起來，將那日出府所見所聞全說了出來，尤其是鴻哥兒救小棗兒，以及小棗兒身世來龍去脈等，事無巨細，全盤告知。
「…鴻哥兒將小棗兒安置在醫館，奴婢便隨著鴻哥兒回家裡來了。」
聽了小棗兒的遭遇，張姨娘臉上的憤怒明顯淡了，柳眉微蹙，沒再說話，與張紅玉默契對看一眼，張紅玉便接著問話：「你可瞧准了，鴻哥兒的確是把那丫頭的雇身契交給了荀老」
晴秋忙回道：「是，奴婢親眼看著喜蓮將身契交給那位老丈的，如果他就是荀老的話。」
「他鬍子花白，戴的可是一條『卍字不到頭』的倉頭巾」
晴秋回憶，應準點頭，「對！」
張紅玉輕輕打了個合掌，沖張姨娘笑道：「我就說鴻哥兒有數著呢，姨奶奶您看，他不過是過了一遍手，那孩子還在荀老那兒，壓根不是外頭人說的那樣！」
至於外頭人到底說了什麼話，張紅玉又不是棒槌，自然不可能堂而皇之在張姨娘面前重提一遍。
晴秋不傻，也聽出幾分意思。
只見張姨娘柳眉微蹙，一聲喟嘆道：「原來是這樣……有道是『萬般皆有因，千錯無奈何』，說到底這件事終歸還是鴻哥兒和荀老的因果。」[注①]
張紅玉忙附和，連聲道是。
晴秋聽到這裡，心裡也長舒了一口氣，鴻哥兒沒錯，那她更是沒錯了……
只聽張姨娘又道：「但若叫那孩子這麼囫圇著在外頭，到底顯得不倫不類，落人口舌。紅玉，你打發人告訴荀老，叫他帶著她來見見我，若是脾氣本性不錯，就留在家裡，不拘到哪一房當個灑掃小丫頭，養她也不難；若不像樣，便再給幾貫錢，叫她投奔親戚去罷。」
「是！」張紅玉領命。
聽到這裡的晴秋心裡更落了定，小棗兒她見過，像所有貧苦人家的女孩一樣，靦腆，卑怯，但人不壞，若是留在府上，也比在外頭掙命強呢。
……
張姨娘離開後，張紅玉並沒有走，她沒走，晴秋就沒敢動一下。
這會兒張紅玉倒是板起了臉，問晴秋道：「你知道錯了嚒」
晴秋張了張口，欲言又止，又低下頭去。
張紅玉瞧她那樣子，想來是是委屈，脾氣又倔，便走近了些，輕聲道：「你剛來燕雙飛第一天，我囑咐過你什麼」
晴秋頭低得更深了，「師傅教我，要做到『耳清目明』。」
張紅玉點了點頭，手撫著晴秋肩膀，「抬起頭來，」她笑道。「我知道，你心裡必定委屈，是不是鴻哥兒交代你不跟家裡說的」
晴秋抬頭看了張紅玉一眼，沒有做聲，也沒有點頭——這是她在下人房待了三年，自己揣摩出的門道，跟主子或者管事的相處，不論如何溫言款語，也不要忘了自己的身份，哪怕就是主子的不是，也不要分證，否則就是「欺主」。
張紅玉眼睛一瞧，便已心知肚明，嘆了口氣，又拍拍她肩頭：「咱們做奴婢的，心要放寬些，否則日子豈不是一天都過不下去去了這件事從公理私情上說，你都有考慮不周的地方。」
晴秋這才開口：「師傅請講，讓徒兒受教。」
張紅玉道：「於公，你是燕雙飛東廂房的丫鬟，姨奶奶就是你的正經主子，你跟著哥兒出去一趟，你就是她的耳朵，她的眼睛，不論大小事，你都有據實稟報的職分，這要是朝廷那套，你就是『採風使』，有督查、密告的責任。」
晴秋一瞬不瞬地聽著，有些懂了，又有些不懂。
張紅玉見她一知半解，又道：「說這些你可能聽不大明白，那就從私情上說，鴻哥兒是姨奶奶的命根子，容姐兒是她的心尖子，以後你在燕雙飛做事，凡遇到干係這兩人的，你一定要小心加小心，也體諒體諒姨奶奶做娘親的心。」
晴秋思忖半晌，只道：「我聽明白了，師傅。」
張紅玉輕笑了一下，搖頭：「我想你不一定明白，你肯定在心裡說，『我為什麼要體諒姨奶奶她一個主子，要我一個奴婢體諒什麼』。晴秋，往後若你成了我，你就曉得了，和主子同進同出，一同起居坐臥，若你們隔著心，她倒不會怎樣，再換一個就是了，你呢」
張紅玉把這些道理掰碎了說給她聽，晴秋心裡百味雜陳，她真想問問張紅玉，師傅，你是一出生就當奴婢嚒
怎麼這麼甘願
張紅玉抹了抹晴秋眼珠兒，笑道：「好了，回去罷，後晌來內庫房，我有差使給你。」
晴秋打起精神，應了一聲。
*
晴秋回到西廂耳房，屋裡一個人都沒有，她外衣也顧不得脫，直不楞登撲倒在炕上。
窗戶邊開了一道縫，想來是剛臘梅出去的時候忘了關，此刻戍北的冷風便順著這條細縫小刀子似的刮進來，直颳得她心灰意冷。