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　　  一進門便嗚咽嗚咽扶棺痛哭，然後問清哥兒，收斂之事將如何

　　  清哥兒忙回道：「此等大事，還是等家長長子，鴻哥兒回來再議！」

　　  「他哪裡回的來唷，城裡蠻賊是殺乾淨了，城外你們但凡去看一眼，那都是箭矢急發，硝煙遍地的屠宰場啊！」

　　  耆老長嘆一聲，又指著來者中一個青年，道：「眼下你在衙門裡當差，自是無暇他顧這裡，澍哥兒又從了軍，軍令大於天，更是難能回來一次，勄漸雖是你遠房堂弟，但你們也是在學裡一塊念書長大的，如今三房沒人，就讓他抗幡主喪罷——勄漸，你去各屋裡把東西都歸置了，再上外頭叫一班唱白事的——」

　　  眾人還驚訝於族中耆老的話，就見晴秋猛地從雪地里起身，手裡擎著一把匕首直視眾人道：「看誰敢上前一步，休怪小女子拼上性命也戳他個血窟窿！」

　　  「嗐，你這狂妄賤婢！」族中幾個長輩連連跳腳，卻見人群中一個青年上前一步——瞧他獐頭鼠目的樣子，應該就是那位「勄漸」了，晴秋攥緊匕首，狠狠盯著他。

　　  「性子這麼烈，倒是很有滋味。」他嘻嘻一笑地說著，很不將眼前這個丫鬟放在眼裡，徑直往前走了幾步，盯著晴秋道：「你往這兒紮下去，來來來——我告訴你，奴婢欺主，告到官府，你直接就是一個死！」  

　　  「我不怕死！」

　　  穆勄漸卻嗤的一聲笑了，擺擺手，招呼他帶來的族中幫閒子弟：「這家裡到底沒個主人，連下人都蹬鼻子上臉做起主來了，你們先把各房門都鎖了，稍後等清點家什，我倒要看看這丫頭除了懷有匕首，還偷拿了主家什麼東西！」

　　  清哥兒見他們一窩蜂就要往裡沖，出聲阻止道：「勄漸，慢著！世伯，世叔，這是作何吶！」

　　  幾個宗祠長輩忙道：「清哥兒你就不要管了，再說你們穆家已經分了家，你們大房如何能管到三房裡來，這家已經沒了男人，自然有族中長輩做主，給道勛辦個體體面面的喪禮，好讓他在九泉之下安心啊——」

　　  「什麼狗屁體體面面！」澍哥兒掙脫開二太太的禁錮，猛地上前嚷道：「你們這些老不休，不過是瞧著三房家裡沒個主事的，就想著前來分一杯羹！」又朝那獐頭鼠目道：「勄漸，你是哪根騰上的瓜我們連州城穆家，放著正經少爺鴻哥兒不用，倒用你來抗幡，你配嚒！」

　　  澍哥兒到底是混街市的，一張嘴就撕開了宗族耆老們的遮醜布，只氣得那幾個老頭兒白鬍子亂撬；那穆勄漸也是臉上漲紅，雙眼冒火，他看著滿院子穆家人，也不過都是孤兒寡母罷了，便給自己的幫閒們使了個眼神，示意他們不必懼怕，只往前上就是了！  

　　  他桀桀笑道：「鴻哥兒呵，這大雪連天，城外又有亂賊，他能回來就燒高香了，興許回不來呢，咱們也應該早做打算！」

　　  「你放屁！」

　　  當空一聲怒罵，卻是庭中那個貌美侍女兀地冷啐一聲，眾人回頭，只聽她高聲冷笑道：「澍少爺先剛這話還是留了顏面，要奴婢說，什麼『分一杯羹』，不過是上門預備著吃絕戶的罷了！告訴你們，你們打錯了主意！」

　　  說著，她從懷裡掏出一疊紙，往天上一撒，撒紙錢似的，挑眉冷冷道：「若想繼承這家業，好呀，你們當這家裡是真有金山銀山吶，這一年頭裡三爺一直幫著連州府籌措糧食——喏，都是借契，拿罷！你們這頭搶走這家裡一根挖耳勺子，我都要告到連州府！眼下連州府不上門來索錢，那是瞧著往日我們三爺的面兒，我倒要瞧瞧你穆勄漸在連州府跟前有幾分面子！」

　　  眾人再想不到眼前這貌美侍女有這等口齒，聞言都怔了一下。

　　  穆勄漸從地上胡亂拾起幾張紙來看，的的確確是矜著連州府官印的借契，又接連看了幾張，都是名目各異的借契——他臉色唰的一下煞白，想不到風光無兩的穆家三房背地裡卻舉了這麼多債，一時杵在那裡，咽了咽唾沫。

　　  幾個耆老也撿起借契看了看，都張口結舌起來，沒想到這到手的山芋竟然非但燙手，而且還蟲蛀生了蛆，一是叫人拿不起放不下。  

　　  清哥兒便順勢道：「眼下事忙，喪禮諸事還等鴻哥兒回來再定罷，況且天又極寒無比，倒不急入殮，我明兒去衙門，請個仵作來先驗看驗看就是了。」

　　  二太太也上前一步，笑道：「諸位世兄世伯冒雪而來，本該煮雪烹茶的，怎奈這家裡為了躲債，幾日都沒生火，凍得寒窯洞似的——幾位隨我來，到我那兒坐坐，我們那院子雖說不及這裡清雅，下人們卻把爐子生起來了，咱們過去暖和一會子。」

　　  說著，又給清哥兒、澍哥兒都遞了個眼神，這倆兄弟便架著擁著把幾個耆老連推帶攆弄出了門。

　　  而二太太本是婦道人家，原本宗祠里是沒人聽她說話的，這會子台階遞下來，大夥也變順勢而為，擁三簇四一齊兒從燕雙飛出來。

　　  ……

　　  人一走，小棗兒立即飛奔關上了綽楔門，又上了一根門栓，才拍著胸脯，吐出兩口惡氣。

　　  晴秋一張一張撿起地上借契，吹掉雪泥，碼平。

　　  「這是真的嚒」小棗兒拾起一張，顛三倒四看了看，可惜她不識字，復又拿給晴秋。

　　  「是真的。」晴秋將借契仔仔細細收進懷裡。

　　  小棗兒嘆了一口氣，又問：「往後怎麼辦」