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「那蠻人有甚可怕的還不是兩個眼睛，一個鼻子，一張嘴！」一進門，就聽見大太太坐在炕上，敲著煙槍，對著底下一屋子丫鬟婆子嬉笑說道。
丫鬟婆子們也只得賠笑，顯然並沒有這般看得開。
張姨娘一進來，眾人紛紛起立，連一早就侍奉在這兒的李氏都忙趕將迎她進屋，「姨奶奶快上炕頭上坐著，仔細叫地上冷風吹著了！」
不待她拒絕，眾人便七手八腳把她迎到上首坐著，張姨娘正要推辭，門帘一掀，二太太梅氏風風火火進了來，滿屋打量一通，笑道：「呦，都來了！」
她倒是神采奕奕，顯然睡得很好。
二太太一進來，便往炕頭上盤腿一坐，向李氏問道：「清哥兒呢」李氏回說：「清哥兒一早往衙門去了。」
二太太嗤一聲笑了，「這時節，還往衙門跑，不怕蠻人給來個瓮中捉——」
大太太吐了口煙，那煙霧散開，直兜在二太太臉上，讓她的話也落個半截。
二太太抬手揮了半天煙圈，半嗔半怨道：「嫂子，往後要見天這麼抽，哪還供得上」
「我是聽不得大清早你就說這些不吉利的話。」大太太翻了個白眼，說道。
一大清早，這屋裡的戲就這麼熱鬧，揪心一夜的丫鬟婆子們也都展開臉，都悄悄笑了起來。
二太太卻是不管這些的，她之所以這麼暢懷，倒不是她歡喜蠻人進城，只是自己老爺壞了事叫人下了大獄，惹來全家看笑話，現在蠻人進城了，好不好的大家都是一根繩的螞蚱，誰也別說誰倒霉！
「好了，這些老婆舌頭就都歇一歇，議正事罷——書染，這還得你拿章程！」
張姨娘訝異地「啊」了一聲，道：「太太，這我怎麼做主」
「如何做不得一家子，誰也別藏掖著，你的身份來歷，你不明說我們也心裡有數，當年老太太還在時，就格外愛重你，你忘了她臨走怎麼囑咐的了」
把老太太抬出來，張書染便再無二話，這府上其他人不論怎樣，究竟老太太對她是極好的。
李氏也幫腔道：「是啊，姨奶奶，眼下不比往日，您比我經的世事多，主意拿的總比侄兒的好。」
張姨娘這才道：「既然話說到這裡，事出從權，我就先暫且替各位太太奶奶拿個主意——不知道諸位原本有什麼打算呢」
大太太從旁道：「都說，都說，清哥兒媳婦，你先說你的想頭。」
李氏忙道：「我昨夜和清哥兒合計了半宿，如今蠻兵入城，雖然說燒殺搶掠還沒開始，但蠻人是什麼吃人肉喝人血都是有的，咱們怎能舍了金鐘撿銅壺，還不如遠遠逃開的好！」
原來清哥兒一家是這個打算，眾人心裡無不盤算著，若是各自一拍兩散，那必定得分家分錢，分多少呢，怎麼分
且聽嗤兒一聲，原來是二太太梅氏冷笑道：「遠遠逃開多遠算遠你本家也是連州城裡，門戶還沒有咱們老穆家大呢，人手一個巴掌也數得清，你們往哪兒逃況且連州本就是天荒地遠，往北是塌它，賊人老家，往東是葵乞，更吃人不吐骨頭的地界，往南倒是京師，可也有三千里地呢！」
李氏叫二太太懟了個啞口無言，怔怔半晌，反問道：「那二嬸嬸您要作何打算」
「我沒什麼打算，到廚房磨兩把菜刀，蠻人在外頭怎樣我不管，只要他膽敢進來，不是他死，就是我亡！」
這話一落，別說李氏，滿屋子女眷都瞪了瞪眼睛，看來二太太是做好了玉石俱焚的打算，也是，他們家二老爺如今生死未卜，她似乎也跟著了無生趣了。
誰承想，張姨娘卻道：「這也是個方兒。」
「啊！」
眾人都訝異，連大太太都叫煙嗆了嗓子，不是，叫你張書染拿主意，你就拿這麼個餿主意
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從爐子生得暖融融的咸慈堂一出來，經外頭冷風一吹，晴秋不禁渾身一哆嗦打了個寒顫。
她望了望天，目下大約是巳時，日頭正白慘慘掛在天上，除了刺眼，一點熱乎氣都不往人間撒。
「你跟杜筠家的說了嚒」
「說了，先剛奴婢就打發人找她，親自跟她說得。」
張姨娘輕輕頷首，疾步來到燕雙飛角門，果然一輛青氈馬車等在那裡，趕車的是老管家杜筠。
晴秋又跑去二門上，只說：「姨奶奶要出門，有跟著的沒」便立刻有一群小伙子應聲而出，她點了兩個人高馬大的，領著他們回到馬車邊，張姨娘見狀，不禁失笑。
晴秋也上了車，這回老管家駕車，邊上還有自己，後頭還有兩個小廝壓車，總也放下了心。
……
她們要穿過應昌大街，去穆家主要的幾間鋪子裡轉轉。
目下還在開張營業的有醫館、糧食鋪子、車馬行等，其餘酒肆飯莊、金銀首飾行都已經關張歇業，而這些店鋪夥計掌柜也全都聚齊在前者，大家相互有個照應，也有個吃飯的營生。
先去的是醫館，荀老早就等在門口，見張姨娘下車來，謹慎小心地請她到店裡。
「這兩天如何」張姨娘開口詢問。
「托您洪福，這兩日倒還過得去，就是沒甚麼生意。今早北蠻子還進來一趟，烏拉烏拉說一堆話，夥計聽不懂，我卻聽懂了，也沒搭理他，他進來翻藥櫃，翻出兩瓶金瘡藥走了。」