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「兒子把祖宅和家中鋪子……都……都抵了出去，換了錢——父親，我們再撐一撐，我已經查清楚，是穆敏鴻從中做鬼，他從老虎灘拉來十萬石糧食，不惜一文錢不掙也要和我們打擂台，只要耗盡他的十萬石糧食，我們就有救了！最後還是我們是糧食把頭，還是我們說的上價！」
「你簡直愚鈍！」劉豐年幾乎是從腔子裡咳出聲，氣罵道：「什麼十萬石，也許他最初是只有十萬石，可是你不算算，加上那些散戶糧商，再加上咱們家，他目下已經吃了多少糧食，你知不知道他也在買糧！」
劉驥春不可置信道：「不可能，他們穆家沒有那麼多錢……」
「你哪裡知道他們家的家底，人家把礦山林場都賣了！」
「為什麼為什麼呀！他圖什麼！」
劉豐年看著兒子，委頓坐在圈椅上，為什麼，還是是因為當初那一手弄虛作假的文契，還有從中作梗讓穆老三上莫爾道大關的事……
劉驥春歇斯底里半晌，好似也想明白了，有一瞬間的後悔，當初不惹那一家人就好了，連州穆家三房，果然各個都是視死如歸的怪物！
他老子能一把火燒了十萬石同歸於盡，他姨娘能追夫而死，他也能不顧一切……劉驥春跌坐在地上，如喪考妣。
「怎麼辦」劉驥春問。
「你問我，老子問誰」劉豐年很沒好氣。
「他既然能不顧一切，我也不是不能，咱們也降！四十文一斗，看他怎樣！」
「萬萬不可！哪怕將糧食拋入敕藍河，也不能再降了！」劉豐年立刻制止道，又道：「我們可以往外州去賣糧，沒必要在連州和穆敏鴻打擂台！」
劉驥春卻不管不顧起來，當下攬了借契在懷裡，提步出去了。
*
穆府。
聽著趙子琪和杜喜蓮帶回來的消息，穆敏鴻一臉平靜，道：「繼續把那『賤一文』牌子支起來，另外，你再替我走一趟藩軍衙署，告訴呂將軍現在就著手收劉家的糧食，目下已經四十文一斗，已經和去歲差不離了。」
杜喜蓮答應一聲，就要出去，敏鴻又叫住叮囑道：「告訴他緩緩兒的收，鈍刀子割肉才痛煞人。」
「是，小的省得。」
杜喜蓮出去復命，趙子琪留了下來，他繞著穆敏鴻左看右看，忽兒冷不丁打了個寒顫。
第76章 孤鴻影（五）
元月一過， 便是驚蟄，雖然戍北原的廣袤大地仍然被一片白雪覆蓋，但人們知道，只要過去這天， 春便醒了。
眼下又是最冷的時節， 乍暖還寒， 人們卻競相走到街市上， 驚喜交集地交換著一個消息：今天粟米價格果然降到三十五文一鬥了
「降了！幾家糧鋪都掛著價牌， 三十五文一斗， 任人買，再不錯的！」
「不會再漲了」
「漲什麼， 糧食本就是人吃馬嚼， 如今你我家裡都有餘糧，它再漲誰還買呢， 況且我聽說，咱們連州糧價瘋漲這事兒， 都鬧到京師上達天聽，朝廷派大官來啦！」
「真的嚒，那得砍兩個糧商了！」
「瞧著罷， 誰知道呢」
「要我說， 還得是穆家人，當年穆三爺就是個頂呱呱， 如今他兒子也沒辱沒門風，手段之狡詐更勝他父親！」
「是吶……」
眾人便嘈嘈議論起這段時日連州大糧商們買進賣出打擂台的事來， 至於曾經煊赫一時的糧食把頭劉豐年， 除了老百姓嘰咕一嘴子，便再也無人理會， 也無甚聲響了。
*
早在連州糧價漲到每斗一百二十文時，遠在京師的中央提舉常平司便收到各地轉運使的札子，不敢耽擱，翌日便奏給太尉姬新亭裁奪。
姬太尉年約五十，作為一個位極人臣，權勢滔天的輔國者來說，倒是少見的年輕。他讀罷札子，種種摔在几案上，意味不明地笑了笑，「自打去歲入秋，各州都報欠收，連州又要打仗，朝廷為他翻箱倒櫃地湊糧食，他呂飛倒是不心疼這個錢吶。」
常平使擦了擦汗，他本有監察各州物價之值，太尉此話莫不是怪他瀆職
戶部尚書也在，答話道：「下官以為，連州城高價收糧，未必不是平抑糧價之法。」
「方大人這話怎麼說」
「眼下因著連州高價收糧，它周邊如鄴州、平州、德州等地的大糧商都已經蠢蠢欲動，想必不需多久他們就會拿著糧食引子遠赴連州，況且眼下災年，朝廷連番下折買聖旨，可是那些糧商存心不如數上繳，咱們不是也沒法兒嚒這麼著，成千上萬石糧食都往連州去，不光呂知軍吃飽了，說不得後頭大家都得了益！」
堂上眾人聽聞後，都若有所思的模樣，姬新亭點了點手指，卻道：「呂飛不過一介軍戶，竟有這樣急智」
眾人便都望向常平使，常平使崔世方忙道：「連州轉運使傳來話，說是他們本州有一姓穆的商戶，本就在老虎灘種地，也收賣糧食，是他獻的計，也說服了呂知軍。」
老虎灘——眾人心中都一凜，戶部尚書方西竹扭臉看向上首的姬新亭，果然見他眸光幽幽的，笑道：「有意思。」
方西竹忙道：「那穆家本也在戶部掛號，這人叫穆敏鴻，他父親是連州商會會員，叫穆道勛，這穆道勛是連州當地有名的仁商義賈，去歲連州糧價上漲，物價翔踴，還是他傾盡家財派人前往外州買糧，用以平糴連州糧價。可憐這位穆老爺才四十歲上下的人，去歲臘月年關時，在莫爾道大關為護糧和塌它蠻賊同歸於盡，為國犧牲了。」