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那少年原也是順口一問，被呲噠一句也不甚在意，扯起麵皮輕輕一笑，竟拐過月亮門直接消失不見了。
欸，這……也罷了，被張紅玉逮住，有他一頓排揎好吃的！晴秋心裡腹誹，惦記著自個兒的差使，趕緊疾步也往裡走。
*
「天爺，這是怎麼了，遭了賊嚒」
「來人，去打水來，拿手巾來！」
「快！去書房請老爺！」
「……」
晴秋一拐進燕雙飛，便被眼前丫鬟們爭相走動，驚呼聲此起彼伏的場面駭住了腳，這是怎麼了
她眼見著紅昭綠袖忙忙地從暖閣里出來，在圍廊上招手，叫香湯熱茶，又見頌月換了剛發下來的冬衣，從西廂耳房裡急匆匆跑出來。
「這是」
整個園子七八個丫鬟，唯有臘梅倚著廊柱沒動，見晴秋生疑，促狹一笑，道：「是鴻哥兒回來了！」
鴻哥兒——穆敏鴻
天爺，難道剛剛那個沒輕沒重的「小廝」……就是他
晴秋不禁睜大眼睛，臘梅沒察出她心裡的驚天駭浪，還在那裡發笑：「我說什麼來著，那排場你是沒瞧見，跟要……呃，紅玉姐姐——」
張紅玉從廊子裡走下來，大約也是因著鴻哥兒回來的緣故，她滿面笑意，見小丫鬟們湊在一起嘰咕也罕見地沒撂臉子，揚手把晴秋召到一邊，交給她一對尺許長的木匣，和兩張紙簽，道：
「老太太和大太太的月錢我頭晌送過去了，這是二太太和咱們太太的，原本正該我送去的，可巧鴻哥兒回來了，一堆事料離不開，你替我走一趟，務必交到她們屋裡的大丫鬟手裡，千萬記得要當面點清，畫個籤押回來。」
「我省得，」晴秋連連點頭，發月例銀子是大事，她再顧不得那位新回府的大少爺，忙不迭緊著去了。
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卻說眾人簇擁著鴻哥兒去了暖閣，先堵著門沒叫他進去，隔著落地罩揚聲笑道：「姨奶奶，您瞧瞧誰回來了」
她們這樣打謎語，莫不是……張書染放下書，起身下榻，隔著帷簾問道：「是誰是鴻哥兒嚒」
在丫鬟們的嬉笑聲中，一道清亮的少年嗓音響起：「是，姨娘，兒子回來了！」
張書染當即酸了鼻子，眼眶微濕，可算，可算是回來了！
熏爐旁熟睡的容姐兒也被吵醒，翻身下來，揉著眼睛道：「姨娘，我腫麼聽見哥哥在說話吶」
她「哥哥」一詞特地咬字很重，口齒清晰，同時說著，就要下地出去。
張書染輕輕搖頭，攔住女兒，立在落地罩裡頭，沖外頭道：「可曾見過太太」
「…未曾。」
「先見了太太再來。」
「姨娘！」
容姐兒也拽著書染衣角，急切地嘟囔：「真是哥哥，叫哥哥進來罷！」
鴻哥兒在簾外也急切地道：「姨娘，見見我罷，也讓我抱抱容姐兒——況且我還沒換衣裳呢，總讓我換了衣裳再去見太太也不遲。」
書染也不落忍，別過了頭去。
容姐兒跳下熏籠，蹬蹬蹬跑到掛衣架旁，拽下一件外衫，拖著捧給姨娘。張姨娘嘆了口氣，到底穿上外衫，手帕子揩了揩眼角，溫聲沖外道：「鴻哥兒進來說話。」
……
穆敏鴻一進來，便熟練地張開手臂，容姐兒小牛犢似的沖頂過來，被他一把抱住，橫在手臂上掂了掂，嚯，好沉！
容姐兒一手揪著他身上的爛羊毛，一手捂著鼻子，瓮聲瓮氣：「哥哥你好臭！」
他抬起手臂聞了聞，沒味兒啊。
張姨娘靜靜地看著他們兄妹玩鬧，沒說話，只拿眼睛描摹著兒子的身量。比離開家時高了一點兒，也曬黑了許多，瞧著身手倒還靈活，眼睛黑亮亮的。
只是這一身披掛，忒叫人心疼，因問他：「這是怎麼鬧得，你在外頭可是遭了賊受沒受傷」
「沒有，兒子沒事！」敏鴻放下妹妹，整整衣冠，恭敬地向她行了個禮：「見過姨娘，姨娘一向安好」
「我都好。」張書染忙道，滿眼裡都是疼惜。
敏鴻笑道：「姨娘有所不知，眼下古雅往連州這一路是什麼光景！還沒霜降，雪就接連下了十來天，打我一路回來，遇見的乞丐就和地里的韭菜似的，一茬接一茬，別說衣裳，我連銀錢也一路都捨出去了！」
舍
書染心裡一提，忙嗔道：「我知道敕藍河源發了白災，若不是這樣，我也不急著叫你回來，可外頭餓殍無數，你人小勢單，又沒帶幾個家丁護衛，怎敢直接施捨」
少年撓了撓頭髮，竟有些靦腆地笑了起來，回說：「姨娘教訓的是，剛出古雅那會兒，真是差點被搶瘋了，我便把隨身帶的串珠啊，扇墜啊，還有隨身銀子都換了錢，買了些糧食給他們，然後我也打扮成饑民的樣子，這才得以進連州城裡來呢！」
原來是這樣，書染才算心安。
「是這個道理，身外之財又不值什麼，給也就給了，你好好回來才是最緊要的。欸，說起來都是苦命的人，咱們家也在瑞昌街上放粥棚，你得空也去瞧瞧，盡一盡心。」
「正該如此，兒子也是這樣打算的。」
先把緊要之事盤問完，張書染的脾氣到底上來，嗔怒著教訓兒子：「你呀，從小就有主意，勞煩你也把姨娘的話往心裡去去，別叫我日夜掛懷，好不好」