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「朝廷下令，我不得不從嘛。」穆道勛連忙溫言解釋。
張姨娘思慮得卻深，道：「休要哄我，你這一去，可知多險惡今年的戍北原雪大成災，那個阮平潮卻要在白災未祛之際發兵北伐，本就是時機未到師出無名，整個連州，沒有一人出來諫言阻止他嚒」
穆道勛聞言苦笑搖頭，又恐她胡思亂想，只笑道：「為夫就是一介商戶，又不是當官的，哪裡知道官場上的事。他們要從我這裡買糧，我就為之奔走籌糧嚒。」
「你籌糧，你光是籌措連州糧倉里的糧食都快忙垮了身子，還籌措軍糧況且哪裡還有餘糧，你又哪裡還有錢財」張姨娘捂著心口問道，說到情急之時，不免又氣短，犯了咳疾。
穆道勛連忙扶起她，為她撫背順氣，並道：「這些我都想到亦都解決得了，還請姨娘不要擔心，只管將養身體為要。」
他二人又切切說了些許體己，末了，張姨娘問了他出發之期，沉吟半晌，道：「走時去見見太太罷，她這陣子為了給災民捐資納福的事，也忙得心力交瘁，你跟她說說話，算是寬慰，也免得大家惦念。」
「欸。」穆道勛應了一聲。
……
那邊廂晴秋帶著容姐兒回了西廂，後見穆道勛出門來，才領著容姐兒過來張姨娘處。
一問，才知道穆道勛不日要隨孟青將軍押運糧草、北上莫爾道大關，不免心裡唏噓一番，卻又唯恐平添姨娘心焦，只得佯裝渾不在意，一壁和她說話，一壁幫著收拾穆三爺的細軟。
「爹爹要出遠門，那我哥哥什麼時候回來」容姐兒在旁仰著臉問道。
張姨娘便往匣子裡取出一封信箋來，笑道：「這是前兩日收到的家信，你看看罷，他還在閔州呢，這陣子估摸著應該到平州了罷，回來的話最快也要一個旬日。」
「那就要過完年了。」容姐兒一面看信，一面掰著手指頭算著。
晴秋三心兩意地做活，這會兒忙覷著話縫問道：「姐兒，那信上鴻哥兒可說請到神醫了嚒」
張姨娘聞言笑笑，容姐兒爭著說道：「請到了，請到了！聽哥哥說，那還是一位妙手回春的女神醫呢！」
請到了，這就好，晴秋心裡忙念佛，順便祈禱鴻哥兒和神醫一路歸家平安順利。
……
卻說那邊廂，糧食把頭劉豐年宅邸。
年關將近，劉家大宅門口早已懸掛好錫打春幡勝，百事吉斛兒等新春賀吉之物，一路行來，更是雕欄玉砌，美婢如雲。
然而，年輕的公子對眼前這一切似乎習以為常，也不以為意，只見他一路蹙眉疾行，快步來到書房，一推門，正對上同樣愁容滿面的劉豐年。
「爹，我聽說晌午時分穆三爺來拜訪您了」
劉豐年點點頭，沒說話，指了指下頭的玫瑰圈椅，叫兒子坐下。
原來這年輕公子正是糧食把頭劉豐年的長子，大名喚劉驥春的。這小劉公子聽了老爹的話，哪裡肯坐，幾步來到劉豐年案前，道：「滿商會都傳，主簿叫那穆老三籌措軍糧押往莫爾道大關，他此番前來，不會是打咱們家糧食的主意罷」
劉豐年瞪了瞪眼睛，又搓了搓臉，仍舊沒說話。
見此情形，還有什麼猜不出的，小劉公子不由急了，嗔怪道：「您老那麼剛性的一個人，怎麼叫他三言兩語就給蠱惑了呀，他是怎麼忽……騙您的」
「什麼騙我，當你老子是那麼好上當的」劉豐年瞪了自家兒子一眼，好半晌才全盤托出，道：「人家算出咱們手上有餘糧，直言說哪怕變賣家財，也要保住連州糧價，你道我待怎樣」
連州糧價若日趨平穩，屆時來年春天，雪化冰融，薺麥青青，老百姓不因缺糧而犯愁，而自家囤的糧食難免糟蟲蛀鼠咬，又失了脫手的最佳時機，那他們忙碌的這一遭豈不是竹籃打水一場空！
「這——」劉驥春哽了一下，忍不住啐道：「這個穆老三，他可真是老奸巨猾，他不惜傾家蕩產都要和咱們對著幹，意欲何為他這麼玉石俱焚，到底希圖什麼」
劉豐年抬頭望了望，高高的承塵搖搖欲墜，嘆息道：「他可能就圖個濟世賢良名罷……欸！」
「簡直是狗屁！」小劉公子嗤嗤一笑，又問他爹道：「您糧食賣都賣了，賣的什麼價」
劉豐年動動嘴皮子，說了個數。
那小劉公子聽了，心道也沒虧太多，見他老爹仍然一副蔫頭耷腦的樣子，也蹲下來，道：「那您這買賣也還算成吶，嘆什麼氣呢」
劉豐年瞪了兒子一眼，恨聲道：「你哪裡知道，這回籌糧他穆老三可算是在連州官場露了臉了，回頭一世賢良名都是他的，我又出糧食，又舍錢財，我落得什麼好了我」
「哦，原來您是忌諱這個，」劉驥春聳肩笑了笑，忽兒拐了拐他老爹一肩膀，悄聲道：「兒子有一法，倒能叫他既得不了這個好名，甚至……」
劉豐年聽他娓娓道來，不禁睜大了眼睛——
預知後事如何，請看下回。
第64章 蒙厄難
且說劉家父子一直計議到深夜， 彼時更漏將殘，曉窗明滅，更襯得劉驥春輕巧的哂笑聲在這個冷夜裡寒涼如許：
「等他穆家人來買糧，文書契約必定多如牛毛， 那穆老二本就是個粗枝大葉的， 自不會細查， 屆時咱們兩手一倒， 將『那個物什』往他這裡一送， 」劉驥春一壁說， 一壁手上夾著比劃，口裡仍舊道：「等他點指畫字， 這裡通國外的罪證便坐實了， 叫他有口也難辯，正所謂『移花接木』——」