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張姨娘這才笑笑，「很對，看來每月兩貫西席錢沒白費。」
容姐兒也笑道：「書是讀過，可到底沒親見過，可知是鏡中花，水中月，一時說起，竟都忘了。姨娘，這些地方你都去過嚒」
張姨娘倚在躺椅上，聽見這話，唔了一聲，道：「天下十停，我倒是走了七八停，而你說的地方，我竟都去過……」
「那姨娘快同容兒講講！」容姐兒忙央道，又悵然慨嘆：「也不知道我什麼時候能出去，要我是哥哥就好了，也出去跑馬逛一回！」
張姨娘搖頭失笑，正要說話，卻見門帘一掀，穆道勛沉著臉進來，一開口便道：「晴秋，帶姐兒出去換個衣裳。」
這不過是託辭，誰都明白，這是叫她們躲出去避嫌。
當下晴秋等幾個丫鬟立刻起身，容姐兒也忙站起來，沖父親福了一福，才隨著丫鬟們離去。
等暖房裡只剩下他二人，穆道勛才從袖中抽出一封信箋來遞給張書染，書染只看了一眼紅簽上的題字，便笑道：「她好久不來信了。」
便抽出信來雀躍讀著，寥寥數筆，卻叫她臉色乍變，陡然望向穆道勛：「這——」
*
一回去，容姐兒便纏著晴秋叫她裁貉（mò）袖，道：「趕快做一件新的來，等雪化了我要出去騎馬！」
晴秋一壁給容姐兒解衣裳，一壁應道：「都依姑娘，奴婢等會兒就給您量量身量，這就做起來——不過今年大雪尤甚，也不知道幾時雪才能化盡呢。」
「我管它呢，」容姐兒笑道：「再大的雪，也總有化盡的那一天，那時候就是春天啦！」
晴秋眨了眨眼睛，一想也是，遂也跟著笑笑。
……
後晌晴秋便留在屋裡給容姐兒縫貉袖，管家嬤嬤馮媽過來，說她父親來了。晴秋心裡一喜，謝過馮媽，便忙忙地往二門上走去。
她過去時，守門婆子指了指，晴秋便瞧見早已等在門外的兩個人，是父親和哥哥，都穿著紙襖，肩上都背著一個褡褳，裡頭鼓鼓囊囊，不用想就知道那是粟米——
這原是前時主家給的恩典，承諾每月給僕人們兩斗粟米，頭一次發米時，滿府幾乎亂作一團：有奴婢家裡離得遠，便托能外出的小廝往家裡捎帶；有那等離得近的，家下人便一窩蜂似的上門來取米，嘈嘈雜雜男男女女湊做一堆，簡直不可看相！
管家奶奶李氏瞧著，恐生出是非來，便只道往家裡捎帶的不管，若上門來取米的須得在門房登記造冊，叫奴婢家人每月只管按名、按數、按日子支領，其餘時候來者不候；且後院的丫鬟們若沒有管家婆子首肯，更是不能輕易出門與外人相見，這才一改往日紛雜亂相。
不過因著燕雙飛的關係，他們這裡幾個大丫鬟都是得到通融的，每每家裡人上門來，李氏都暗中叫馮媽前來告訴。
這是第二次取米了，因上月見過一回，敘舊的話也說盡了，晴秋只問父親道：「如何不穿我給你們買的羊皮襖子」
這說的是上月晴秋花了一筆錢給爹爹買了兩身羊皮襖子，想著家裡不論男女，誰出門都能穿得，今兒一看，見父兄二人還穿的是舊紙襖，不禁有此一問。
父親沈伯友忙道：「羊皮襖兒好好地在家裡，我們身上有糧，穿那個更招眼，還是紙襖方便些。」
晴秋暗忖是這個道理，又不禁疑道：「如今外頭這樣兇險了嚒」
沈伯友臉上凝重，只道：「你只管在府里安生服侍，不用挨餓受凍，外頭怎樣究竟與你不相干。」
怪道領兩斗米都要帶著沈天賜出來，晴秋抬頭看了哥哥一眼，她倒不像小時候那麼懼怕他了。
這一眼亦看得沈天賜脊梁骨一激靈，梗著脖子回睨了晴秋一眼，手裡在衣襟里搗鼓，沒說話。
晴秋與他道：「你一路回去多經心，就是有人來搶糧，也別太鬧起來，想來災民都是成幫結隊的，你還要顧著爹爹呢，早點回家是正經。」
「這等事便不用你這個大小姐操心了。」沈天賜垂著眼睛哼道。
他說話一如既往惹人厭煩，晴秋不欲搭理，正要轉身離去，卻見他從衣襟里搗鼓半天的手終於拽了出來，並伸過來——
是一個紅紙包，晴秋不明所以，還是沈父從旁笑著努了努嘴，晴秋才納罕接過，打開來看，見裡頭臥著兩顆紅雞蛋。
沈天賜嗤笑一聲，翻了個白眼。沈父從旁忙道：「這是你嫂子生冬兒時，家裡煮的喜蛋，不是什麼值錢玩意，你吃著，討個喜氣，呵呵。」
上回來時還說嫂子只是月份大了，不承想已經坐草，忙道：「是幾日生的，我還不知道，也沒預備下東西……」
沈父擺擺手：「用不著，這些米都是因著你才有的，你不知道，如今粒米貴如油，這些糧食解了咱家大難處呢！」
「那就好，」晴秋舒了口氣，笑道：「也是托我們老爺太太和姨奶奶的福。」
「主家洪福！」沈父也忙道。
說這會子話，守門的婆子便嗖了嗖兩聲嗓子，晴秋知道是要告辭了，道：「瞧著天色，父親也該趕路家去了，這一路仔細著，到家給娘親帶好。」
她說完，拜了一拜，就要離去，卻聽沈天賜道：「就這麼走了，你得了你侄兒的喜蛋，沒有錢賞送湯米」
沈父聞言，叱了沈天賜一句，又對晴秋道：「聽他胡唚，你只管別理會，不用給家裡錢，如今什麼東西都漲價，就是有錢也不禁花的，還是糧食最牢靠。」