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「等，等鴻哥兒回來。」
「欸，今天算是把他們打發走了，那趕明兒他們在找別的名目還來一遭怎麼辦呢」
晴秋想了想，和小棗兒說了一句話，小棗兒擰著眉問：「這能行嚒」
「怎麼不行」晴秋道：「孟家二小姐和我們鴻哥兒都過了文定了，婿家的事，上門求一求他們，應該會施以援手罷即便不幫，就拿出我們三爺來，當時是他孟大少爺一口一個保證——」
晴秋收了話頭，不再繼續。
小棗兒心裡卻明白，這是說不出道不明的怨懟——當初帶兵出發時，孟青一口一個保證穆三爺周全，全須全尾帶回來，怎料打了一回仗，結果帶兵的將軍完好無損地回來了，手無寸鐵的護糧官卻折在戰場，連屍骨都未能收殮，如何不叫人心灰意冷心生怨懟
……
大雪又連下數日，早已湮沒地上兩口厚棺，燕雙飛的綽楔門再也沒有被敲響過，瞧著這下得沒天沒地的雪，晴秋過得也渾渾噩噩，不知日月。
「晴秋，你好歹也吃一口罷。」小棗兒端來兩碗清粥，一碗給自己，一碗給晴秋，她面前原有一碗，因一口未食，已然凍得硬邦邦。
晴秋道：「你拿走，我不食——我是真吃不下。」
小棗兒嗐了一聲，啐道：「我明白你要給我姨奶奶守喪，可說句不中聽的，你這麼熬著，我怕還沒等到給姨奶奶下葬的那天，我要先燒化你了！」
晴秋轉了轉眼珠，看向小棗兒：「這兩天有勞你了，放著罷，我等會兒便吃。」
……
晴秋用了點飯，走到小廚房，小棗兒正躲在灶台下吃雞腿，見晴秋來了，慌忙抹著嘴邊油，辯解道：「我……我就是看缸里凍著好些生雞崽子也沒被搜颳走……你要不要一起——」
「你吃罷，本來你也不用守這個規矩，都是憑心。」晴秋一壁說，一壁抱了把柴火，出了廚房。
「我心也誠得很吶。」小棗兒小聲嘀咕，又念著晴秋不知抱柴火做什麼，忙跟上去，卻見她徑直走向正堂前那棵大榕樹下，正當她狐疑的時候，卻見晴秋拿掃把，囫圇將榕樹下的雪掃乾淨，然後把柴薪攏在上頭，掰著火摺子，竟點起了火！
「這可不是頑的，你這是」小棗兒忙出來道。
晴秋擺擺手，示意無礙，她點的柴薪其實不多，況且四周又全是雪，斷然起不了勢，小棗兒起初以為她是在祭奠，也就沒說話。
不料晴秋如此反覆報了幾回柴火，再掃乾淨地面時，卻見早已冰凍的土地竟然有了些許鬆動跡象！小棗兒也回過味兒來，拿了鐵杴，兩人合力輪番向下挖著，竟挖出了一個木匣子。
打開木匣，裡面別無他物，只有一副鑄鐵牌，上面鐫刻著四個大字——
「無、諍、三、昧。」小棗兒一字一頓道。
「你不是不識字」晴秋唬了一跳。
「這是佛經上的話呀！」小棗兒忙道：「老太太常叫我找經書，尤其是這本金剛經，一半兒我都認熟了呢。」
「那這話是什麼意思」晴秋看不懂。
小棗兒撓撓頭，吐了吐舌頭：「我一聽經書就犯困，哪裡知道——我呀，哪怕識兩個字，也還是睜眼的瞎子罷了！」
晴秋嗔她一眼，手指點點她額頭，道：「也罷了，既是佛牌，總是好意。」便掖進懷裡仔細收好。
只有小棗兒還在嘀嘀咕咕：「費這麼大勁兒把它埋樹底下，做什麼呢」
……
雪霽初晴的那日，鴻哥兒回來了。
晴秋呆呆地看著走進院中的人，他瘦了，背也打彎兒，一瘸一拐的，可他終於是回來了！
眼淚止不住流下來，晴秋抹了把臉，扭身往廚房跑去，小棗兒放下栓門槓，也跟著進去。
唯有穆敏鴻，久久矗立。
今天是個乍晴的天，老爺兒懶懶地掛在頭頂，碧藍如洗，萬里無雲，街市上如斯熱鬧，有吵著讓媽給買糖果子吃的幼童，有搖著皮鼓逗弄孩子的父親，歡歌笑語，聲聲入牆而來。
可這一切，都和他無半點瓜葛，太陽晴好他偏偏心冷如墜冰窖，碧空萬里他偏偏頭頂陰雲密布，一家子親眷和睦更是叫他心頭滴血，他從此，再也沒有父親母親了。
穆敏鴻向前疾走，右腿膝蓋上傳來刺心的疼，可是連疼痛也不能讓他清醒。
他猛地頓住，看著院中兩口棺——是假的罷，定又是誰想出來逗弄他的花樣……
第71章 兩孤零
晴秋在灶間忙活整治粥湯， 小棗兒倚著門檻看鴻哥兒，邊看便嘆氣：「他得多難過呀。」
柴火燃斷，餘燼掉出灶火膛，火舌捲起地上散落的松木枝， 立刻燒了起來， 燎著生火丫頭的額前鬢髮。
晴秋這才醒神， 顧不上頭髮， 抹了抹臉， 隨即幾腳把火苗踩碎， 然後不管灰燼碎屑，一股腦都添進灶火膛里。
「怎麼又流鹹水了」小棗兒過來幫她燒火， 嗔道。
晴秋隨口道：「叫煙嗆的。」
……
一個時辰過後， 小棗兒肘了肘晴秋，晴秋瞧著外頭天色， 老爺兒漸西，天又冷了起來， 便端起鍋里熱著的米粥，往院中走來。
穆敏鴻正永褪下的外衫擦拭棺木上的雪痕，晴秋矮身瞧他面容， 滿臉蒼白， 鬍子拉碴——這倒像是一路奔波累得。
「哥兒，您用一點飯罷。」