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正搗鼓著，只聽大黃汪汪叫了起來，晴秋噓了它一聲，側耳細聽，是紅纓咴咴的叫聲，鴻哥兒回來了！
果然，沒一會兒功夫，就見門輕輕叩響，晴秋起身，打開門閂，見鴻哥兒提著三五個包袱，從外頭吭哧吭哧走進來。
「這……」
敏鴻將各色包袱一放，喘了口氣，道：「年貨，你自己拆開看看，我去做飯。」
「飯我提前做了，只是熥饅頭。」
「挺好，我買了點心吃食，湊合吃罷。」
兩個人都累得不行，先胡亂吃了飯，鴻哥兒勸她道：「你當地主就好好當地主，幹什麼非要自己下地幹活呢不是都僱人了，省一份工錢又怎樣，你瞧瞧，這一道清燉火腿，就抵一個人工錢了。」
他們吃的這一碗菜就要六十文，而雇一個田裡的幫工也不過六七十文而已，晴秋默然半晌，不得不承認鴻哥兒說的在理，可是叫她站干岸，她痒痒呢。
兩個人又說了會話，她才知道鴻哥兒今天也跑了不少地方。
「等過幾天，繆師傅回急腳遞，我再去取信，看看她怎麼說——上回寫信，她還在連州義診。」
「連州怎麼樣了」
「戰事早已平息，只是傷痛還要再養養罷。」
晴秋又是一陣默然，敏鴻便換了話茬，道：「你不知道，我今兒在山裡，見到一種用竹竿取水的方法，可以把水從一個地方運到另一個地方，那夏天裡缺水的時候豈不是更容易澆地」
他向晴秋比劃著名，晴秋看了，思忖道：「是比開水溝方便。」
鴻哥兒又說了自己想怎樣在山上建巷道，在山腳如何挖水庫等主意，晴秋聽著他口諾懸河，不由怔了怔。
「……你怎麼了」
「我是覺得，你醒了真好。」
*
說了半晌話，晴秋疲憊橫掃一空，有興致看鴻哥兒帶回來的年貨。
鹹魚臘鴨子，絲羅綢緞，糊窗屜的棉氈，鋪地的地毯，還有兩匣子胭脂水粉。晴秋驚詫不已，「你買這些做什麼你給自己買的呢」
這買的除了吃食，別的沒有一樣是他自己能用的。
「我不用。」鴻哥兒擺了擺手。
晴秋轉瞬就想明白了，他父母大喪未滿三年，他還是守孝呢，自然不肯穿新衣，裝飾屋子。
「那我也用不著，我覺得這樣挺好的。」晴秋說道。
敏鴻嘖了一聲，想起徐嬸的話，忙道：「你不一樣，好好的姑娘，過年哪能不修飾修飾」
晴秋別的沒聽進耳朵，只聽見「你不一樣」這四個字。心裡一怔，想道，是了，我是和他不一樣，我是非親非故，單在這裡的，便低頭默默不語，拾掇起這些年貨來。
敏鴻卻未覺察晴秋的異樣，仍叮囑她，說年後要儘快請回徐嬸，往後下地也多雇些人，工錢他這裡管夠。
……
崇元廿五的元旦，便在二人的心思各異中倏爾而過。來年，不僅繆思思的信來到青州，她和徒弟也一併來了，看了晴秋種在地里的藥材，給出諸多建議，告訴晴秋，鬆土要松到幾寸，怎樣劃出一道道排水溝渠。
穆敏鴻亦買了糧食引子，向天下諸州販賣菽豆，大賺一筆，又趁春天雲收雨霽，雇了工匠，聘請水官，在青碧山修建水渠工事。
至盛夏，果然又是個旱年，久逢甘霖，遇上暴雨，水渠引水入庫，以瓦筒為管道，再以竹竿相接，將水庫的水引入田畝秧苗根處，使得百畝秧苗渡過炎炎酷暑。
又過了一年，地里沙參黃連桔梗金銀花都大熟，繆思思又來一趟青州義診，順便收藥材，她的旗號打出去，引得各州藥販都搶著來收買，晴秋也賺得盆滿缽滿。
再過一年，崇元廿七年盛夏，他們在黃泥茅屋邊上建了一座三進院子，各處都建有樓房，竣工的時候，敏鴻駕著車，獨自前往京師，晴秋在家裡等待。
三個月之後，暮秋，太太崔氏、容姐兒、杜管家一家人的馬車浩浩湯湯馳進青州城！
*
晴秋自打收到信，便一直坐臥不寧，日思夜想。新屋子幾經打掃，早已無不妥當；幾個侍女也是她親自挑選，從前的規矩也悉數都傳授教導。
……
那是一個乍晴的天兒，晴秋起來便覺得樹上喜鵲喳喳叫，她算了算日子，大約就是這兩日了。
沒想到剛吃過早飯，便聽見門口那條鄉路上傳來騰騰的馬蹄動靜，惹得大黃汪汪的叫。晴秋連忙出來，手搭涼棚，遠遠見著一大隊車馬遙遙駛來，打頭的不是別人，正是鴻哥兒！
回來了，他們回來了，晴秋打了個合掌，念了聲佛。
……
敏鴻率先跳下馬車，他臉上還帶著一路風塵僕僕，人卻是精神爽利得很，睜著晶亮的眼睛上上下下打量晴秋，三個月沒見，她瘦了。
正要搭話，卻見晴秋沒瞧見自己似的，張望著往身後馬車走去，恰此時，打頭的馬車車簾掀起，利索地跳下來一位素衣少女，只見她穿一身本色麻布襦裙，梳著團團一個同心髻，並無多餘墜飾，粉面桃腮，含羞帶露，眉眼卻還是幼時模樣，晴秋一見，倏地留下淚來。
那少女也眼中含淚，望著晴秋，福了一福，「晴秋姐姐！」
晴秋忙扶起她，仔細端詳，道：「我的容姐兒長大了，成大姑娘模樣了！」
容姐兒也看著晴秋，笑道：「姐姐還是從前的樣子。」