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趙子琪恍然大悟，拍了下膝蓋，小聲道：「曉得了，您瞧好罷！」
鴻哥兒叮囑道：「你既然說你偏門陰暗的都熟，回來時在幫我探探霓裳布行的魏老闆，看看他近來是不是買了新宅或者娶了小妾總之發了橫財沒。」
「曉得曉得，對了鴻哥兒，你要是查木炭灰，別忘了也留神松香清油這兩樣東西有沒有人大批買走，這也是翻砂鑄幣的訣竅！」
穆敏鴻卻是挑眉看了一眼趙子琪，心道果然是老江湖，叫他一眼識出自己的手段，拍了拍他肩膀道：「省得，你去罷，躲著點人。」
「放心，躲人是我的看家本事！」
……
第51章 私鑄幣（四）
一場雪後， 天氣陡然冷了下來，好在穆三爺二爺的車隊拉著比往年都多的貨物，終於趕在八月節前到了家，著實讓闔府上下都寬心熱鬧了一番。
戍北原的秋天和春天一樣短暫， 庭前葳蕤樹葉好像昨兒才倉促染黃， 幾場雪後便刷剌剌掉光， 好沒意趣。
然而崇元十九年的秋天， 對晴秋來說卻足夠斟酌品味。這是她來燕雙飛後遇到的頭一個不忙的秋天， 姨奶奶卸任管家後， 哪怕是釐清大貨這等要事也不會有人煩她一二，跟著的丫鬟們自然也落得清閒。
風吹落一地金黃， 珍貴的午後暖陽斜斜映進來， 大小丫鬟們坐在圍廊邊上，一邊閒話一邊針黹；張姨娘還曾打發小廝往商行里拿回一些南邊的干桂花， 教她們蒸桂花糕，釀桂花酒。
……
本以為這一年很快就會這般風恬浪靜的過去， 誰知一進九月，終究還是發生了件足以讓燕雙飛，甚至整個穆府都驚駭得天旋地轉的大事——
這事還要往鴻哥兒身上說起。
他自上回要查惡幣源頭之事， 一連數日守著連州西市， 幾番跟蹤探查，還真叫他摸著了疑似鑄惡幣的老巢——城外七八里地荒山腳下有一處舊窯場， 那窯場已經破敗多年，今夏時忽巴拉來了兩個外地商人， 竟又使它死灰復燃， 重新燒起了窯爐來。
且據趙子琪探查，那窯場每日來往人力腳夫不下百人， 每日出磚只有兩小平車，怎麼瞧，怎麼有貓膩，只可恨那窯場養了十來條大狗，又有幾個魁梧漢子前後巡邏，才沒叫趙子琪找到實證。
「這村上有一戶人家，家裡老漢和兒子都放羊，今兒我給了他們一吊錢，叫他們到外頭吃酒，咱們扮作他倆，去探探那磚窯虛實。」趙子琪拿來兩套破爛衣衫，一套自己穿了，一套遞給鴻哥兒並說道。
鴻哥兒年輕人心性，自是最愛行單刀赴會虎口拔牙這等險中求勝之事，哪有不應，聽見趙子琪敘述窯場裡頭防備稽查森嚴，便向醫館荀老借了點東西，又往州府衙門走了一趟，才作定主意。
*
是日，兩人化作老少羊倌打扮，假借尋找走失的羊羔之由，走到那窯場一箭地外，朝里張望。
只見那窯場有十來座窯坑，各個冒煙咕咚，往來人力腳夫絡繹不絕；外頭木架上晾著幾溜兒磚坯，旁邊地上堆著高高的沙土，他們站著張望這一會兒的功夫，見了十來個人推著小車拉沙子，卻不見一個人出來制磚胚。
趙子琪驅著羊，想在往裡看一眼，卻惹得門前狗兒一陣亂吠，守門的揮著手叱道：「都說了不叫你往這一片放羊，你還來，找打是不是去去去！」
趙子琪扮作那老羊倌模樣，含糊了說了一句：「俺是找羊娃子哩。」便扯著「兒子」假意悻悻而去。
……
穆趙二人徑直走遠，見那守衛也沒追出來，便將羊趕進附近一處密林里。趙子琪領著鴻哥兒穿過層層密林，這密林一邊盡頭是山，一邊則是窯場後院。
趙子琪看看鴻哥兒，鴻哥兒從衣襟里掏出一把物什，朝里扔了出去。
只聽幾聲狗叫，有人遠遠地看了一眼，問了一句：「甚麼人」
趙子琪撿起地上石子丟去，打中一隻羊的腿，羊便發出「咩」的叫聲——裡頭人聽聞，便有人傳聲道：「喔，是村里放羊的劉麻子，他羊崽子丟了，在找哩！」
窯場裡那幾人嘰咕一會子，便再無動靜，聽聲音是走遠了，又等了一盞茶的功夫，連狗叫聲也沒了。鴻哥兒見狀，一搭手，翻進牆裡，趙子琪往手上唾了兩口，也一翻身進了去。
這一翻入不要緊，徑直踩進一堆破爛里，趙子琪低聲罵咧著，鴻哥兒卻是眼眸一深，扯住他仔細看——
「這是……」
鴻哥兒輕輕點了點頭，低聲笑道：「踩狗屎了你，這是錢箱。」
只不過是廢舊糟爛的錢箱，鴻哥兒伸手撥拉撥拉，除了摸到一手碳灰，沒發現一星半點銅片子。
不過，這也是自然的，這鑄造惡幣的斷不可將殘幣堂而皇之放在圍牆底下，他二人也沒把握一腳翻進來就能找到罪證，不過心裡的猜測已經證實了八九分，相視一眼，躲過吃了蒙汗藥昏睡過去的狗子，小心往裡一壁逡巡一壁前進。
「你聞聞，什麼味兒」趙子琪低聲問道。
「熏松香的味兒。」鴻哥兒輕聲道。
這裡的磚都是普通的大青磚，又不是燒瓷，哪裡用得上松香，可鑄幣脫模卻用得上。
鴻哥兒以眼神示意了個方向，二人靜默無言，往那裡走去。
期間遇到巡邏守衛，多是鴻哥兒用些作怪的藥將其擺翻，或者是躲掩藏過去，費了五牛二虎之力，才循著松香味來到一處舊窯洞前。