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姬新亭擺了擺手，道：「家國有難，誰人不死屆時大捷之後，報上來論功行賞就是了。」
眾人又是一默，方西竹欲言又止。
……
議了半晌，姬府管家端茶謝客，眾人聯袂出來，常平使和戶部尚書墜在後頭，只聽那常平使道：「目下那就再等一半個旬日，看看連州糧價漲勢如何。」
方西竹忖道：「我倒是不擔心那個，先剛瞧著太尉的意思，好像是不大歡喜我本想說，穆道勛殉國一事，就是呂知軍不上表奏請軍工，我也要為他遺留在世的太太向陛下討個誥命的，以慰在天英靈。」
「方大人，我知道你們要好，可這會子……那是老虎灘吶，凡是和它沾親帶故的，別說太尉，你就是告到陛下跟前，也鬧不出個理兒來，我勸你歇歇好心罷。」
「欸，走罷。」
……
事情卻果然如戶部尚書方西竹作料的，不肖一個旬日，提舉常平司便捷報頻傳——西北諸州大糧商齊聚連州，連州糧價連跌，連帶著各州糧價也日趨下滑，粳米、粟米、麥豆價格都已和上年等同，而且，據轉運使來報，連州都倉現下收買的糧食就有五十多萬石，連同那些大糧商手裡積壓的糧食，有將近一百萬石！
消息一出，朝野震動！
「真叫朕眼界大開，為了邊關打仗，朕費盡心血籌糧，天下各州都巴巴地叫屈，千辛萬苦湊出二十萬石，還不夠賑濟的，朕是吃也吃不好，睡也睡不著，卻原來糧食都在大糧商手裡藏掖著，只用了『一斗一百二十文』這麼個妙法，就釣出這許多囤積居奇，利慾薰心的奸商惡賈，真是可恨可殺！」
崇元皇帝在金殿御階上勃然大怒，眾臣子都慌得跪下去，卻聽見他復又朗聲笑道：「哈哈，一百萬石糧草！有了它們，何愁不把北邊那伙蠻賊趕出我大靖！」
他隨手擎起呂飛上奏的要錢札子，也毫不猶豫地給了紅批，道：「要錢有錢，要餉有餉，要是打了勝仗，朕讓呂飛當那個安撫使！」
「咳咳——」姬新亭看著龍心大悅，激動不已的皇帝，提醒道：「陛下說的都好，只是最後這條有待商榷，到底還要循序漸進才是。」
「哈哈，是朕操之過急了些！」崇元皇帝隨意笑著，又招手：「叫御史來，我要知道連州城是真的有那麼多糧食！」
……
連州知軍衙署。
轅門大開，新任知軍呂飛邁著四方步下得階來，朝下馬而來身著綠色大朝服的殿中侍御史拱手笑迎道：「天使駕臨，恕微臣有失遠迎！」
「知軍免禮，這一趟出來沒有旨意，不必如此多禮。」說著，便與呂飛見了禮。
幾番客套後，呂飛便請諸將開路，帶著御史前往都倉——他心知肚明皇帝派遣心腹過來的意思，非是採風，而是勘驗連州都倉是否貯滿糧食。
御史大多是內斂寡言之人，這位顯然也是，但見他一言不發地陪著呂飛巡視都倉，好像自己就是個無甚緊要的跟班，卻在回城的路上，暗自吩咐手下，裝扮成百姓模樣，在都倉周圍守候觀望，那套以私充公的官油子把戲，他可是熟著呢！
巡視完畢都倉，看著滿倉滿谷的糧草，遠道而來的御史臉上才露出笑容來，「兵書有云：兵馬未動糧草先行，有了這些救命糧草，此番呂將軍必定摧堅獲醜，百戰百勝！」
呂飛忙謙道：「不求百勝，但求驅逐韃虜，還我大靖邊州一個安穩！」
又是幾番客套，那御史狀似無意地道：「前日連州糧價接連上漲，震動天聽，陛下十分心憂戰地民情，幾次調糧，都因各州欠收而未果，不承想呂將軍身懷奇術，一紙公文便不僅解了連州糧價之危，甚至也把周邊三州糧價帶了下來，如此善政，直叫陛下潸然淚下。」
呂飛咂摸著這話，當今皇帝有個愛哭的毛病，這是近身臣子都知曉的，見了葉落花殘要哭，讀書看畫也要哭，甚至聽聞哪處河潰堤，哪處州縣地動，也要痛哭一場，起先宮人臣子們還如臨大敵一般叩頭請罪，後來見得多了，也便都熟視無睹起來，略勸一勸罷了。
他悻悻笑著，心裡腹誹，此番連州糧價平抑，陛下是感動得涕泗橫流，可他自己個兒背地裡卻不知道得罪了多少人，不知本州，乃至周邊四周甚至整個大靖的糧價都連帶著暴起暴跌，多少豪商富賈，熏赫權貴都為此咬牙切齒，因而忙笑道：「卻也非是本官之功，全賴他人援手相助罷了。」
不想那御史竟也知內情，道：「下官也聽說了，原是一位年輕商人，對嚒」
「對，」呂飛忙答道：「他叫穆敏鴻，本是我連州城一家商戶，他父親原是藩軍糧草押運官，諱道勛，在莫爾道大關，和敵人同歸於盡了。」
「下官確有風聞，這位穆護糧官置身火海，只為了不叫十萬石糧草落入賊人手中，何參軍上過本，為他父親請功。」
「我也上過本的，」縱橫官場的呂飛十分懂得察言觀色，忙吩咐手下即刻去找穆敏鴻過來。
盞茶功夫，那手下苦著臉過來，回說人一窩蜂撒出去，卻沒尋著正主。
呂飛暗道穆敏鴻時運不濟，又敷衍這御史兩句，才把這尊大佛打發走。
……
三日之後。
化裝成庶民百姓的殿中侍御史顏玉文正和兩個手下肩並肩逛大街，手提肩扛一堆吃食零嘴，手下張望四顧，悄聲道：「大人，小的們查看過了，這都倉里的糧食的確都是連州府的，並不是那呂飛要挾糧商湊齊假裝堆在倉里的，正兩日藩軍正一車一車往老虎灘拉呢，小的也去充了兩天役夫，看清楚裡頭的確是粟米還有黑豆！」