第173頁

　　  大雪無休無止地下著， 晴秋趟過雪水泥濘的街市， 來到城中最大一間棺材鋪，偌大店堂黑咕隆咚， 映著老爺兒的光才看清牆上地上鋪堆滿香燭靈幡，紙人紙馬，主顧們各個哀毀骨立，店掌柜卻浮笑滿面，見晴秋扎著手進來，一瞧她面容，便知又是個失了親眷的苦命人，忙趕上來，問道：「姑娘，可是家中有人亡故，小店全套把式都有的，您看這尊墓碑、壽衣——」

　　  晴秋擺了擺手，打斷掌柜的話，開口道：「只要兩副棺材，撿最好的抬。」

　　  最好的，掌柜的乜著眼打量眼前人，只見她束著頭髮，穿一身棉袍，肩上挎一個打著補丁的軟布包袱，雖扮作男子，但任誰瞧上一眼都曉得這是個姑娘；又瞧她褲腿上沾滿泥濘雪水干成的泥巴，料想不是坐車來的，便搖頭道：「最好的棺木本店恰好有兩副，正是鄴州柏木製成，里外兩層，反覆漆上七層桐油，保你百年蟲咬不蠹，遇水不腐，只不過一副棺木就要一百貫錢，兩副就是兩百貫，姑娘這錢可拿的出來」

　　  晴秋從肩上拿下包袱，道：「有。」

　　  那掌柜挑了挑眉，心道倒是小瞧了這女娃兒，卻笑道：「眼下連州城糧價漲到了天上，凡百雜貨便也跟著水漲船高，現在錢不值錢啦，眼下十文也就抵從前一文，會子錢更是賤如紙，這兩樣錢我都不要，我只要這個……」他露出袖中手掌，大拇哥上帶著一個寸寬的銀扳指。  

　　  晴秋道：「也有。」

　　  那掌柜的見她把柜上一疊紙金元寶掃開，將帶的包袱摜上去，那包袱里也不知裝的何物，落到櫃板上發出「錚」的一聲，然後來，露出裡頭珠光寶氣的物什。

　　  掌柜的忙趕上前去一看，只見包袱里都是些女子插戴的銀釵環玉鐲子，還有一把小銀錁子，目下打量，總也有一兩多銀子兌頭。

　　  「瞧你一身布衣，哪裡來的這些」那掌柜的疑惑地看著晴秋，大聲叱道：：「莫不是做賊罷小心我報官抓你！」

　　  「那就報官，報到天皇老子那裡我這東西也是明路的，這是我家主人時常賞賜我的，還有我長年累月積攢的月錢，難道不夠買你兩副棺材嚒！」晴秋絲毫不懼。

　　  那老闆忙打了個揖，又伸手指撥弄那些銀飾，連連笑道：「姑娘別動氣，小老兒就是這麼一咋呼，咱就是個開棺材鋪的，又不是當大官的，管什麼錢財來路是銀子咱就認——只是，呵呵，這些還差點數兒，你還有多的嚒」

　　  晴秋想了想，又從衣襟里掏出一把金瓜子，問道：「夠嚒」

　　  「夠，夠，滿夠了！」那掌柜的忙把一把金瓜子收到自己手心，撿起一個放嘴裡磕了磕，識出是足金，滿面堆笑，奉承她道：「你家主人是哪個手面這麼大方，金瓜子也賞一大把呀！」  

　　  他說完，卻見那姑娘臉上漲紅，眼窩裡汪著淚，道：「我家主子便是西街上穆家，穆道勛是我老爺，張姨奶奶就是我正頭主子，如今兩個人都歿了，所以我來買兩副棺材……」

　　  那掌柜瞪大了雙眼，一把金瓜子滴里噹啷掉在地上仍舊不察，張口結舌道：「穆三爺和他那位管家姨奶奶沒啦！」

　　  晴秋吶吶點頭。

　　  那掌柜的忙不迭拾起地上金瓜子，一股腦都放到那布包袱上，連帶包袱其他物什，一併推給晴秋，慨然道：「姑娘，你早說你是穆家人……欸，這錢我老何不能收，穆三爺隨兵出城的時候，我老何還去城門口送他呢，欸，怎麼會這樣……」

　　  掌柜的一連長吁短嘆，竟十分不相信，可他又因做這個行當，最懂世事無常，老天爺偏愛捉弄人這個天理，嘆道：「穆三爺是我這輩子最敬佩的仁商，我們做這一行本就不被人瞧得起，可三爺在商會卻時常替我們主持公義，還有穆家的藥鋪和糧莊，塌它人打得最凶的時候都沒關門，聽說就是你們那位張姨奶奶下的慈令，這樣兩個人，正值壯年，怎就遭了這事」

　　  晴秋道：「昨兒前線回來的孟將軍來府上說，說我們家三爺為了保護莫爾道大關的糧食不落入敵手，防火燒了糧倉，他就和糧食在一起……連個衣冠都沒收斂到，我姨奶奶知道了這個信，就怔怔的，不哭不言語，誰相當半夜裡趁我瞌睡的時候，追三爺而去了，嗚嗚嗚！」  

　　  崩了一早晨的晴秋，面對一個陌生人的問詢，再耐不住放聲大哭。

　　  那掌柜本就做死人生意，原是看淡這些生離死別的，也耐不住唏噓感慨，眼中沁淚，連連道：「甭哭了，孩子，所謂生死有命，三爺和姨奶奶這對賢伉儷在地上只怕又相聚在一塊了……這錢你拿回去，我老何是萬萬不能收的。他們二人能用得上我的棺材裝斂，就是瞧得起我，若是還收錢，只怕滿連州城的商戶和百姓都要把我脊梁骨戳破嘍！」

　　  晴秋搖了搖頭，道：「我雖是侍女，但也曉得道理，買貨給錢，天經地義，況且老爺姨奶奶知道我白拿人東西，夜裡託夢都要生氣的。」

　　  「唉呦……」那掌柜的看著眼前的姑娘，一連嘆了幾嘆，「好人家啊好人家，連調教出的下人都這麼講公理。」他從包袱中撿出兩粒小銀錁子，道：「這樣，我就收個本錢，你我良心都過得去，可好」

　　  晴秋想了想，點頭，「好。」

　　  「行嘞，那您先家去，我和夥計稍後把兩副棺材送到府上——您放心，一定磕碰不了！」

　　  ……