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大家都搖頭，紅昭拉著晴秋出來，道：「她求了姨奶奶幾天，終究還是沒被留下，咱們小點兒聲罷，叫她聽見，又該抹淚了。」
晴秋心下也有些傷情，她和頌月在一鋪炕上睡了小半年，看出她是個率真的姑娘，人不懶也不壞，按姨奶奶為人脾性，並不是那等苦求不叫留的，所以究竟是什麼緣故呢
晴秋百思不得其解，而眼下紅昭也頗感物傷其類，面上淡淡的，晴秋便索性暫且將疑慮拋諸腦後，逕自出得門來。
……
二門外幾間倒座房人頭攢動，嘈嘈雜雜，有管事嬤嬤在門外侍立，引著晴秋走向最向里的一間，推門進去，果然滿座都是今年叫留下來的奴婢，多是各院伺候主子的大小丫鬟。
因馬上就要見到家人了，女孩們神情都激動得很，這個說給爹娘納了兩雙鞋，那個說攢了好些針線，還有至今和爹娘仍有怨氣的，憤憤埋怨著當初既然賣我，如何又要拿我兩遍賣身錢等語。
有人眼尖，見著晴秋進來，忙請她上座。晴秋哪裡肯，再四推辭，終究撿著門口一個小圓杌子坐了。
她心緒也難平靜，若說前兩日她還滿心暢懷自己又有五年穩妥日子，可是如今來了這裡，不免猜想，外頭喧鬧的人群里是不是有爹爹的身影若跟著他回家，日子雖可能會艱苦些，可她也就此能一朝解了契，脫了奴婢這個枷子，從此像風一樣，想去哪裡就去哪裡……
眾人只看見晴秋嫻靜地坐在那兒，不知她此刻已經將手心裡的手帕擰出花兒來了。
忽的，門又被推開，一位管事嬤嬤進來，滿屋打量，見晴秋在這兒，忙笑道：「晴姑娘來了，快出來，你家裡父兄來了。」
晴秋忙騰地一下站起，半晌才回過神來，輕輕道：「好。」
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轉步來到另一間房前，嬤嬤欲要替晴秋推開門，她擺了擺手，沉吟一口氣，雙手推門而入——
屋裡陳設簡單，只設了一溜兒會客的圈椅茶几，她掃了一眼，目光很快凝住，與三年前那次見面相比，父親沈伯友的肩膀越發佝僂，臉上布滿丘壑般的皺紋，眼睛深深陷進眼窩裡，與記憶里相比渾濁暗淡了不少，正怔楞地望著自己……
而他身邊站著的那位黝黑高壯的青年，晴秋盯著他看了半晌，才認出這是自己的大哥，沈天賜。
他哪裡都變了，變得更高更壯，唯有身上那股子仿佛惡狗一般隨時能咬人的勁兒沒有絲毫變化，舊時回憶紛至沓來，晴秋見了不覺抖了抖肩膀，目光撇開。
沈天賜見著自己妹子，驚訝地挑了挑眉，收回歪歪斜斜杵著的腿，朝地上輕輕吐了口唾沫。
「…晴姑娘，」曲嬤嬤招徠晴秋，開口笑道：「一家人敘舊有的是時候，這一位是牙婆王媽媽。」
晴秋走至近前，福了一禮，她自然不會忘記這位牙婆，就是她當年把自己謀到穆府的，看著這張笑眯眯的臉，晴秋心裡的懼意油然而起，霎時連脊梁骨都繃緊了些。
王媽亦打量著眼前女孩兒，見她穿著一件本白葛紗短褙子，外罩藕荷綢掐牙半臂，下著一身同色裙子，腳踩一雙蝴蝶落花繡鞋，端的是錦繡輝煌；又觀其身量高挑，面頰白潤，滿頭烏髮用兩根小銀簪別成一個髻兒，行動間仿佛分花拂柳，端的是落落大方。
不禁生疑道：「這是府上哪位小姐」
晴秋低垂著頭，沒說話，曲嬤嬤笑道：「什么小姐，這就是晴秋——沈秋容，您老再掌掌眼」
「唉喲，」那王婆驚詫一聲，圍著晴秋再三看了看，滿口唏噓道：「我竟真認不出，瞧瞧這齣落的，真真兒的走過來我還想著這是府上哪一位小姐呢，竟想不到是這丫頭！還記得當年見到她時，還是個黃毛耷秧的小丫頭片子，如今也水蔥似的，果然您這府上養人！」
曲嬤嬤笑道：「那是自然，我們家從來都是恩多威少的，不然也難把女孩養成這樣！」
大家又寒暄了兩句話，曲嬤嬤便把晴秋舊時的身契拿出來，與沈父道：「沈老爹，這是當初晴姑娘的雇身契，如今托主子的福，願意多留她幾年，您若也願意呢，這份舊的身契就不用贖了，續立的話我們姨奶奶開恩，叫贖身錢與雇身錢相等，您看如何呢」
這半晌，沈伯友都沒撈到時機在兩個婆子此起彼落的寒暄聲中插上一句嘴，聽見問話，不免磕絆了一下，張了張口，竟沒吭出一個字。
他兒子沈天賜從旁撥拉他一把，搶先道：「甭跟我們來這一套，今兒我們爺兒倆來，就是接我妹子回家的！你甭把你們這裡說得天花亂墜，再怎麼著，我妹子不也是給你們家當奴才嚒！」
難纏的鬼曲嬤嬤對付多了，聽了這話也不惱，只笑道：「雖說為奴做婢是不假，但這位小兄弟你也瞧見了，你妹妹她如今穿綢著緞的，人也長得快和我一般高了，可見她這五年是一點兒虧也沒吃著，縱是你們自己家裡，若是想把女孩兒養成如今這樣的，想必也不是那麼容易的。」
她笑睇著眼前布衣芒鞋的兩父子，溫聲勸道：「所以，讓晴秋晚回去幾年也不儘是壞事，況且我們府上有好些二十多歲還在供職的女孩兒，又管吃穿，又有月錢攢，家人還得一份雇身錢，三全其美的好事，何樂而不依呢」
這一番話說得那牙婆都連連頷首，只可惜沈天賜也不是那等兩句話就能說得通的，他只覺得眼前這位雖然溫言款語，但實則處處看扁人的老媽子忒扎眼，叫嚷道：「您這鬼話糊弄糊弄剛才那些人也就算了，她都已經十五歲了，十五歲，耽誤不得，況且這兩年我們家裡也寬裕了，用不上再賣妹子過活了！」