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那廂趙子琪已經唏哩呼嚕快將一鍋肉吃乾淨了，筷子就要伸到鴻哥兒這邊來，被瞪了一眼，停住不動，嬉笑道：「從你太爺爺那輩論起啊，其實當初是我爹他們倆論把兄弟，難道你還不該叫我一聲『叔公』」
鴻哥兒嗤笑一聲，哪裡肯信他的鬼話，一邊吃肉一邊道：「那你倒是蘿匐不大，長輩兒上了。」
「甭跟我提蘿匐，」趙子琪唉聲嘆氣：「我今年也種了不少，都他娘的賠了。」
「你那是賠不是賭輸了嚒！」滿連州城的人都知道趙子琪是什麼德行，穆敏鴻笑了笑。
趙子琪忙接茬道：「賢侄你這就只知其一不知其二了，叔公我雖然輸了錢，可他們也蝕了本，青州一千畝水澆地地契在我這兒呢，怎麼樣，二百貫錢你拿走！」
鴻哥兒頭都沒抬，卻道：「什麼怎樣，青州那地界兒三年一旱五年一澇，不旱不澇的時候地龍老爺還要抖三抖，憑他是什麼水澆地還是望天田，有差嚒」
「嗐，瞧你這孩子說的，再怎麼不濟那也是土地，況且也就才二百貫，你松鬆手——」
鴻哥兒這會子吃好了，取下腰間帉帨（fēn shuì，擦汗拭物用的佩巾）擦了擦嘴，又從衣大襟里掏出一把錢來，笑道：「甭說，我也沒錢，這不嚒，出來吃飯還是從柜上拿的現錢——孟伯，收錢！」
話落，手一松，錢就要丟到桌上。不料卻被眼疾手快的趙子琪捧著手接住，蒼蠅腿也是肉，就要往自己懷裡擱。
「嘖，趙子琪！」鴻哥兒蹙眉，真是見過無賴，沒見過這種十分不要臉的無賴，叱道：「快把錢還給老人家。」
「不礙的，鴻少爺沒錢也盡可來吃。」孟伯從旁笑道。
「那我呢，老孟」趙子琪搓著手裡的錢，插嘴問道。
孟伯笑笑，只當眼前沒有這個人。
穆敏鴻瞪了趙子琪兩眼，只拿他這個二皮臉親戚沒辦法，索性要回商行再拿點錢來。
趙子琪以為他要跑了，忙拽了他一把，道：「鴻哥兒，等等，別急嚒，我同你說——你今兒還得謝謝我呢，不僅要謝我，還得拱手把錢送給我！」
「趙子琪，你別發夢話了，我念著我大伯的情分才不跟你紅臉，你不要得寸進尺，我的處事你打聽打聽。」
「我不用打聽，您在松塔河那都是出了名的……出了名的慈心，呵呵。」趙子琪拉扯著鴻哥兒，賠笑道：「這回您真要謝我的——」
他掂了掂手裡的一把大錢，露出意味深長的笑容。
鴻哥兒狐疑地看了看他，接過他手裡的大錢，拿在老爺兒底下仔細看……
第49章 私鑄幣（二）
且說穆敏鴻從趙子琪手裡接過一枚大錢， 拿在老爺兒底下細看，青灰色的大錢上附著一層薄薄銅鏽，呈藍綠相間之色。
穆敏鴻長眉微蹙，已經意識到什麼。
趙子琪掂著手裡剩餘的銅錢， 笑道：「這當十銅錢是崇元十八年造， 如今滿打滿算也就兩年， 就鏽成這樣， 咱們戍北天乾物燥， 一條野狗死在路上都恨不得脫水成肉乾， 這錢倒好，難不成一直在水裡漚著」
這話說的不錯， 新制銅錢在市肆中流通， 一天不知要經多少道手，早被盤摸的光亮油潤， 想長出這樣的銅鏽不知道要多少年，況且戍北原物候乾燥， 就是貯存失當，也不能短短時間形成這樣的鏽斑——鴻哥兒眸光深了深，怪道先剛接到這把錢時他心裡就打了個突。
他掏出腰間匕首， 就要往銅錢上刮去， 卻被趙子琪當下捉住手，道：「倒也不必用刮的， 刮花了屆時怎麼看這錢的來路呢」
他擎著鴻哥兒小臂，朝那買羊肉鍋子的孟伯招手道：「老孟， 把這鍋肉湯撤了， 換鍋清水來，再拿點你刷鍋的石鹼來！」
孟伯雖不知這姓趙的要鬧什麼妖， 卻見鴻哥兒不出言反對，便麻利換了水來，又拿來一塊石鹼。
水架在爐子上，很快咕嘟咕嘟，趙子琪拿碗底錘碎石鹼，取骰子那麼大的一粒，放入水中，很快石鹼化開，一股辛咸之味散開。
「老孟，你有通寶錢沒再拿兩枚來！」趙子琪捂著鼻子叫道。
孟伯看了看鴻哥兒，見鴻哥兒點了點頭，他便往錢簍子裡扒拉一番，找出幾枚鏽跡斑斑油漬麻花的銅錢來——這是舊的崇元通寶，也就是一文錢，如今為和大錢區分開，都稱它為「小錢」，看錢銘，還是先帝爺晟德皇帝頒鑄的。
鴻哥兒將一把一文小錢扔進熱水裡，趙子琪也將當十大錢同樣扔進去。
大小銅錢入了水很快沉底，不拘大小，錢身上都泛起細密的氣泡。兩個人都沒說話，眼睛一錯不錯地看著咕嘟咕嘟的鍋子，連孟伯也不時往這裡探頭望一眼，猜測道：「鴻少爺您這是收到惡錢了」[注①]
鴻哥兒沒言聲，趙子琪卻突兀地笑了一下，道：「可不是怎的，你們鴻少爺錢堆里打滾的，如今也是瞧走了眼啦！」
孟伯圍裙擦著手道：「鴻少爺年輕，哪裡比得過趙小爺您呢。」賭場上散盡家財，多少惡錢都摸過的——不過後半句孟伯沒說，趙子琪也渾不在意一介小販的揶揄，只盯著鍋子。
而熱鍋里的情形也著實叫人大吃一驚，只見不許片刻功夫，大錢身上的銅鏽便已經剝落消散，而反觀小錢，那銅鏽仿佛長進錢里一般，只有星星點點剝落下來。[注②]