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　　  劉掌柜嘬了一口仕女姣好粉嫩的臉蛋，一臉渾不在意地抱歉道：「唉喲，對不住，摸了老虎尾巴了，哈哈哈！」

　　  眾人也都賠笑，這個劉豐年近來靠糧食漲價發了不少橫財，如今只怕是不知天有多高低有多厚了。大家只管面上逢迎虛笑著，實則心裡都盼望著他崴上一跤，跌進谷底。

　　  另有一個主簿道：「我卻是聽說一個信兒，咱們帥司大人還真有可能回不來——」

　　  恰逢此時，外頭一行人踏步而來，打斷了說話，眾人抬頭看去，只見為首的就是穆家三爺，穆道勛。

　　  「唉呦，穆老弟！」那劉掌柜一抖肩膀甩下身邊奉茶仕女，一咕嚕坐起，笑著下來迎道：「久違久違，長遠沒見穆老弟，越發倜儻了，唔，近來生意大發呀」

　　  「托兄之福，勉強度日罷了。」穆道勛拱手揖，客套道。

　　  眾人便將他讓到上首，他百辭不受，那劉掌柜又揮手，暗中給仕女舞女使了個眼色，叫她們都退下。如此四下清淨，又相讓一番，穆道勛才在正中坐了。

　　  「閒話就不敘了，愚弟今天赴宴，是有一事想與諸位仁兄相商。」

　　  「穆老弟客氣，但說無妨。」

　　  穆道勛看著在做眾人，親自點了一杯茶，推至劉掌柜跟前，笑道：「跟劉兄討個情，接下來的話若有冒犯之處，還請原諒則個。」

　　  劉掌柜將那茶接過來，淺酌一口，示意他有話快說。

　　  穆道勛也不藏掖，開門見山道：「我想請各位和我同我一起囤糧。」

　　  主簿和掌柜們都愣了，發怔地看著穆道勛，仿佛他說的不是人語。

　　  糧食把頭劉掌柜笑道：「穆老弟，你在說什麼痴話如今這糧價，粳米漲到每斗一百二十錢，粟米每斗七十五錢，再漲下去，朝廷就會放庫糧平糴糧價，到時候我們都沒得賺，說不定還會掉腦袋。」[注①]

　　  「是吶，這可是囤積居奇，觸律的。」和穆道勛平日裡交好的主簿們也勸道。

　　  穆道勛笑笑：「誰說我囤糧是要漲價賣的」

　　  「啊」眾人大驚，不漲價還能怎麼的

　　  第55章 抑糧價（上）

　　  話說眾人大驚， 囤糧不為漲價還能為何

　　  穆道勛：「自然是為了把糧價降下來。」

　　  這話說得平平常常，可滿座卻無一人覺得他口出妄語，畢竟穆家三爺平日裡便是一個足履實地，深中篤行之人， 也正因此， 在連州商會一眾耆老中， 不算巨賈， 年紀又輕的穆三爺很有幾分說話的席地。

　　  大家都瞧著穆道勛， 等著他的後話， 卻只見他岔開話茬，徐徐道：「不知諸位近來生意如何不說那等虛言假語， 我向諸位透個底， 自打這白災一起，我那餘慶商行便慘澹經營， 一發到了門可羅雀的地步，所營不過往日二成罷了！」

　　  這是實話， 當下眾人便有些心有戚戚。

　　  一個開布行的掌柜跟著忙道：「是吶，自打粟米漲到五十錢一斗那天，我這布行就沒接過幾位主顧。說起來， 都是這糧價鬧得， 老百姓手裡那點余錢全都拿去買糧過冬了，誰還有閒錢製備新衣裳就是眼下這個年恐怕也沒心思過了。不怕幾位主簿和掌柜笑話， 往年冬月時節，我那華裳布行要定衣裳的主顧得排到五蘊寺呢， 如今——不提也罷！」

　　  「誰說不是呢， 我秋天那會兒從鄴州採買一大批煙花爆竹，就等著過年賺個翻番， 誰想到碰上了白災！要說年夜裡誰家不放鞭炮，就是城外那等莊稼戶窮家子，也要買兩尊點上圖個喜慶，可今年他們地里糧食欠收，有的人家交過一茬秋稅後幾乎算得上是顆粒無收，甚至還有倒欠官府稅糧的！這些人要麼在村莊上領每天三兩的救濟糧渡命，要麼在連州城裡乞食要飯苟活，我難道還指望他們買鞭炮過年嚒欸！」

　　  「就是吶……」

　　  大家便七嘴八舌，說起自己生意上的蕭條困頓來，唯有一旁的糧食把頭劉豐年只管默默啜茶不語。

　　  穆道勛頻頻頷首，道：「諸位所言非虛，可想如今還只是糧價漲得厲害，若眼下再拿不出舉措來，有什麼後果大家都料得到——」

　　  在座都是商會裡富甲一方的豪商巨賈，或是戶部里掛了號的主簿，便有那等世事洞明之輩，很快便回味過來，道：「便是米珠薪桂，物價翔踴，最後物貴錢賤，老百姓手裡的崇元通寶都成了廢銅爛鐵！」

　　  穆道勛：「是吶，到那時，別說是窮家子，就是你我這等略有盈餘的人家，也難逃凍餒路邊的命運。」

　　  這話叫滿座眾人無不心裡一驚，實際上，他們很清楚，連州城物價翔踴這事已經起了兆頭，現如今別說糧食，凡百雜業沒有不漲價的。

　　  起初糧價上漲，連帶著畜肉禽肉麻油的價格也抬了頭，正當掌柜們美滋滋坐吃漁利時，商會裡有些高瞻遠矚的主簿們，都提心弔膽地盯著連州官府的後手——只可惜，白災起了沒多久，帥司便北上至今未歸，他們擎等著官府開倉放糧平糴糧價，也沒等來。

　　  話說到這份兒上，許多話倒都可以一吐為快了。眾人牢騷一番後，都攀著穆道勛問道：「那三爺意下如何您叫咱們大伙兒和您一道囤糧，我們倒是沒二話，只是眼下這場白災到底是一城之禍，僅靠咱們商戶聯手，恐怕難解一時之為，不是長久之計。您一向同帥司走得近，可知道這連州糧倉什麼時候開若糧倉開了，這事兒恐怕才有把握。」