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荀老一把年紀，兒子兒媳一家都買房出去另住了，晚年孤寂，鴻哥兒也不戳破他，只笑道：「行罷，就先叫她去瑞昌大街上吃幾天飽飯。」遂揮手叫來杜喜蓮，讓拿出小棗兒的雇契來。
而那廂，小棗兒正在晴秋的攛掇默許下，將一整包糕點糖果子吃得連渣也不剩。
「不好意思，晴秋姐姐……我，太餓了。」小棗兒摸了摸嘴角，難為情說道。
晴秋忙搖頭，只可惜先剛自己沒多買些，餘光見杜喜蓮將小棗兒的賣身契交給醫館裡那位長者，心晃晃悠悠，終究沒能落下。
「沒關係，買你的主顧是極寬和的人，」小棗兒比她還矮一頭，晴秋看著這個千里迢迢逃荒來的小丫頭，枯瘦一把骨頭，不免傷懷，輕輕道：「我也同你一樣，也是他家的奴婢。他們家家風是極好的，你就聽主家的安排，安生在這裡，踏踏實實做幾年活計，往後就好了。」
「嗯！」小棗兒點點頭，眼睛裡也都是希冀。在這冰冰冷冷的世道，有一處落腳容身的地方，她就已經知足了。
……
回去一路無話，只是到了府門前，鴻哥兒才交代晴秋，切勿將今日買小棗兒的事告訴姨娘紅玉。
雖不知道鴻哥兒為什麼特特交代，不過晴秋也不是那等嚼舌之輩，便應下了。
燕雙飛門口，張紅玉早早等著，見了他們，長舒一口氣：「可算掐著時辰回來啦，老太太那處已經擺好了膳，姨娘和太太已經過去了，哥兒快換了衣裳，趕緊也去！」
冬至節這一頓飯，於家裡是至關重要的，鴻哥兒和喜蓮便忙忙地去了，晴秋看向張紅玉，後者笑著一抬手，那意思是不管她，除了不出院子，幹什麼都行。
走了大半天，晴秋也累了，這累還不和做活一樣，心裡思緒萬千，乾脆回到下處。
屋裡頌月不在，臘梅坐在炕桌前吃一碗白糰子，見她進來，笑道：「唷，回來啦出去逛一趟廟會，有什麼好玩的沒」
壞了——晴秋心裡唉呦一聲，那包糖果子一點兒沒剩！
這真是不應該，晴秋訕訕地笑笑，打了盆水洗手。
臘梅瞧她那不自在的模樣，也不禁笑了，把另一碗糰子推過來，道：「姨奶奶賞給你的，快擦了手來吃！」
「是什麼我還沒見過。」她見那一碗裡盛著七八個圓嘟嘟胖乎乎的白糰子，學著臘梅的樣子舀一個入口，唔，綿綿甜甜，香糯得很。
「這叫湯圓，也叫粉圓，姨奶奶是南邊人，她們那裡過冬至不蒸黍糕，反倒是搓粉圓，大節下吃一碗，叫『添歲』！」
「好，」晴秋又舀了一個入口，笑道：「托姨奶奶福，那我也多多添歲！」
……
崇元十六年的冬至節便在這甜甜蜜蜜中過去了，晴秋托順兒買的文房算盤也拿到手了，還找回了二百文散錢，她便也從每日忙忙碌碌中偷一絲閒來，學打算盤，寫毛筆字。
只是忽兒有一日，張紅玉蹙眉，冷著臉把她叫到東廂花廳，主位上的姨奶奶垂眸問她，當日鴻哥兒買了一個小丫頭的事，她才驚覺，她犯了個大錯誤——
第25章 感傷懷
晴秋聽得紅玉來叫， 便跟著走進東廂房花廳——平常張姨娘見屋裡人都是在暖房裡，唯有見外客時才會選在花廳。
她甫一進來，雖心中無鬼，亦難免揪了一下。
花廳里除了張紅玉就只有張姨娘在， 滿室靜悄悄的， 晴秋垂著頭福了一福， 便只盯著姨奶奶鞋尖上那朵粉瓣蓮花， 不敢亂瞧亂動。
最先說話的是師傅張紅玉， 一開口就叫人摸不著頭腦：「晴秋， 你還不認錯！」
這是替張姨娘問話呢，晴秋明白， 忍不住犯疑， 口裡卻應道：「…奴婢知錯。」
——天可憐見，她壓根不知道！
不過從前夏嬤嬤就曾說過， 主子問話哪有奴婢狡辯的道理，哪怕是充當個出氣筒， 還敢還嘴不成
張紅玉仍要繼續責問，張姨娘斜睨了她一眼，道：「也罷了， 你就別在這裡給她唱雙簧了。」
紅玉便沒做聲。
一時整個花廳便又沉寂下來， 好半晌，張姨娘才開口：「晴秋， 你抬起頭回話。前兒冬至節你跟著鴻哥兒出門去，逛著怎麼樣」
忽巴拉的， 怎麼問這個
晴秋擰頭去看張紅玉， 紅玉瞪了她一眼，晴秋忙回道：「回姨奶奶， 蒙姨奶奶開恩，准許奴婢跟著鴻哥兒出門逛逛，就、就挺好的……奴婢知道錯了，下回再也不敢了！」
她以為是出門這一趟她太散漫了，以至於沒叫鴻哥兒提早回來，卻見張姨娘搖了搖頭。
「你不知道，」張書染見這小丫頭這會子還糊塗著，不免聲口硬了些，冷聲道：「我再問你，鴻哥兒那日可曾見著什麼人，遇上什麼事」
「見著……見著一位大人，說是霍帥司——」
「這事我知道，還有呢！」
還有……晴秋抿了抿唇，搖搖頭：「沒有了。喔，還有鴻哥兒買了兩斤蓯蓉——」
「事到如今你還替他瞞著誰給你的膽子不在主子跟前說實話！」張姨娘忽兒的一拍桌案，冷聲叱道！
晴秋渾身一個激靈，自打來到燕雙飛，一貫見姨娘以溫柔示人，從不曾與人紅臉，連說話都輕聲細語，何曾見過她這般火冒三丈，怒不可遏過，不禁駭得撲通一聲跪在地上。