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雖如此想著， 到底沒有多嘴， 就勢福了一福。她是奴婢， 不興抬頭，那廂穆敏鴻自然也不曾細瞧一個丫鬟， 把手上擎著的馬鞭一順捎丟給她， 張口問道：「姨娘呢」
晴秋手忙腳亂地捧著馬鞭不知如何是好，聽見問話， 這才抬頭看了一眼。
仲秋冷冽的天氣，他們家大少爺風塵僕僕千里跋涉歸來， 好歹沒再穿破衣爛褂，一身玄色夾棉的合領對襟窄袖袍，利索是利索， 但也太輕薄了。
只可惜這也與自己無甚干係， 忙回道：「姨奶奶在屋裡見外客——」
穆敏鴻點了點頭，邁開長腿就要往東廂奔去。
燕雙飛里誰不知道這位小爺的脾性未免叫外人笑話， 晴秋忙不迭趕上來，笑道：「哥兒且住， 太太也在家呢， 好歹換過了衣裳，先去見過太太， 再見姨娘也不遲。」
穆敏鴻登時住了腳，回過頭看了這丫鬟一眼，半晌才道：「是晴秋啊，我道是誰呢，這聲口和我姨娘似的。」
這話叫晴秋沒法兒接，無言地站在那兒，鴻哥兒擺了擺手，吩咐道：「我剛放下紅纓就走了，你去前頭照看照看，叫人餵點好的吃。」
晴秋頷首：「奴婢會餵馬。」
「你倒是會的全乎。」鴻哥兒嘻嘻笑了一聲，一撩衣裳下擺，飛奔進後院，很快不見了人影。
……
晴秋便只得緊趕慢趕，出了二門先去馬廄一趟。
馬廄里目下有家中三匹馬兒正在歇息吃食，卻不知馬倌往哪裡鑽沙去了，一個照管的也沒有。晴秋只在過年給馬鞍掛春幡時見過紅纓，很快便認出它來，正在最里的房舍，耷拉著眼睛有一搭沒一搭地吃草料。
而紅纓也是見慣了世面的，聽見動靜也只是掀了掀眼皮，見是一個女孩兒進來，便繼續埋頭。晴秋上前，試探著從食槽里抓了一把草餵給它，紅纓很溫順，探頭就吃了，晴秋便上手摸摸它脖子，摸到一手的汗，顯然它這一路上奔波勞累壞了。
從前她聽杜喜蓮說，紅纓叫鴻哥兒養得和閨女似的，如今瞧它慢悠悠嚼著草料的樣子，果真頗有幾分姑娘家的矜持。
只是食槽里的料不好，全是老乾草，也沒精料，看著紅纓那雙仿佛也在訴說著委屈的大眼睛，晴秋滿馬廄打量一下，很快從食料堆里找出一捆半干半青的帶籽苜蓿草來，這是草原上馬兒最愛吃也是最長膘的料了。
她便撥出一捧來，打算餵紅纓。
且這會子正好馬倌擎著一根馬鞭，呼哧呼哧走了進來，瞧著臉色赤紅渾身散著酒氣，那根馬鞭子被他當做痒痒撓，正在脊梁骨上上下劃拉，十分不好看相，晴秋只瞥了一眼，便垂了垂眼睛，兀自餵著紅纓不語。
「哪裡來的妮兒，來偷我的馬。」
這馬倌笑罵了一句，走近了一瞧，卻是三房的大丫鬟晴秋，當初張姨娘管家的時候，這位可是她帳下第一個行走，府里誰認不識，可不好打發，因而喪氣地朝地啐了一口，嘟囔道：「什麼阿物兒，也配吃苜蓿……」
晴秋沒聽清，想也不是什麼好話，若嘰咕自己也罷了，可要嚼舌的是燕雙飛，這個真就得較了，因出聲問道：「你說什麼」
那馬倌聽她問話，嗤的一聲笑，高聲道：「小人能說什麼，小人說馬廄腌臢，姑娘貴腳踏賤地，有什麼差使吩咐就是了，何苦自己動手況且這馬該怎麼喂，吃什麼，都是有規矩的，您倒好，問也不問一聲，上來就餵它，出了差池算誰的況且苜蓿就這麼點兒，老太太這兩天常用馬，到時候要吃起來不湊手了可怎麼是好」
說著，一把拾起地上那捆苜蓿，幾步丟到草料堆里，尤嫌不夠似的，還把紅纓食槽里那點兒晴秋才拿過去的苜蓿也連根帶葉全劃拉走了。
正在吃草的紅纓呆了一呆，連嚼都忘了。
晴秋眉頭卻是蹙得死緊，本想開口說她是遵照鴻哥兒的吩咐餵馬，後一思忖，何必在這裡和一個馬倌起爭執，只有自己吃虧的份兒，便不作理會，只默默走到草料堆前，兀自又撿了一捆苜蓿草，拆出一半來，抱到紅纓槽前。
紅纓動了動耳朵，銜起來香甜地吃著。
這架勢，自然惹惱了馬倌，只見他嘿了一聲，騰騰走向晴秋，一時間酒臭氣撲面而來。晴秋心裡作嘔，卻梗著脖子沒有退一步，只拿眼睛瞪視著他，她不信光天化日的他敢放肆。
那馬倌四下里環顧，這裡除了他們二人便只有眼前這幾口畜生，連個人毛都不見，心裡邪念頓生，呵呵笑了兩聲，起膩笑道：「瞧姑娘，怎麼聽不懂人說話呢還是專門跟小人生氣幾捆草罷了，姑娘要餵多少都是有的，只是咱們先好一好。」
他越走越近，晴秋心裡吃了一驚，叱道：「你吃酒吃糊塗了！走開！」
馬倌笑道：「姑娘如何罵我，我都應了，等會子想必姑娘也知道我的好處，實話說，你們年輕妮兒，卻是不懂哩，說不得還要求我……」
這些污糟話，晴秋聽都聽不明白，也不理會，只埋頭就要離去。
這也正遂了馬倌的意圖，伸開雙臂攔腰就要抱將上來，卻只聽「咴兒咴兒」的一聲馬兒嘶鳴，竟是馬廄里的紅纓倏地前蹄騰空，揚天一聲長嘯！
「畜生作死！」馬倌只覺掃了興，朝地狠啐了一口，抽出腰上馬鞭丟過去，直打在紅纓身上。卻不防叫晴秋登時覷了空，麻利地一矮身，從他腋下鑽出來，徑直往門口疾奔而去！