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「姐兒在那後牆邊上，聽書呢！」銀蟾笑嘻嘻回道。
饒是處亂不驚的晴秋也吃了一嚇，叱道：「什麼『聽書』這院子沒有人值守，外頭就是大街，保不齊就有外賊或者腌臢人進來，你不老實看顧著她不說，還帶著她亂跑！」
銀蟾笑道：「你先別忙發火，只管過去聽聽就知道了。姐姐，不願人家打趣你『沈嬤嬤』，成日家的嘮嘮叨叨，比那些看媽婆子還能管事！」
晴秋瞪了她一眼，道：「只因我比你們長几歲，你們出來一趟只知走馬觀花，我自然要慮的多！」
……
她二人嘰咕一路，相攜來到後院，果然見銀蟾說的不錯，容姐兒正在後院花牆底下坐著，因這裡是花園遊廊盡頭，仍有一截美人靠，她便在這上頭坐著，身子底下墊著的是小丫頭風瘦的一件外襖。
晴秋忙走來，容姐兒離著老遠便搖手比劃著名示意她噤聲。
晴秋一哂，輕了手腳，將新灌的袖爐掖進容姐兒懷裡，換了舊的下來，摸著這個舊的尚有一絲熱氣，便叫風瘦捧著，然後逕自往容姐兒邊上風口一站，也支棱起耳朵細聽——
原來這截花牆外頭就是街市，大街上吵吵嚷嚷好不熱鬧，且挨著牆根的這一處，聽起來是個茶酒攤，賣茶酒的攤主迎來送往，招呼著客人坐下，客人圍爐煮茶喝酒，嘈雜相議：
「…別說是一夥塌它騎兵，就是草原王親自披掛上陣，也難是咱們連州藩軍的對手！咱們有多少兵馬那可是十萬吶——朝報上是不是這麼說的」
「不說十萬兵馬，就說咱們連州城，老哥兒幾個住了半輩子，聽見誰破過這石築的城牆，銅澆的大門沒有雖說是邊關，那些蠻賊莽夫也只夠在邊線上小打小鬧一番罷了！」
「且別自滿，我可是聽說如今塌它騎兵來勢迅猛，咱們在檀壽關可吃了一大敗仗！」
「老弟這話才是長他人志氣，檀壽關不過是一座邊防小關，你說塌它人怎麼不去搗毀莫爾道大關我聽說莫爾道大關的將士們昨兒一早就將塌它這貨蠻賊給擒了個正著，繳了幾千匹駱駝呢！」
「嚯，駱駝就擒獲了幾千匹那塌它人帶了多少輜重，又有多少兵馬別不是有四五萬人罷！」
「…這……我也沒細打聽呢，我就聽那戲園子外頭有人說的！」
「不能，如今滿草原都劃拉不著齊心的五萬人。」便有一個知情的道：「你們沒聽說嚒，那新晉的塌它小王爺圖特庫魯爾原是老王爺圖特力恆的次子，老王爺傳位給他，本就違背了他們草原人幼子守灶的傳統，幾個兄弟又都不伏，便拉攏派系要將這小王爺趕出王宮——我猜度著，這小王爺就是為了此事，才想出南下的奇招，打算來個威懾朝野，鞏固王位！」
「嘶……不對罷，我怎麼聽說這次塌它帶兵的主將並不是小王爺的人，而是他大哥的人，外號『大紅鬍子』的那位猛將！」
「那就是小王爺施計，消耗他大哥兵力唄……」
「也罷了，管他是什麼計謀，諸位說的都是長他人志氣的話，且讓老夫來說道說道。老夫是擔心吶，誠然咱們連州城固若金湯，可主心骨卻不在家，欸！」
「是啊，帥司還沒回來，這一去給老太后娘娘過壽，壽宴還沒吃好，人家就打上門來了——你們說若這裡頭沒貓膩，誰信呢」
「許是塌它人知道咱們帥司不在連州城，是以才行兵發難」
「皇帝下令外省所有三品以上文武大臣都得回京祝壽，這是普天下人都知道的事兒，塌它蠻人就是想打探，想來也容易。」
「只盼望帥司儘快啟程，早早回來主持才是吶！」
「且慢，你們難道沒聽說眼下帥司想要回來，不是那麼容易的事——有人參他。」
「這有什麼稀奇據說每年參帥司的摺子都要頂破御書房了，無非是說他恃才傲上，目無法紀，這也是朝野都會說的話了，想來皇帝耳朵也聽出繭子了。」
「非也是說這些舊話，咱們帥司原就是皇帝潛邸時的府中賓客，從小一起長大的情分，什麼『傲上』這種話一聽便知道是有那等狹隘善妒的人杜撰出來詆毀他的，自然無需辯駁。只是我聽說，有人參帥司一本：蓄養重兵，在連州城當『土皇帝』——雖然土皇帝都是咱們百姓間的玩話，難免皇帝入了心，要拿他……」
「他這麼大的一個官兒，怎麼拿」
「嘿，瞧您說的，官兒再大，能大得過皇上這些年帥司總攬咱們連州一州軍務，總有失察疏忽之處，拿住哪一項，借題發揮不能把他拉下馬來就說開墾老虎灘一事罷……」
「且慢，開墾老虎灘這是義舉仁善之事，小老兒我當初就是古雅遭災討飯來連州城的，得幸蒙恩，才有了老虎灘一塊地，才能活下來，怎麼這等積德行善的事還能成了帥司的把柄」
「那我問你，你在老虎灘種地，交稅錢了沒有」
「交什麼稅錢，不是有政令『凡所開墾荒地皆免邊賦田稅十五年』嚒，這可是太|祖皇帝在位時就曾下過的恩旨，我自然沒交啦！」
「就是這話了，不說咱們連州城，就是戍北原，也本來就是一大片荒野，都是開荒開出來的，年年都有田地免賦稅，叫皇帝和其他州府怎麼看呢況且這個錢也有人惦記，一日不落入他袋裡，他就眼饞呢！」
「我知道，仁兄你說的是朝中——」