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這簡直是每晚夜談慣例，煥春很不耐煩聽這個，忙制止道：「打住打住，每晚都來這麼一遭，耳朵都起繭啦！」
然而這卻是最有共鳴的話題，哪裡打的住。
當下便有一個小丫頭道：「是呢，托生成女孩也就罷了，誰不想當主子奶奶，偏生被爹娘賣進這牢坑裡，還是下人房，除了不到田莊上種地，什麼粗使活計都乾的，欸！」
穆府的規矩，一般簽了活契的仆按慣例都是放到下人房的，當幾年粗使丫頭僕婦，過了年限便放出去。
一通話說得，屋子裡隱隱有啜泣聲，連煥春臉上也晦暗起來，紫燕更別提，別過頭抹了把淚。
「唉呦！」晴秋忽兒叫了一聲，她年紀雖不大，卻也是入下人房三年的老人了，當下幾個小丫頭都趕著問她怎麼了。
「沒怎麼，叫針扎了一下，常有的事——」
待眾人要來看時，她卻將手縮在背後，終究沒教人瞧見，笑笑鬧鬧，到底是將話頭岔開了去。
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這會子，梳完頭的小丫頭站在地上，央著眾人看她弄得怎樣。
她叫憐兒，生得細骨伶仃，穿洗得很舊的十樣錦夾襖，兩隻遭過罪的小腳戳在地上，像支棱著的兩根棒槌。
「唔，」煥春倒在被臥上，一向快人快語，「病懨懨的，難道你仿的是西施」
紫燕也學她回槓了一句：「唉呦，你還見過西施」
她兩個順勢笑罵了兩句，末了紫燕道：「嗯，依我看，憐兒這個打扮……」她話到嘴邊留半句，促狹地笑了笑：「倒像是一個人！」
「廢話，難不成像猴兒」
一屋子人鬨笑搶白，那小丫頭聽了，立時垮起個臉，癟了癟嘴。
晴秋也抬起頭，見憐兒撫著頭髮，端著肩膀的架勢，確乎有那麼一點像某個人——
她心裡訝異了一下，忙按住沒說，反倒是煥春脫口而出：「唔，倒像是三房張姨娘，嗐，怎麼像她」
大家一聽這話，都生了興致，便湊趣讓憐兒轉了個身。
別說，這一轉身，烏髮堆疊，瘦伶伶的骨架子，確有三分姨奶奶的影兒！
那憐兒原本倒不是想扮作誰，聽了眾人的話，不免臉上也有些得色。
卻聽煥春冷嗤一聲，譏諷道：「學誰不好，偏學她一個姨娘有什麼值得仿效！」
有人卻不服，頭一個便是紫燕，回頂了一句：「姨娘怎麼了誰又不是生下來就是姨娘！況且她生得好看，一個髻兒罷了，怎就不值得仿效」
煥春笑道：「我因知道上月你往燕雙飛送秋收菜，張姨娘誇你一句『伶俐』，你便認作了針，事事都要維護她。可嘆你一個小丫頭，她可叫得上你的名兒又知道你是哪個」
紫燕噎了一下，真格論起嘴把式，她是萬萬不及自小就讀書識字的煥春的，睨了她一眼，背過身不予理會。
老好人晴秋又拉起架來道：「為這個吵嘴，多沒意思。」
紫燕卻同她認起真：「甭想著當老好人糊弄，你也說說！」
說什麼晴秋停了針黹，要她說，甭管是姨娘還是太太，於她都是主子，是主子那就是竹竿打月亮，挨不著邊兒。
更實心的話也有，他們——穆府里這些大小主子，同當初典賣她的那個牙婆也沒甚兩樣，都是與她這等草芥隔心隔肚皮的，她夠不著，也配不上評說。
晴秋思忖半晌，索性道：「劉嬤嬤說了，張姨奶奶是真人不露相，不過呢，咱又沒見識過，不好說。論真格兒的，她管家這些年倒是從沒剋扣過咱們，燕雙飛更是連下人房都少使喚，起碼這上頭沒說的。」
眾人也都連連頷首，下人房成日家的都和各房主僕打交道，唯獨張姨娘那屋裡最少事端，有些小丫頭連那院門還沒踏進過呢。
做奴婢的嚒，錢多事少的主子自然是好的。
煥春嗤一聲道：「她要真那麼有本事，何妨給人當姨娘！也罷了，一屋子小丫頭，興許有一半想給人當姨娘呢！」
「欸，煥春姐姐，話可不是這樣說……」小丫頭們臊的臊，惱的惱，紛紛出言。
紫燕明悟，笑道：「你是對『姨娘』有偏見，我們不與你理會。」
什麼「你們」、「我們」，倒竟成一國的了，煥春心裡不忿，越發道：「哪有姨娘管家的你上外頭問問，誰家像這家裡似的，沒個章法！也就是眼下幾個太太不中用，無人主持中饋，等再過兩年清哥兒娶妻，府上有了長孫媳婦，看她還能手掐把攥到幾時」
這話說的也是。
府里大太太今年都快五十歲的人了，鎮日只曉得歪在炕上和老太太一起吧嗒吧嗒抽水煙，大半輩子稀里糊塗，一問三不知；二太太倒是猴兒似的精明，也曾管過內宅，只是沒兩年便敗盡官中財產，還三五不時剋扣下人月錢；三太太嚒，那就是個不出屋的小姐，只顧著繡花，壓根不睬世事。
晴秋又打起圓場：「也罷了，快別說這個，主子們的事與咱們丫頭子有什麼相干憐兒快上炕來！對了，先剛誰說抓賊的事兒來著，到底是怎樣」
「我我我，我知道！」
第8章 夜敘談（下）
舉手的小丫頭叫鎖兒，她娘老子是廚房上的，平日裡接觸各房，消息很是靈通。
她挺直了腰背，興頭頭道：「還不是前兒打穀場上車隊卸貨——晴秋你知道的，那車把頭的老婆不是叫你查出一個棘揪木匣子嚒」