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也許，是鴻哥兒要它燒給地底下的爹娘罷，他向來不受這些虛禮。
晴秋便把它拿石頭壓在穆三爺碑前，又來到張姨娘碑前，掏出手絹擦了擦她碑上的浮沉。腦海里憶起崇元十三年，她還是個下人房的小丫頭，頭一次進暖房，見到張姨娘對鏡理妝，然後俏生生回頭，朝她說：「你大點兒聲又沒妨礙，我又不是雪做的，難道還化了不成」
音容笑貌宛在，晴秋簌簌流下淚來，心裡祈禱道：姨奶奶您魂歸大地，若有來世，托生個像鳥兒一樣自由自在的人罷！
……
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祭奠一番，晴秋牽著紅纓，打算沿著祖塋四周找找鴻哥兒。
她想著鴻哥兒定是沿著郊外的路往大路上走，轉道去京師了，可她不知道京師的方向，只好牽著紅纓沿著墳堆漫無目的地走。
「不行，眼瞅著就要天黑了，這麼瞎摸瞎走到何時」晴秋兀自念念有詞地說著，終究還是翻身上馬，各位穆家祖宗，在你們安寢之地跑馬，對不住了！
她各處跑了一圈，終於趁著天還有些光亮，看見了一道與眾不同的腳印，一直延伸幾箭地，晴秋馭著紅纓，趕快沿著腳印跑去！
這一跑，便跑出了祖塋，來到了茫茫闊野之上，四周也有零零星星的墳冢，卻不知姓甚名誰。
……
天黑了，也起了大風，晴秋焦急起來，回去的路上沒看見鴻哥兒，大野地里撒歡也跑了幾場，哪裡都沒有——他是飛到天上去了
或許他腳程快，已經離開了。
晴秋蔫蔫地想著，摸了摸紅纓的腦袋，你要見不到他啦。
卻不想，紅纓忽兒發了瘋似的，一下躥了出去！
得虧晴秋手不離韁繩，這幾日騎術也長進了些，才不至於被甩脫，忙攏著紅纓的繩頭，細聲安慰道：「別急，別急，紅纓！」
紅纓聽不見似的，衝著某一處荒草茂密處，徑直衝過去——
晴秋心也提了起來，眼睛狠狠盯著地面，恐怕錯過了什麼。紅纓在那處停了下來，俯下馬頭，焦急地用腦殼翻供著什麼。
晴秋慌得滾鞍下馬，那草甸深處正躺著個人！
「鴻哥兒」
她幾步跑過去，撥開草叢，果然是他，正翻身躺在草堆里，唬的她幾乎氣都喘不勻，連忙伏跪下去，小心翼翼搬動他的腦袋——皇天菩薩在上，還有氣息！
她摸完鴻哥兒口鼻，緊接著又趕緊探了探他額頭脖頸，燒得發燙，忙不迭把他搬起來，脫了自個兒羊皮襖子，裹在他身上，又搓熱兩隻手，捂著鴻哥兒額頭兩頰。
這是怎麼鬧得……晴秋心急如焚，難道他不是預備著要去京師嚒栽倒在大野地里是怎麼回事
穆家人都死絕了難道，為什麼不管
晴秋腦袋裡有一千個人捶鼓一般，思緒橫飛，忽兒想到——他定然是祭奠之前停食三日，才昏倒的，怎麼這麼傻呀！
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晴秋連忙放下鴻哥兒，從馬背褡褳上拿出走時娘親放的水囊和乾糧——水是冷冰冰的，乾糧也是粗硬的窩頭。她也顧不得唏噓感慨，只把窩頭搓下些許渣滓，盛在往手心裡，又倒了些水到手心，捧著送到鴻哥兒唇邊。
「鴻哥兒鴻哥兒！」晴秋一手撐開他嘴巴，一手餵他吃了點東西，眼睛緊緊盯著，心也提了起來，又倏地落下——他已經咽不下了。
晴秋深吸一口氣，仰面抬頭看天，幾乎就要罵出聲來，老天爺，你！
她又沉沉吐了口氣，求老天爺有什麼用，老天爺最愛看的就是人不如意……還是要暖和起來，這大冷夜的，天也黑了，得有個光火，遍地都是野草枯枝，可沒有火鐮——晴秋一個激靈，手指摸向鴻哥兒腰間，果然他蹀躞袋裡裝著火鐮。
有這玩意兒，就穩妥了！
她對紅纓說：「好紅纓，跪下。」
紅纓走過來，腦殼碰了碰昏沉的穆敏鴻，咴了一聲，聽懂人語一般，果然雙膝伏地，跪了下去。
晴秋趕緊拽起鴻哥兒，使出吃奶的力氣，把他搬到紅纓背上。
「好馬，走，咱們找個背風的地方，好好治治這個傢伙！」
……
走走停停，紅纓尋了一處土窩子，果真住了腳，晴秋也顧不得誇讚它一聲好靈性，忙又費勁巴力將鴻哥兒拖拽下馬，挪到背風的地方，躺好。
讓紅纓看著他，晴秋走到不遠處，拾了一抱枯枝草葉子回來，攏成一堆，拿火鐮點著了火，看著火苗騰騰升起，心裡才稍稍落定，連忙將鴻哥兒挪向火堆旁，想了想戍北原上的傳說，又把他羊皮襖子褪下半截，解開上衣領口，供他發散。
又將水囊丟到被火烘熱的地面上，自己烤熱雙手，不住地搓著鴻哥兒額頭、脖頸和手心。
「老天爺啊，你睜開眼，怎麼好讓這個苦命人死在大冷夜裡呢！」晴秋一面念叨一面四處忙活著。
也不知是她心誠則靈，還是鴻哥兒命不該絕，只聽見他似乎輕輕「嗯……」了一聲。
「天爺菩薩在上！」晴秋忙低下頭，照著火光，仔細看著他，見他眼珠兒果真動了動！
「鴻哥兒！鴻哥兒……」晴秋又激動又焦急地喊著他。
老天爺，怎麼還不睜眼
晴秋蹙眉，狠下心，照他臉上狠命一拍：「穆敏鴻，醒來！」
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這一聲好似地獄惡鬼，又仿若菩薩清音，穆敏鴻只覺得魂魄一顫，身子一沉，悠然轉醒——卻見一張碩大馬臉橫在眼前，噴著鼻息，幾乎又暈過去。