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張姨娘晴秋面面相覷，不過眼下無事，心上又亂得很，不如就跟著小棗兒，看她賣什麼關子。
卻不想小棗兒把她們一直領向咸安堂，那是當初老太太的居所，只見她長驅直入，徑直走向明間裡的佛堂，然後在佛前拜了兩拜，拿起燭台，往佛像後走去。
晴秋連忙跟上，卻見小棗兒掀開佛龕後頭一扇木板，露出一個黑黝黝的洞口，她朝晴秋擺手，晴秋忙跟過去，只見小棗兒從手中抽出一根麻繩，將燭台熟練地系好，順到下頭黑洞裡，火苗跳躍中依稀能瞧見一道蜿蜒樓梯順勢而下。
那洞口極小無比，縱然是小棗也需要擰著身子下去，好賴她們二人都是侍女，身量都瘦削，晴秋也順順利利下去了。
是個地窖，總也就丈許寬，邊上有簡單的臥具，還有兩大摞秋收菜，仔細一看是蘿匐和白菜，晴秋納罕地看著小棗，詫異道：「你不會一直住這裡罷」
「哪能呢，走，上去說。」
小棗兒領著晴秋爬上來，晴秋和張姨娘說了下頭情形，張姨娘很快明白過來，問小棗兒：「你怎麼知道這個地兒」
「自然是老太太交代給我的。」小棗兒笑道，「她老人家說，這是福地，誰守著這個家，才配知曉呢！」
晴秋卻道：「這裡怎麼住雖說是比外頭暖和些，但到底不能生爐火，地方也窄小，三個人怎麼盤桓」
況且，即便她能住，姨奶奶的身子骨能受得了地窖這般濕冷
小棗兒卻道：「哪裡讓你一直住呢，這就是個藏身的地方，你想啊，這偌大府邸，咱們這三瓜倆棗的人，賊人真悄默聲進來了，你察覺得到，還是你防得住咱們不若這陣子就住在老太太這兒，咱們倆輪班放哨，萬一有個好歹，立刻躲進佛爺座下！」
道理是這個道理，晴秋頷首，扭臉看張姨娘。
張姨娘笑道：「那就再把佛堂布置一下，晴秋，你回去拿一點兒值錢的玩意，隨意擺在這裡。」
「對，還是姨奶奶想的周全！」小棗兒誇讚道：「這樣他們一進來，若是要搶東西，也被那些阿物兒迷花了眼，再想不到這佛爺底下還有咱們呢！」
晴秋也連連頷首：「我再抱幾床鋪蓋過來，再拿點乾糧預備著。」
「就是這樣！」
……
大約也是為自己找點事做分分心神似的，張姨娘也跟著晴秋小棗兒一道忙忙碌碌，拾掇東西。她們隆重將咸安堂布置一番，擺放了許多金銀玉器，又放了幾把沉重的雕花檀木桌椅，這樣即便來者有氣力，也斷不會舍了檀木家具而取一個鐵鑄的佛像。
布置好後，張姨娘便起居坐臥在佛堂，她幾乎沒有時間發呆，一直在記帳。晴秋知道，她已經托柜上還留著的夥計，把家裡許多貴重物品都拿出去賤賣，將賣得的錢全捐給藩軍，又托人買糧買藥，持續放在藥鋪里售賣。
縱是亂世，也有為飽腹的人，為活命的人四處奔波行走，所以，她也不愁找不到做事的夥計。
晴秋和小棗兒果然輪番放哨，有時跑去二門邊上，有時騎在牆頭上，晴秋為了行動方便還，剪短了頭髮，將髮髻一股腦掖進布巾里，再穿上小廝的衣裳，遠看竟也很像那麼回事。
這日，她在二門邊上遠遠的就聽見一個男人道：「這是我老東家，極有錢，闊得很，這會子家下人早走沒了……不過他們家錢窖我知道在哪兒，幾位大爺，小的帶路！」
晴秋立刻抽身往咸安堂里奔去，一邊跑，一邊琢磨那個男人的聲音，聽起來好像是管車馬的一個車夫……她漫無目的想著，神奇的是，竟一點兒都不害怕，反而有隱隱地興奮。
「姨奶奶，」她輕聲叫了一聲，打了個眼神。
張姨娘立刻明白，包袱一收，將幾本帳簿摟進懷裡，晴秋又去推醒睡在窗台底下的小棗兒，「快，賊來了！」
小棗兒一翻身便坐起來，三個人很快下到地窖里，關好那扇木板。
*
小棗兒鎖上了木板，她踩在台階上，側耳聽了聽，沒有動靜，長舒了一口氣。
張姨娘已經走下去，往那坐榻上一坐，渾然不知外頭險境一般，晴秋小棗兒卻沒這個定力，倆人屏氣凝神都貓在樓梯處。
……
大約過去有半個時辰，或者一盞茶功夫，便聽見頭頂上地板咯吱咯吱響著，晴秋手上一疼，原來是小棗兒攥緊了她。
緊接著便是嘻嘻哈哈的聲音，還夾雜著塌它話，再接著便是重物被抬走的聲音，晴秋小棗兒對視一眼，那套檀木桌椅！
可惜這套桌椅大約也只是在地上拖了幾拖，它們太沉重了，顯然幾個塌它蠻賊赤手空拳搬不走它們，正當晴秋小棗兒放下心來時，忽然聞見一陣煙燻火燎的氣味！
直娘賊，他們搶不走，也要放火燒掉，天殺的！
小棗兒擔憂地看著頭頂木板，為了做成和地板別無二致的模樣，這塊板子也是鐵樺木的。
晴秋卻顧不上這個，她悄悄往下挪，直挪到張姨娘身邊，張姨娘早因氣喘而捂著嘴，她感覺到晴秋過來，輕輕擺了擺手。
晴秋眼淚剎那就簌簌掉下來，她也捂住了嘴。
不想，就在此時，頭頂上方忽兒傳來一陣踩踏聲，還有一道熟悉的聲音道：「罪過罪過，三爺，您饒了小的，小的也是沒法兒。」說著，淅淅索索，然後晴秋和小棗兒對視一眼，煙火味兒竟然消失了，不過卻傳染一股便溺的臭味兒。