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「別哄我，那能一樣嚒再說了，那房裡的人你又不是不知道，虱子背上抽筋的，又吝嗇又貪……」
「可這是三叔當著祖母的面兒答應了的，咱們生氣又有什麼法子」
「我是沒法子，我只是跟你說一句半句罷了，我只是心不平，這地我經管的好好的，憑什麼問也不問一聲就從我這裡蠲了去！」
清哥兒心說當時祖母都咽氣了，如何還能問你一句，可他知道這話要實說出來，必定沒有好生氣，便找出幾句話來便寬慰她道：「慶幸罷，這不是沒分家嚒，若分了家，你這個管家奶奶可管誰去再者說了，當初老太太黜了張姨娘，讓你當管家的，不也是沒知會她一聲嚒！」
李氏當即愣住，無話可說，半晌，只得狠命掐了清哥兒一把，氣急道：「真真的要氣死我，你是哪一家的！」
清哥兒便只是告饒，兩個笑鬧一番，也就將此事暫且放下不表。
……
燕雙飛。
經過這一番忙碌，張姨娘近日咳疾又犯了起來，三爺未免她體寒，忙叫丫鬟們提前兩個月收拾出暖房，叫姨娘一早一晚在此安歇將養，免得受了寒氣。
這日，他二人叫了鴻哥兒進來，穆三爺道：「因你祖母報喪，按禮法你要守孝一年，我已使人往孟家去說，你跟二小姐的婚事要先擱置起來。」
鴻哥兒今年已有二十，正是弱冠之年，家裡去年便請媒人為他和連州錄參孟仲軒的次女議婚，今春已過了文定，原本想著是明年春天結親，如今有孝在身，想是不能了。
那孟家次女便是孟青的妹妹，今年年芳二八，據說是個品貌兼備的姑娘，鴻哥兒沒見過她，心裡也無甚想頭，只道：「好事多磨罷了，一切聽父親做主。」
穆三爺見他通情達理，滿意地捋了捋頜下美髯，又道：「就是這個話，不過，雖然親事擱置了，但建房子這事卻不能擱。你那個新院子，你常盯著點，好不好的，回頭都是你和孟家小姐一起住，你不拘小節沒事，別到時候委屈了人家！」
提起這些婚後事宜鴻哥兒就頭大，他自忖獨身一個光棍兒挺好的，省事，可又不能公然說出來討打，便敷衍道：「唉呀，我省得，別嘮叨了，那院子我也常去，這會子正上樑呢嚒，況且還有晴秋，有她盯著，萬事太平。」
提起晴秋，穆三爺眉毛一蹙，不由道：「晴秋就是你身邊那個丫鬟她今年多大了，我怎麼記得她是姨娘身邊過去的」
張姨娘道：「就是我給他的，今年十八。」
穆道勛道：「這年紀也是大了些，不妨放她出去，或者把她另外安排到哪裡，這麼白放在哥兒身邊，算什麼呢」
張姨娘思忖半晌，尚未開口，只聽鴻哥兒道：「別，老爹，你不要插手我房裡的事，如今我一回去什麼都不用管，架子上的鸚哥，馬廄的馬，還有書房茶水筆墨，衣箱裡厚的薄的夾的毛的，我一應不用操心——我那屋裡哪怕是離了我，都不能離了晴秋！」
這話說得好混帳，穆三爺聽了直瞪眼，張姨娘伏在案上咳了咳，穆三爺便顧不得兒子，揮揮手，叱道：「你呀，你就懶散罷，去去去！」
鴻哥兒瞧姨娘一眼，心知她是佯裝的，便乖順湊笑：「若不想我懶散，把我放出去，叫我去南邊罷！」
未及穆三爺開口，張姨娘率先瞪了他一眼，嗔道：「去什麼南邊，明年都回不來，到時候蕙姝和誰結親」
鴻哥兒聳聳肩，又道：「既不讓去南邊，那放兒子往東去葵乞怎樣難不成今年連獵也不收嚒」
為了守喪，穆府今年許多世物都停了，東家不出山，全由掌柜夥計操持生意，掌柜和夥計的見識自然沒有穆道勛獨到卓越，加之又有那等做事偷奸耍滑的，生意漸頹，進項自然少了。
這事兒其實穆三爺心裡真章似的清楚，可守喪是為人子女應該應分的，那仕宦中的清哥兒還從任上下來，回家讀書了呢，他自負是仁商，尊禮守法，又怎麼能叫屈
便揮了揮手，把兒子攆走，省得看見他在眼前晃蕩，自己生氣。
……
鴻哥兒從燕雙飛里出來，一徑回到前院東廂。
如今他還暫時住在這裡，不過屬於他的新宅院——如今暫且還沒有名字，緊挨著穆府後院，與清哥兒春醒畫堂比鄰的一處二進院落馬上就要建成。
他一回前院東廂，架子上的鸚哥便啾啾叫喚起來，丫鬟晴秋正坐在堂屋裡曬著太陽縫紉。
她見鴻哥兒進來，忙起身，道：「已經出了百日，就能穿這樣的素衣了，我已經將紅布釘在肩上，哥兒你出來進去看著些，別掉在哪裡。」
她將新孝服拿給鴻哥兒，又道：「今兒我去了新院子那邊，按照黃曆，他們今天上樑，明天蓋頂，你要不要明天親自過去一趟我聽人說新房子蓋頂時要殺一隻雞，拿雞血塗紅才能鎮住宅院，逢凶化吉。」
鴻哥兒聽了，笑道：「我竟不知你還信這個可我不信，你若過意不去，明兒你自己去一趟。」
晴秋聽了心下犯疑，不由道：「怎麼是我去是你的宅院，將來這新家鎮不鎮得住，就靠這隻雞了！」
鴻哥兒漫不經心嗤一聲笑道：「說的傻話，那新家想靠得住也得靠小爺我，靠什麼公雞憑他什麼仙雞鳳凰，也都給爺燉了下酒吃！」
這真的，混不吝——晴秋立在原地，瞪了瞪眼睛，她算是知道為何從前張姨娘在他身上這麼犯愁的了。