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他睜著晶亮的眸子， 輕快的語氣仿佛只是在說如何將爐餅里的驢肉換成羊肉，可一旁他的父親劉豐年卻聽得一怔， 作為一介糧食把頭，混跡江湖數十年，自然見慣詭道人心， 只是他兒這般慧心巧思， 狠辣陰毒，著實叫他瞠目不已。
「使不得， 這也太過毒辣了些，穆家……」
穆家在連州城樹大根深， 且跟官府、藩軍交情深厚， 他們的關係盤根錯節，如何動的了況且若沒有十成的把握能將其一舉撼動， 叫人抓住了把柄，那可就是捅了馬蜂窩，遺禍無窮吶！
劉豐年到底比兒子多吃了半輩子的鹽，不由在心裡深深盤算了起來。
劉驥春不知道他爹心思電轉，早已想那麼遠，仍舊勸誡著：「爹，此時猶豫，更待將來如何那件事咱們不是已經做定了麼，既如此，塌……那頭不能得罪，將來萬一事發，朝廷又得罪不過，眼下這送上門來的機會，正好能把這事糊塗混過去，一石三鳥，如何使不得」
猶如一盆冷水當頭灌下，這話叫劉豐年頃刻之間頓感透心涼。是了，那筆糧食他已經賣了出去，不論如何這是真金白銀的買賣，白紙黑字的罪證，將來萬一事發，他這一家子就是燈盡油干，如何不豪賭一把
思慮至此，他長長吐出一口氣，頷首道：「也罷，時也命也，此番是他穆家該著，明兒咱們細細琢磨琢磨。」
劉驥春知道父親這是被自己說服了，忙又把心中籌劃的此計諸多細節一一拿出來商榷。
……
三日之後，穆道勛籌集糧草，整飭待發。
出發那日，是孟家大公子孟青來接。
少年將軍一襲紅披銀甲，親自登門，穆家長房太太年過半百的人了，握著他的手，諄諄道：「古人說：『寧為百夫長，勝作一書生』，我穆家雖略有薄財，卻不敢比那等詩書大家，今天蒙朝廷不棄，讓我們三爺籌辦糧務，出征邊關，這是光宗耀祖的事，自當盡忠效力，我已囑咐他，定不負朝廷與長官的期望。」
大太太是土生土長的莊稼戶，這一通文白夾雜的話自然不是出自她腹中，而是昨夜裡清哥兒交代她如何說出來圓場面的，她快六十歲的人了，長了穆三爺將近二十歲，長嫂如母，自小就拿他當幼弟小兒看待，如今離別在即，面對未知兇險的前路，這一番話經她口一說，倒果真像肺腑之言似的。
孟青也感受到這份殷切情意，忙躬身以示恭敬，聽大太太諄諄教誨。
說完了場面話，接下來就是大太太自己的心裡話了，她拉著孟青的手，膝頭就要往下沉，「雖說我們家這位三爺常年在外游商，但從軍打仗不是鬧著頑，咱們兩家是姻親，雖說他是你的長輩，但在軍隊，到底是以小將軍你為尊，這一趟出門在外，你可千萬多照拂著他些兒！你若答應，就是我們穆家的恩人吶！」
「折煞晚輩了，晚輩怎敢不應！」
「小將軍，你一定將他全須全尾帶回來，老婆子我千恩萬謝報答你！」
孟青連忙扶起大太太，拍著胸脯作保，笑道：「就那沒親沒故的，晚輩也會恪盡職守，護他周全，更遑論咱們是一家子！姻伯母，您就放心罷，我孟青必定將穆伯父全平平安安地帶回來！」
穆家眾都忙道：「是極，是極！平平安安！」
……
只道是千般牽腸，萬般掛肚，別情難訴，一家子人都拉著穆道勛的手說著諄諄叮囑的話，唯有不見張姨娘出來送行，眾人心裡疑惑，又想到她在有外客在場合一向離群索居，便心裡打個恍惚也就罷了。
……
「孟青哥哥，你一路保重，我父親就託付給你了！」容姐兒掙開三太太牽著的手，來到孟青身邊，鄭重其事地說道。
孟青也鄭重應道：「還請小姐放心，孟某一定會照顧好伯父的！」
「好啦，都回罷，我是糧官，又不是打衝鋒的，說這些個。」穆三爺叫離情沾染，濕了眼眶，他本就是天長地遠混跡江湖的，偌大戍北原東西橫跨三千多里地，哪裡沒有他的足跡跑一趟莫爾道大關就值得這般叮囑
他揮了揮手，打發家人各自散了，笑道：「勞諸位兄嫂惦記，前路漫漫，就此暫別，還請大家多保重身體，過個好年。二哥，你來，弟弟有一句話囑咐你。」
倆兄弟走到避人處，穆三爺這才開口道：「萬一，我是說萬中有一，真有一天前方戰事打壞了，敵人打到家門口來，二哥，你可要把這個家撐住了！」
他鄭重地拍了拍穆二爺肩膀，很是語重心長地說著。混不吝大半輩子的穆二爺，這也是頭一遭感受到這囑託的分量，默默頷首。
「你若是有拿不定主意的事，別怕避嫌，去找書染商議，她自不會不管。」穆道勛繼續道。
也不知怎的，穆二爺聽了這句話，緊著的心立時鬆懈了幾分，忙道：「君子一言，有老三你這句話，哥哥我心裡就踏實多了，你放心罷，家裡的事我不會托大，有拿不定主意的定會請教姨奶奶。」
兩人又說了幾句，也到了穆三爺該出發的時候，家下人又把他送了幾送，直送到胡同口，才算作罷。
*
多災多難的崇元廿三年眼瞅著就要過去，目下已經到了臘月廿五日，離元旦還有一個巴掌就能數得著的日子，闔家都喜氣洋洋，盼著年節到來，一掃戰爭與白災帶來的時運不濟。