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　　  張姨娘虛空點著她，笑道：「你們瞧瞧她，我正要說兩句好話誇她呢，她反倒上臉了，打量著我離不開你是不是」

　　  眾人紛紛笑了，綠袖趕上來，拉著晴秋的手，笑道：「我都聽我姐姐說了，你在廚房好威風不是就該是這樣，再不殺殺他們的勢，都踩到我們頭上來了！」

　　  底下仍有小丫頭道：「只是不知道這事兒大少奶奶知不知道，那婆子本是她的奶母，難不成是她」

　　  「那這算什麼，我們姨奶奶這還沒撂開手呢，就這麼著急毛慌的趕著作死……」

　　  張姨娘止住了丫鬟們的話頭，搖頭道：「快打住，她是個聰明人，就算真要給我吃歹果，也犯不著這麼明刀明槍的，這事兒該是與她無關。」

　　  她慢慢打了個合掌，忖度道：「不過今兒鬧開也好，我正想著單咱們三房另設一個小廚房，正愁沒筏子做引。如今不說太太成日家的吃齋，就是我們娘兩個兒也都是藥罐子，今兒虧的還只是給弄些污糟菜吃吃，若趕明下起黑手來，叫我們如何是好呢所以順水推舟，讓廚房將我們的例蠲了，在咱們西廂房耳房單設一個小廚房，也便宜，而且不用他們廚房上的人。」

　　  綠袖紅昭一聽，的確有道理，都道：「這樣最好不過，橫豎大家都是有份例的，不過是這一處減了，那一處添了，想必旁人也挑不出錯兒來。」

　　  唯有晴秋細細一想，覺得有些不妥，可是當著一屋子的人的面，她便咽下去沒說。

　　  張姨娘揮揮手，笑道：「我乏了，晴秋過來給我捏捏，順道說說，這兩日姐兒怎麼樣」

　　  晴秋知道張姨娘這是有意撇開眾人，單獨找她，如何沒個眼色，忙笑道：「不妨姨奶奶去榻上歪著，我為您松松肩膀，姐兒今天寫了五十張大字呢，回頭我拿了給您瞧。」

　　  「她那一筆字，這一個月都甭拿給我，沒個長進。」一說起女兒，張姨娘臉上笑容寬泛了些。

　　  ……

　　  且說身後紅昭屏退了眾人，給她們主僕留下說話的地方，又特地把紗帳放下來，好讓晌午老爺兒沒那麼曬人。

　　  綠袖仍站在落地罩旁，臉板著，似乎生了大氣。

　　  紅昭暗自嘆一口氣，把她往外間拉去，小聲勸道：「何必跟她爭個高下你素來聰明，怎麼一遇見這事兒就想不開了。主子給咱們臉面，咱們合該順著台階往下走才是。況且也就是明年咱們也就出去了，瞧她那架勢，姨奶奶自然是要長久留的，你還橫生這股氣做什麼」

　　  綠袖沉聲道：「我只恨自己不會做小伏低，低到骨子裡。」

　　  紅昭嗤笑，橫了她這個妹妹一眼，道：「誰叫你心氣高呢，也罷了，姨奶奶教導咱們幾個，還不能有個遠近親疏這種人情上的事兒，哪裡有什麼先來後到之分我看你就是醋性大的很。」

　　  綠袖聽了那遠近親疏四字，面上不顯，心裡到底一酸。她自小自持最受張姨娘喜愛，迎來送往皆帶在身邊，自以為是最親近的了，出頭拔尖這麼些年，誰想讓晴秋搶了風頭。

　　  來燕雙飛不過三兩年，早先還是個洗衣裳的小丫頭，如今一躍成為主子跟前的紅人，今天這一出，只怕在那位的心裡更是越過天去了。

　　  綠袖因譏哂道：「我瞧著姐姐這陣子倒是跟她走得極近，也是了，她是兩個屋子裡的紅人，奶奶喜歡，容姐兒也愛，往後說不得她就是下一個張紅玉呢！」

　　  張紅玉和姨奶奶那是什麼交情，在府里又是什麼待遇，紅昭心裡激靈一下，卻是冷哼一聲：「我看你是氣糊塗了，隨你怎麼想罷，我乏了歇著去，奶奶出門叫我。」

　　  言罷也不等綠袖，逕自拂袖而去。

　　  *

　　  且說這廂晴秋服侍著張姨娘在貴妃榻上躺好，自己跪在蒲團上給她松肩捏背，說起了容姐兒一天的所有事故，也把她要在榻上用飯的事情說了。

　　  張姨娘聞言笑笑，閒閒地道：「就該嚴管著她些，不要讓她兩句好話哄住了你，依了她的性子，開了一次戒，往後就管不住了。」

　　  「奴婢心裡有數，不敢不依著您的規矩辦。只是奴婢心裡有一句話，姐兒今年才幾歲，您這管教得也忒嚴苛了些，我瞧著即便是別院的太太和姑太太們，也不這樣規矩甚嚴的。」

　　  晴秋一面說，一面手上使勁兒，張書染松泛著身體，越發覺得受用不盡。她看了看眼前跪著的小丫頭，如今不過十五歲，依舊一副單薄身板，脫去了舊年時候的孩子氣，眉目間已經初見少女的風情。只是大約每日操心甚多，口吻甚是老氣，頗有叫人狠瞧上一眼的魅力。

　　  張姨娘不自覺笑了，嘆道：「你自小吃過百樣苦，又是個好性兒的，聞言知意，再不錯的，所以現在出落得大方得體，這就是一個姑娘的好處了。若擱在容姐兒身上，她自小嬌貴，從小兒兩三個丫鬟奶媽子跟著，要天上的月亮也架梯子摘去，等養大了，難免心驕氣傲，以後吃虧。所以要讓她識大體，懂規矩，一言一行皆有克制，我不求她別的，只求她往後無論有什麼大事小情的，也不至於兩眼一抹黑，叫人白白欺負了去。」

　　  晴秋聽得仔細，心道確實是這個道理，「姨奶奶這一番苦心，真是令人敬服。」

　　  張姨娘搖搖頭失笑，「只可惜呀，那個小祖宗她不懂，見天兒跟我吵吵，什麼讀書頭疼，寫字好累，背書嗓子都啞了，氣得我想捶她。」