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因為救火， 這裡早已行跡亂入麻， 鴻哥兒在地上仔細逡巡，忽然走到丈遠外一處草窠旁， 指著道：「這一行腳印，有人走到這裡來嚒」
晴秋搖搖頭， 「今兒來的人多，我不記得了。不過，今天來的人都為的是救火， 全帶著鍬來的， 所以每走幾步，比會有鐵鍬鏟沙土的痕跡。」
敏鴻頷首， 沿著腳印走著，「唯獨這一行腳印， 走出這麼遠都沒有鏟土。」
晴秋若有所思， 又有些後怕起來，道：「剛出門的時候， 我就恍惚聽見後頭有動靜，只怪我當時沒上心，沒去看。」
敏鴻卻道：「虧得沒去看，若是撞上了，你該怎麼應對。」
晴秋嗐了一聲，也是。
……
回到屋裡，收拾整頓，晴秋不時瞧著鴻哥兒臉色，說是陰晴不定罷，也瞧著不像，但就是陰沉著一張臉，耷拉著眼睛。
晴秋解了一本水，哐當一聲磕在桌子上，一邊絞手巾，一邊道：「您也別嫌我嘮叨，縱然氣不順，也不能橫衝直闖就找人家去，頭一則沒證據，後一則，即便就是他幹的，您這麼白眉赤眼地殺將上去，是逞一時之快了，回頭怎麼著呢」
鴻哥兒抿了抿唇，沒說話。
晴秋又道：「而且今兒這一遭從根上說，本就是你設計讓他吃了一大虧，還跌了面子，人家也算以牙還牙了。」
鴻哥兒聽到這裡，卻跳了起來，爭道：「那他獅子大開口要我一百貫四鄰問貼籤押錢，你怎麼不說」
「我說呀，他為富不仁，可石山縣都數得著的，我知道！可鄉下里住著就是這般，和氣生財，況且冤冤相報何時了呢」
鴻哥兒哼了哼，「菩薩心腸。」
晴秋一笑置之，「你要說我膠粘也好，說我假聖心也罷，總之我就是這樣想的，多容人一些。正所謂『敬我一尺，還你一丈』，『投之木桃，報之瓊瑤』……」
「非也，我是『人不犯我，我不犯人』！」
「……你要怎樣『犯人』我們是外鄉人，初來乍到此地，本就應以和為貴，少起事端。」
「哈，他今天點後牆，你軟了，明兒他就敢點你臥房，你信不信當初他威脅謝春夏不就是這一套嚒他是料想錯了，我可不是謝春夏！」
這怎麼越說和反倒越犯擰了，晴秋忙道，「我省得，您一身本事，想讓他明天倒台，他撐不到後天去，可是犯不上啊……若我說，請兩個村中耆老來，和他說和說和，再不濟，咱們報官！」
敏鴻嗤一聲笑了，我還請人說和正要呲噠，卻聽外頭響起一陣腳步聲，隨後便聽見蔣興昌在外頭道：「誰要報官，本官不報自來了唷！」
……
蔣興昌邁進屋裡，瞧著有些急赤白臉的倆人，扎手立在那兒，「吵架了」
晴秋忙道，「哪裡，大人您快進來坐，我去泡茶。」說著，以眼示意鴻哥兒，讓他拿出主人的款兒來招待蔣興昌。
敏鴻歪了歪頭，蔣興昌便搖搖頭，道：「先不坐，帶我去看看起火的地兒。」
……
晴秋在後廚整治飯菜，隔著空空如也的窗口，一瞥就能看見鴻哥兒帶著蔣大人貓在牆根底下鑽研失火痕跡，只聽他們嗡嗡半晌，不知計議什麼。
忽然，鴻哥兒從窗口冒出頭來，敲了敲櫥櫃木板。
晴秋回頭，心裡想著的卻是，窗戶沒了，倒是方便不少。
「怎麼了」
「你不用多準備飯菜，紅纓褡褳上有我買回來的吃食，燒水泡茶就好。」
「欸！」
……
晴秋取了褡褳，拿出鴻哥兒買回的四色吃食，擱鍋里熥了熥，復又端至桌上，有一道豆腐皮包的魚肉餡兜子，一道燜鴨子，一道叫不出名但吃出來是羊肉的菜餚，還有一道素菜蒸豆蒦。
蔣興昌到底是個官兒，鴻哥兒把他讓至上首，又讓晴秋在旁坐下，自己在他下首坐了，一桌吃飯，都是閉口不言，不表。
只是蔣興昌見桌上四道菜，這表兄妹兩個都只搛了那羊肉一筷子後便在沒入口，不禁疑道：「這是我們本地有名的羊頭簽，你們怎麼不吃，吃不慣嚒」
鴻哥兒因著昨兒晴秋買的炙羊肉太腥膻，所以今天上街撞見羊肉攤子，自己又買了些，只是吃了一口，還是不對味。
晴秋見鴻哥兒不吱聲，便開口道：「怪腥的，不好吃。」
蔣興昌後知後覺道，「喔，忘記你們是連州生人，吃慣了好嫩羊肉，只是青州百姓多半貧苦，一年也吃不了兩回羊肉，烹飪也不得法，自然難以下箸。」
晴秋又搛了一筷子羊頭簽，細細品嘗，道：「也不一定是烹飪不得法，這裡已吃出蔥姜小蒜胡椒大料紫蘇幾味，算是用料很捨得了，之所以不好吃，是肉的緣故，不知道青州的羊是哪裡所得」
「自然是本州百姓所圈養。」
「青州多荒地，想來放羊也是易事……奇也怪哉，為什麼連州的羊肉加鹽煮一煮就好吃，外州放了許多香料仍然腥膻不得入口呢」晴秋也犯起嘀咕。
鴻哥兒道：「是吃的草籽不一樣，連州草場多種苜蓿。」
晴秋恍然大悟，她倒是沒想到這個！
蔣興昌也笑道，「連州也比青州冷，羊兒為了保命熬過冬天，自然是要把自己吃得肥嘟嘟的，可不好吃正所謂人強馬壯嚒！」
晴秋瞧著蔣興昌這位縣太爺並沒多少架子，便大著膽子問一句：「若是我們將連州的羊販來，大人您覺得本州百姓買帳的多嚒」