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紫燕忖度著這話，不住點頭，馮媽也道：「這是實話，我也說給大奶奶聽過，何必爭這個強，儘早脫手，換成現錢多踏實！」
晴秋笑道：「您二位覺得這話中聽，便在大奶奶跟前打個邊鼓就好了。」
紫燕馮媽等無不點頭應允，靜了會子，紫燕忽兒問道：「晴秋，那個趙子琪你知道嚒租了咱們家二百畝地，今年竟一粒糧食都沒收到！我們去查，一問才知道，他早早割了青，私自賣給豢豬場了。拿他一問，他也不撒謊，竟說是賭輸了，賣地里的蕪菁還帳！」
「咦」晴秋也吃了一驚，蹙眉道：「趙子琪我知道的，這幾年，年年都有故事，因念著他是先大老爺的親戚，當初也是沒法兒不承他的租，便只把老虎灘的地兒租給他，想著好歹也是挨著連州官營農場，他要尋起事來，也得顧著一半點衙門的臉面。」
「什麼親戚，正經連老太太的親戚都丁是丁卯是卯地交著租呢！」馮媽從旁嗔道。
這牢騷話張姨娘曾經也發過的，晴秋不禁失笑，卻沒繼續答言，她只是來幫襯做事而不是來攪亂的，除非點名兒問道自己頭上，否則一句不多說。
……
看了半日帳，外頭天色漸昏，晴秋起身告退。紫燕笑道：「不若在我們這兒吃了飯再走，反正都是拿食盒，我打發小丫頭去一趟燕雙飛。」
「也罷了，明兒我趕早來。」晴秋笑道：「姐兒該放課了，怎麼也得讓我過去點個卯。」
馮媽紫燕下炕，都送她出門。一行人踅過來到打穀場，見這裡卸車的，打穀的，稱米的，人喊馬嘶，天擦黑也仍舊忙碌著。
二太太也在，正在不遠處和李氏這掐一把穀子，那舀一捧黍子，閒閒地說著話。
「二太太頭上的金簪又多了，比這麥穗如何」紫燕指著地上金燦燦的一堆麥子，悄悄笑道。
「促狹鬼。」晴秋瞪了一眼紫燕，卻也往二太太那邊望過去，一陣冷風襲來，也送來她們斷斷續續的談話：「……還是早日分的好……那片地也寬闊……難不成也擠在家裡……是啊，就這……」
紫燕也支棱著耳朵，拐了晴秋一下，道：「是說分家呢，又攛掇來了。」
晴秋便拉著紫燕往遠處走些，輕聲道：「分家」
「可不是，這陣子二太太常來說這個話，」紫燕睇了一眼晴秋，笑道：「其實分家也是人之常情嚒，兒孫都這麼大了，還這麼一家子住著，多不方便況且過兩年鴻哥兒澍哥兒都得娶親罷，再養兩房姬妾，生一窩大胖小子，這家裡怎麼住得下難道都和我們春醒畫堂似的，只在夾縫中劃出一片巴掌大的地兒，沒個轉圜才好」
晴秋道：「這……我也難下判斷，如今我們三房是不管事啦，一應都尊聽上頭的，就是老爺太太，也是聽老太太的嚒。」
聽她把這種官話搬出來，紫燕只覺得好沒意思，遂閉口不言。
晴秋看著天色，忽然道：「紫燕，你叫人準備一些油布草墊子，把外頭的糧食遮一遮，看著明日像要下雪的樣子。」
紫燕也覺得先剛這股風煞冷得很，搓了搓手臂，道：「虧你提醒，我叫人去拿，先防備著。」
「不齊全的話，往劉嬤嬤那裡去借，下人房的庫房裡我記得有很多草墊子。」
「你呀，這個腦袋我真想借來使使！」紫燕笑道。
晴秋也笑了笑，她們這才兩下里分別。
……
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晴秋回去自是一五一十將今日在李氏這裡所做所聞都說了，也將風聞來的二太太有意分家一事如實奉告。
張姨娘聞言笑道：「這家裡果然都是一樣心腸，也罷了，最遠是年下，就有好戲看了。」
晴秋眨眨眼，有些參不透這個機鋒，不過這家裡的事，張姨娘一向都是料事如神的，她也只是跟著失笑一番罷了。
等她退走，張姨娘又叫來紅昭，讓她去二門上打發人問問鴻哥兒回來了沒
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卻說穆敏鴻一大早就出了門，徑直來到瑞昌大街上。這條街有一小半的商戶都是他們家的，商行、布行、飯莊、雜貨鋪子，醫館等等，他每每過來這裡，吃喝拉撒都有託付的了。
今日也是照舊到各處柜上看了看，他是能決事的少東家，煩他的人便源源不絕，直到晌午時分才掙脫出來。
正好肚子餓了，聞著餘慶商行門前擺攤賣羊肉鍋子的香味更是走不動道，只可惜出門前忘帶荷包，如今袋裡空空。
商行掌柜看在眼裡，便從抽匣里抓出一把大錢來，笑道：「哥兒去吃罷，他家的茴香羊肉好吃的嘞！」
鴻哥兒接過錢，心裡忽兒的打了個突，也沒理會，笑道：「明兒我把錢送來，給你平帳。」
說罷，徑直走到攤子前，笑道：「孟伯，來鍋羊肉，要現熱的。」
「也給我來一鍋子！」橫空而來的聲音跟著道。
鴻哥兒挑眉：「趙子琪你怎麼還敢來」
「沒大沒小，你應該叫我叔公！」趙子琪一壁笑道，一壁往他對首坐了。
恰逢攤主送上來一鍋茴香羊肉，他便拿起筷子挾起一大塊送入口中，燙得齜牙咧嘴仍是不鬆口。
鴻哥兒見狀，心裡膩歪的不行，抬了抬手，孟伯立刻又端來一鍋新的羊肉，笑道：「鴻少爺慢吃。」
鴻哥兒挑了一筷子羊肉吹了吹，才慢吞吞閒話道：「這是從哪輩論起」