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「你也不要這樣說，朝廷自有朝廷的考量嚒，我們這等下官，如何知道這裡面的內情」
何桂眯著眼睛說話。
穆敏鴻心裡冷嗤一聲，內情，看來真的是有內情，只是眼前這癩蛤蟆專吃錢的，看來那兩枚生金錠子還不夠……
「晚輩瞧您這方硯台不錯，」穆敏鴻拿起何桂桌案上一方硯台，何桂雙眼放光，忙高聲道：「侄兒喜歡，世伯送你，來來來，放匣子裡，你拿走，勤於學務是好事！」
穆敏鴻將那硯台匣子隨手掖進袖裡，又從袖中掏出一物來，輕聲笑道：「侄兒這個您留著磨墨。」
何桂呵呵笑著，忙把眼前這物掖進袖裡，喜得合不攏嘴。
穆敏鴻附耳過來，道：「不知世伯有何指教」
……
穆敏鴻從錄事參軍衙門裡出來時，已過了晌午，頭頂上明晃晃的老爺兒光刺得他眼睛生疼，他悶頭站在那裡，晃了好一會兒神。
忽然腿上被撞了一下，低頭看去，卻是一個帶著虎頭小帽子的娃娃跌跌撞撞跑過來，跑狠了撞上自己。
「唉喲！」那娃兒自己先一屁股坐在地上，穆敏鴻以為他要哭，沒想到他只是連忙在地上摸撒尋找，終於找到一顆石子兒，捧在手裡吹了吹——原來他在丟石子兒玩。
敏鴻把這娃兒扶起來，只聽當空一聲怒喊：「虎子！」
這娃兒答應一聲，擰著屁股跑了，敏鴻想摸摸他頭上的老虎耳朵都來不及……
那娃兒跑到街對角，一個壯碩的婦女擰著他耳朵，隔著大街都能聽見那個叫虎子的小孩兒嚎啕的聲音。
穆敏鴻駐足看了半晌，等到他們拐進牆那邊，才回神。
忽然，他想起什麼——那處是劉豐年的宅子。
他眼神微眯，復又垂下。
……
何桂今天羅里吧嗦一堆，除了掏錢買的內情不做真假需要再審視以外，還有一句話，讓穆敏鴻上了心。
他的確應該去一趟孟府。
……
第73章 孤鴻影（二）
從孟府一出來， 穆敏鴻心裡有股說不出來的滋味，一會兒覺得肩上驀地一空，一會兒覺得沉甸甸的邁不動腿，不過腦海中都是臨走時孟老說的那句語焉不詳的話：「其實， 解你心中之惑， 不在你二伯身上， 也不在連州——老虎灘， 你去過嚒」
老虎灘， 他是知道父親在那裡經營盤桓十數年的， 而且那裡還是霍帥司的地盤，他們家在那裡有地， 有林場， 而且那裡離著葵乞很近，每年父親都要從這裡往東去葵乞收獵物。
這難道就是關竅
他不由停住了腳步， 深深思索著，不過在外人看來， 尤其是孟府小廝們來看，這還沒拜堂的新姑爺怎麼瞧著呆愣愣的
正發怔著，街上響起噠噠馬蹄聲， 敏鴻倏地抬頭， 卻見孟青騎著馬疾馳而來，見了他， 立刻翻身下馬，然而下了馬， 卻舉步猶疑起來， 愣在原地不動。
敏鴻見了他，剎那紅了眼睛， 上前兩步扯了他就走，門上小廝們見了，忙要上前助陣，孟青擺了擺手，又指指馬兒，示意栓好馬就好。
……
穆敏鴻攥著孟青脖領子，一直走到東牆根底下，才放開。
卻是半晌沒說話。
孟青吐出一口氣，道：「我以為你會來找我。」
穆敏鴻撇了撇頭，還是不言語。
「我知道，你不來，就是怕我告訴你……結果。」
「所以你是親眼看見了」
「伯父關上糧倉大門的時候我是親眼看見了……事後我醒來打掃戰場，」他望著鴻哥兒的眼睛，幾乎說不下去，可是身上的鎧甲和擔子讓他必須說下去。
「你父親和護糧役夫們為了不叫敵人得手，準備了許多桐油，莫爾道大關糧倉幾乎化為灰燼，只剩下斷壁殘垣，連……衣冠殘片我都沒收斂到……」
穆敏鴻抿緊唇角，腦袋一陣一陣的發懵，他想著也許別人說的對，他這幾天的確太累了，孟青說的話他都有些聽不懂。
「我沒臉見你，鴻哥兒，你要怪就怪我罷，千萬別把這份痛苦憋在心裡，是我沒把伯父護住，虧我當初還有臉跟先姨奶奶保證，說要護伯父周全……我枉為帶兵將軍，我——」
怎麼沒死在莫爾道大關，孟青咽下了這句容易勾起對方難受的話。
穆敏鴻搖了搖頭，吐出口氣，沒說什麼，轉身就走了。
其實他知道並不能怪孟青，戰場上敵情瞬息萬變，發生什麼情況都有可能，可他一想到自己父親在戰場上連把刀弓都沒有，就這麼活生生……
我們穆家，是造了什麼孽嚒
是我太不肖了嚒，老天爺應該帶走的是我呀！
……
穆敏鴻幽魂似的遊蕩回穆家，孟青隔著兩箭地遠遠地送著他，只道看見他進了家門，才扭身回去。
這廂不表，卻說敏鴻回到家裡，冷鍋冷灶，他也顧不得叫個閒漢替他買些吃食果腹，一頭扎進書房，找那日晴秋給他的帳本——老虎灘，老虎灘有什麼秘密呢
漸漸的，他翻閱帳本的手慢了下來，翻抽屜找出個算盤，噼里啪啦算起帳來——果然這帳目有問題，自打從去歲入了秋開始，父親便開始籌措銀錢買糧，買糧賣糧的數兒加起來，總差著很大一筆數目——算算竟有十萬石糧食！
原來這就是姨娘要告訴我的嚒