第229頁
等到了雞叫時才昏昏然入睡，再醒時，早已天光大亮。
今天是個罕見的艷陽天，老爺兒光暖洋洋照在窗欞上，打進屋子裡，屋子裡也暖洋洋的。
青州的冬天就是這般，有太陽就溫暖和煦，沒了太陽便陰冷肅殺，不像連州，冬天裡的太陽和擺設似的，沒甚用處。
……
翻身下炕，櫛沐梳頭完畢，一大早卻沒聽見鴻哥兒動靜，晴秋房前房後找了一圈，果然連人帶馬都沒了蹤影。
也有一剎那是想他會不會果真撒手就走了，可看著神主牌位都還尚在，晴秋失笑一回，只覺得自己多愁善感起來。來到廚房，灶里有餘灰，鴻哥兒做了早飯，晴秋掀開鍋，見裡頭熥著兩個酸陷，兩個雞子，底下還熱著粳米粥，晴秋和大黃便胡亂吃了些。
*
阿彌陀佛，今天是個艷陽天。
晴秋吃了早飯，便帶著大黃來到地里，經過一頭晌太陽炙烤，這幾天飽受陰雨纏綿之苦的草藥秧苗都一改蔫頭耷腦的氣象，全然支棱起來，生氣勃勃。
她越發心喜，去村子裡又雇了幾個嬸婆阿叔，帶著鋤頭給秧苗鬆土透氣，連大黃也揮舞著爪子，在田間地壟上扒出一個又一個小土坑。
……
青碧山上，穆敏鴻和蔣興昌都拄著竹杖，踩著芒鞋，墜在一個老者身後，緩緩前行——這位老者乃是本地一位山客，就住在山裡，對山中形勢了如指掌。
「青州冬天多雨水，山里到處都是霧瘴，若是不識路的貿然進山，輕則迷路，重則丟命。」
老者暗啞的聲音響徹耳畔，還有周遭鳥叫蟲鳴，水聲泠泠，敏鴻側耳傾聽，不妨險些跌到，虧得有竹杖在手，才不至於丟人。
他暗道自己果然躺得夠久，這才剛上山腿腳就不靈便了，卻不曾想後頭傳來「欸唷」一聲，回過頭，正看見縣尊大老爺跌了個屁股墩。
好嚒，還有比自己還不濟的，敏鴻一剎那心裡就好受多了。
「年輕人頭一回進山，時候長了就習慣了。」
老者見他們步履蹣跚，笑道，又指著一間茅屋，沖敏鴻道：「小老兒原是在山北住著，和您家正對著山頭，可范世芳占了我的地，我便搬到山上來住。」
若是早前，敏鴻聽見「范世芳」三個字都要無端大怒，眼下卻覺得不過爾爾，比不得山里奇石怪樹有意思得多。
他見那山客茅屋僅有丈許寬，庭院倒收拾的五臟俱全，柵欄竹門葡萄架，愜意得很，只是架著許多竹竿，是作何用途
「公子問竹竿，不妨近處一瞧。」山客笑道。
敏鴻蔣興昌便踅過一段山路，隔著柵欄望去。只見院子裡這些橫空架著的竹竿，一段一段卻是從院外山牆上伸進來的，更神奇的是，院子了的這頭竹竿還嘩啦啦流出水來。
「這等奇巧工事，我只聽人說浣州有過，『以竹為管，汲水入井』。」蔣興昌見了，道。
「浣州有沒有，小老兒沒聽過，不過這玩意是咱自己琢磨出來的，引的就是山裡的水。」
山客指著路，帶著他二人繼續往上爬。
敏鴻卻回望著這些長竹竿出神，蔣興昌拽了他一把，才回過神。
……
又走了兩炷香的功夫，他們已經看到了河道，順著河道，輾轉來到一片山谷中，小老兒撥開一片雜草，指著一片樹林道：「下去，就是山中大湖，你們要跟緊我，這裡有野獸哩。」
「有老虎嚒」蔣興昌忙問道。
「青州哪能有老虎」山客笑了笑，道：「不過卻有野豬，野牛，還有蛇！」
這也夠駭人的了，三個人小心翼翼鑽進密林。
……
山谷清幽，四周長滿雜樹山花，湖水蔚藍見底，各色魚兒悠閒遊盪，湖面上飛著鷺鳥仙鶴，人跡罕至，卻包羅萬千生靈，簡直是個世外桃源一般的美妙地方！
哪天帶晴秋也來逛逛——敏鴻心裡如是想道。
從山上找到了水源，穆敏鴻便作別山客，和蔣興昌思慮重重下了山。
「你要建水渠的話，我正好有一個同年，他就在青州都水監任職。只不過你也知道，這兩年不論朝廷還是各州衙門，都缺錢，都水監這種判官處處受到掣肘，不吃香了，你這個工事，他就算允許，也未必批得下錢來。」
「錢後頭再說，我今天往這裡一走，倒有許多想法，不知道合適不合適，正好請他來商榷計議一番。」
蔣興昌笑道：「看來老哥是要重新做人了。」
敏鴻嗔了他一眼，卻也沒說話。
兩人又沿途計議一路，臨在山下分手作別。蔣興昌看著當初還是一片荒蕪如今已經種滿草藥的這塊地，不禁感慨道：「若是沈姑娘能將這些藥材種成了，回頭向民們有樣學樣，我石山縣就不愁交不上賦稅，年年去州里打饑荒啦！」
「那還要你這個縣官兒照拂。」
「這是自然，我常派人來巡視，你見天兒睡大覺，哪裡知道呢！」
……
晴秋帶著僱工勞作一天，日暮才歸家。到了家裡，見鴻哥兒還沒回來，先倒在炕上，歇息轉圜。
「大黃，你去做飯好不好」
狗兒嗚咽嗚咽，原地轉了兩圈，晴秋捶著腰站了起來，嘆道，果然作養出一身嬌貴脾性，離了徐嬸和鴻哥兒，連飯都險些吃不上！
她疏鬆疏鬆筋骨，從柴房裡抱了兩抱柴火，給鴻哥兒和自己那屋炕上都點了一把火，又燒熱水，拾了幾個饅頭酸陷，胡亂一熥。