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舉目園中，山環水抱，雲|牆|徘徊，皆是與戍北格格不入的築造之法，連鋪路的都不是青石板，而是石頭，各個圓不留丟，光潤可愛。
趁著無人，晴秋腳下亂踩了幾下，唔，不太硌腳。
……
晨光漸熹，老爺兒露出腦袋，濃霧也漸漸散去。
晴秋忍住打哈欠的衝動，挺直了背脊——幾乎在同一時刻，兩邊廂房的耳房裡同時有了動靜，三個侍女分別走了出來，其中一個是昨日見過的綠袖，另兩個一人穿棗紅色對襟棉褂子，一人穿藕灰色褂子，都眼生不認識。
三人好似沒看見地上還杵著個人似的，匆匆拐出月亮門，不見了。
她們不說，晴秋卻知道，這是往綽楔門外拿伺候主子晨起的香湯桶去了，因為下人房眾人早起第一件事就是為各房主子籠火燒水——沒錯，往日這便是她晨起的第一件差使。
果然，沒一會兒，綠袖和那個穿紅的女孩便合力抬著水桶疾步走來，此時小花園盡頭也走來兩個丫鬟打扮的人，分走一半熱水——晴秋猜測她們應該是三太太身邊的侍女。
侍女們分好了水，便各自進入自己主人的房間——這應該是叫起，伺候洗漱了。
不大一會兒，那位穿藕灰色的侍女也回來了，兩隻手各拎著一個大食盒，她先進了三太太的屋子，過了片刻，才回到姨奶奶的東廂房。
晴秋處處留心看著，唯恐輪到自己時抓瞎。
……
大約有一刻鐘的功夫，又進來兩個婆子，抬了夜香桶出去，兩邊廂房的窗戶也幾乎是一前一後支起來。
晴秋站在西廂窗下，細聽，屋裡傳來一兩聲女人纖細的低語和小孩子烏拉烏拉的叫嚷。
不大一會兒，便見一個裹得滾圓的小孩雙手並用爬下門檻，跌跌撞撞跑下台階。
見著庭前這個眼生的人，忙站住腳，仰著頭直不隆冬地打量晴秋。
那小孩兩三歲模樣，生得團團臉面，唇紅齒白，滿頭亂髮紮成四個朝天羊角辮。
晴秋暗自打量，猜測這小娃娃便是張姨娘的女兒容姐兒，忙雙手交疊，道了個萬福。
容姐兒眨了眨眼睛，伸出兩顆饅頭似的胖手，朝晴秋做了個「扶起」的動作，只是她個頭矮，摸不到位，只能在她肘上撩了一把。
「你四綏」容姐兒奶聲奶氣問話，還帶著些許口齒不清。
晴秋正要回：「回小姐，奴婢是——」
張紅玉急急從屋裡奔出來，見狀吁了口氣，「小祖宗，怎麼先跑出來了！」她手上還拿著一件染色水獺毛褂子，忙不迭快步走下階來，系在容姐身上。
容姐兒仰著脖子，問張紅玉：「姨姨，她四綏」
張紅玉捋順著容姐兒耳畔胎毛碎發，溫和笑道：「她呀，是咱們院裡新收的小丫頭，你自己問問她叫什麼名兒」
於是容姐兒便問道：「你叫什麼名兒」
晴秋便蹲下身來，和容姐兒齊平高，恭敬回道：「回小姐的話，奴婢名叫『晴秋』。」
「晴——秋！」容姐兒一字一頓，清晰學舌，引來張紅玉頻頻頷首稱讚，卻驚得幾隻在花園裡閒打食的鳥忒兒一聲飛走。
*
晴秋起身與張紅玉見禮：「姐姐萬福，我是晴秋，今來應卯。」
張紅玉也以萬福還禮，往她肩上摸了一把，果然沁涼如冰，失笑道：「你也忒心實，這麼早就過來了，那門上的婆子也是，怎麼不讓你先回下處聽候不過既然來了，同姨奶奶道個福也好。」
此刻的張紅玉倒不像前日在打穀場那般鋼牙利齒，反倒笑容可掬，著實令晴秋一直怦怦跳的心和緩了些。
卻聽說要見姨奶奶，又蹦出嗓子眼兒，只是沒法兒，哪裡容得她說不，只得侷促說好。
……
話說晴秋叫容姐兒牽著，進了東廂房，轉了兩轉，走進一個暖融融香氣撲鼻的屋子，竟是一間暖房！
要說這間暖房，可真是稀罕物，要不是親眼所見，在戍北原生活了十多年的晴秋壓根不知道冬天還有這麼個過法：
暖房地中央坐著一個碩大無比的熏籠，裡頭燒著的不知是什麼名目的碳，透心的紅，散發著縷縷香氣；地上鋪著細羊絨織成的地毯，踩上去如墜雲間；門上架著兩道門帘，定睛一瞧，竟是大雁羽毛做成的，足有一指厚！
屋內紅梅相映，綠植茵茵，四時之花皆有，甫一入門，暖香、花香，溶溶撲面而來，晴秋心裡讚嘆：那江南水鄉，也就這般盛景了罷！
*
晴秋一進來，自動自發往角落裡一站。
這暖房不大，想來是與裡頭臥室相連，而容姐兒亦早早撒開她的手，蹬蹬蹬徑直往角落裡的妝奩台前奔去。
水精簾叫她撞得叮鈴作響，也叫晴秋順著帘子縫隙瞥見了梳妝鏡里映著的臉——那是一張與滿屋煥采錦繡十分相得益彰的面容。
張姨娘端坐在梅花圓杌上對鏡理妝，螺黛畫出柳葉眉，胭脂染成桃花腮，邊上兩個小丫頭，綠袖為她通頭，那個穿紅的半跪在地，往她手上勻勻密密抹香膏。
戍北秋時雖短，卻早已顯出凍煞人的脾氣，這時節別人夾的棉的尤嫌不足，偏張姨娘還穿著輕軟的紗絹外褂，抬手間露出一截細白腕子，叫人看了無端心裡發冷。
容姐兒大清早起床便很有生氣，這回又是虎撲熊抱般撲在姨娘腿上，歪歪賴賴說著撒嬌的話。