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大約自己的腦袋在「識字」這方面的確不怎麼靈光，也有可能是餓的，晴秋捂著咕嚕咕嚕叫的肚皮，如此想著。
下人們的午飯一般都是在午時末刻，正好是伺候主人用過飯以後，眼下還不到時候。
還是先拾掇拾掇房間罷。
一拿起掃帚和撣子，心裡的底氣這才算足了些，灑掃本就是她最熟的差使，這裡掃掃，那裡拾掇拾掇，心也隨著越發乾淨的侍女窩鋪而敞亮了許多。
……
門吱呀一聲開了，臘梅從外頭進來，停頓了片刻，說道：「喔，你在呢。」
晴秋正拿簸箕收走雜物，笑道：「我拾掇拾掇屋子。臘梅姐姐，等會兒咱們一塊提食盒去」
臘梅沒應晴秋的話，走到自己鋪蓋邊上，悄悄從裡頭拽出一個荷包，見裡頭的零散錢一點沒少，忙起身笑了笑：「不巧，我在太太那兒吃過了。」
「喔，那我自個兒去！」晴秋心寬，並不將這個拒絕放在心上。
「你找得到廚房嗎」臘梅關切地問。
下人房和府上的廚房不一樣，規矩也不一樣。臘梅跨在門檻上，揚手往東指了指：「廚房在和喜堂東耳房，你不認識路就問人，頭一回正該我帶你過去的，可惜太太留我用飯。」
晴秋笑了笑，道：「沒大礙，我知道廚房在哪兒，從前在下人房時，沒少去打支應。」
「那就好，我給忘了，總把你當新入府的小丫頭。」
晴秋又笑了笑，沒說話。
第14章 新上值（下）
和喜堂離著燕雙飛有些遠，是在穆府的東南角，正屋是一間穿堂，連著後頭的車庫馬廄，西耳房是茅房，東耳房是廚房。
這個廚房是府上正經做飯的大廚房，雖說是耳房，但也有三丈三的進深，滿地鋪著散水方磚，點著三五口大鍋大灶，裡面十來個幫廚老媽子，供著上到老太太，下到二等僕人們百來口人的吃食。
所以不論是規格還是規矩都是下人房那個小廚房不可比擬的，這裡沒有嚷嚷哄哄湊在一桌用飯的場面，從來都是按著時辰、按著份例，裝揀菜品，分派食盒的。
從前，晴秋只有被指派做活時才得以進來一趟，如今也算正大光明邁進門來。
眼下是午時末刻，正該是府上僕人們用飯的時候，廚房裡擠滿了來提食盒的小丫鬟，多半都是二等，那些一等丫鬟的食盒自然有這些小丫頭上趕子幫著提。
……
一進來，晴秋便嗅到了滿屋子熟肉和烤餅的香氣，她往大條案上一看，有這樣幾碗菜：炒兔、羊腳饌、海米煨蘿蔔，還有三大盆疊到冒尖的炙烤豬胰爐餅。
其中除了海米煨蘿蔔是一等丫鬟的例菜外，剩下大家份例都一樣，飯跟下人房也一樣，都是各人一碗豆飯。
不過，據晴秋的鼻子發話，這裡的豆飯似乎放了更多粳米，聞著就有不一樣的香甜。
小丫鬟們提食盒也不安生，這個說我不吃芫荽，那個說一連三天都吃羊腳子，多膩歪得很。
廚房上的老媽子也不是好相與的，張口就道那茯苓雞清香得很，倒也有福氣享受才是！
大家便紛紛氣餒，嘰咕一會子便走了。
也有兩樣的，比如紅昭綠袖，她們是姨奶奶跟前的行走——二人一進門，便有老媽子一呼啦殷切圍上來，親自撿菜拿飯不說，又問是否順口，又問還想要吃什麼，沒有的另起爐灶炒個小炒也行。
紅昭擺了擺手，綠袖多拿了個咸杬子（鹹鴨蛋， yuán），廚房上的自是沒話，滿面堆笑地把她二人送出門去。
其他小丫鬟見狀，有過來湊趣也多拿的，亦有橫眉冷眼，嘰嘰咕咕的。
……
輪到晴秋，她知道自己人小份底，自然不肯行差踏錯一步。
分菜的王大娘是鎖兒的娘，見了她先露出一個笑，說道：「恭喜姑娘升發。」
晴秋忙道：「不敢稱姑娘，大娘還是照從前那麼叫我的名兒罷。」
王大娘給她裝好食盒，又悄悄拿了個咸杬子往裡一放，晴秋眼疾手快按住了，搖頭示意不要。
「沒礙的，拿著吃去。」
王媽推推晴秋，招呼下一個小丫頭過來。
晴秋提著食盒往外走了兩步，終究抵不過虧心，掀開食盒，把那顆鴨蛋拿了出來，當著廚房管事的面放回去。
她沒理會管事的臉上作何表情，緊邁著步子離去。
……
回耳房這一路，香味兒也飄散了一路，晴秋提著沉甸甸的食盒，已經忘記了大半煩憂。吃了三人房的清湯寡水，不管別的丫鬟怎麼看待這份飯食，她是覺得已經頂頂好了。
*
不知不覺，晴秋已經在燕雙飛待了有半月有餘。
她由著張紅玉使喚的同時，也目睹著燕雙飛眾人或跟著老爺外出買賣交易，或跟著姨娘統管秋後收糧諸事。
戍北的冬天馬上就要到了，整個穆府就像一窩草原上的瞎老鼠，正在瘋狂地為越冬做儲備。
……
寒露一過，忽兒又下了場雪。這回不比往日的雪粒子，雨夾雪，落在地上影兒也不見，這回是扎紮實實膝深的大雪，天也扎紮實實冷了下來。
老太太興致上來，叫張姨娘整治兩桌炙羊肉辦圍爐，主子們歡聲笑語到半夜，只是苦了下人房的那些丫頭小廝，吃著冷風掃雪到天明。