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    紫燕聽了,笑笑不說話。她是很懂李氏的,知道這個時候李氏不過就是需要一個傾聽的人,她只要安靜的閉嘴就好。

    果然李氏一個人繼續自說自話起來,盤算道:「以後我也弄一個小廚房,說實話,大廚房裡頭的飯菜,味道忒寡淡了些,你回頭留意她們那邊小廚房怎麼起的,趕明兒咱們也單做一個。」

    「是。」

    李氏抿著唇,步子越發輕快了起來……

    她來此間兩個來月,大略也摸清了些許穆家的底細。

    滿連州城裡的人都知道,老穆家當年是輝煌過的,可那輝煌也只是燈花一閃倏忽即逝,當年大老爺去南邊做生意遭難斷了腿後又枉死,二老爺從小就不上進,如今闔家唯有一個小三爺還算能幹得力,又是弄商隊,又是開鋪子,這兩年還在喀拉爾山腳下開了個銅礦,那哪是銅礦山呢,就是個生金疙瘩的法寶,誰知道這些年他攢下多少家底

    就是問清哥兒,他也是稀里糊塗的,對家裡房契、地租、買賣等只推說不知道,罵他一句只知讀書不懂經濟,他還洋洋自得回一句君子不戚戚於貧賤,不汲汲於富貴——這脾性倒是和祖父一樣,噯,也真真兒的不知是什麼緣法!

    當初祖父給她做這門親事時,她父母原本是極不屬意的,緣由無外乎是穆家雖有一二分薄財,至今連同祖上卻沒出一個士紳名宦,這是什麼可堪託付的人家

    不過據馮媽打聽得來的小道消息,李氏自己心裡卻是樂意的,雖然他家裡沒出一個名流士紳,但委實是有錢的,只是家風低調,顯不出罷了。況且本朝風氣寬容,官員可以經商,經商人家亦同樣可以科舉應試,所以有錢有什麼不好功名那穆敏清自己會考取的嘛。

    穆家應該是比明面上還有錢的,李氏暗中思忖道,不說闔家大小主子,就是丫頭婆子們,夏天也穿棉穿紗,略有些頭臉的,還有綢緞可穿。

    只是如今她尚且未能摸清楚,在三房當家的這些年,穆家到底是瘦死的駱駝強撐著臉面,還是低調著悶聲發大財

    如果是前者,還罷了,如果是後者,可不要讓好處都叫三房獨占了去。她是長房長媳,更遑論老太太如今又如此信服她,沒有讓三房得了便宜的道理。

    現在還沒分家,無論往後如何,都要將管家之權握在手中,即便日後分了家,也不至於叫人不清不楚白白分割了家財——李氏做定打算,心裡越發篤定起來……

    第43章 續身契(上)

    展眼已到五月底, 穆府外頭田莊上的地都耕種發了芽,商行里的車隊也打南邊走了個來回,一家子才算從忙碌中覷到一絲喘息時機。

    因每年府上都有許多男女僕人身契到限,趁此閒時, 曲嬤嬤便將今年的擬成單兒拿給兩位管家主子看。張姨娘提筆圈了自己要留下的人, 餘下都推給清哥兒大奶奶李氏裁奪, 而這也正合了李氏的意, 當下便前前後後忙碌起來。

    這些奴僕, 有的是身契頭一回到限, 有的則是不知到限過多少次,一直被穆府留了又留的。所謂「留」便是主子發話, 可以再和穆府續立一份身契, 繼續留在府上服侍,不能留的則只能贖身出府。

    而所謂贖身, 是當初立「雇身契」時和牙人、主家約定的一個錢數。

    按連州奴婢市場官價來說,一個十來歲能做事的侍女, 五年雇身契賣時能有五貫至十貫不等,那麼贖身時就要拿出十五至二十貫的錢來——這對於一個每月只有三五百文月錢的來說,是他們須得長年累月省吃儉用才將將能夠攢出的全部家當。

    當然, 這其中自然有那等拿不出贖身錢來的, 便只得讓家人湊錢來贖,若還是錢不夠, 唯有送去奴婢集市等著繼續發賣罷了。不過,也有那等伺候久的老人, 主家通情, 臨走時額外會有賞賜,還有近身伺候主子的, 倘若主子念舊情,免掉贖身錢也未可知。

    凡此種種,雖是奴僕的事,但也關乎人心世情,家宅安寧,所以李氏並不敢輕視,凡有不決之處都再三再四請教老太太,加之身邊又有曲嬤嬤這等老道人精做參謀,很快的,穆府送走了一撥又一撥人,又採買了一批人,漸漸恢復起往日熱鬧來。

    ……

    晴秋的身契也是今年到限,只是不管是紅昭還是紫燕都曾悄悄告訴她,她的名字是姨奶奶|頭一個圈下來說要留的,因此心裡很有些篤定,只等著後頭父親上門來和穆府重新續立一份身契。

    這也是很叫人無可奈何的,有些年長的男僕還好,他們自身能做主,若是女子,別說是十來歲的丫鬟,就是四五十歲的老媽子,也得有父兄來做主,自己是不能籤押的。

    ……

    這日,該走的都走完了,輪到留下來的家人上門。晴秋早早起床穿戴,伺候容姐兒用過飯後,銀蟾便把她推出去,笑道:「我知道姐姐坐不住,不若往外頭逛著等,屋裡有我伺候,再不濟我叫紅昭姐姐來幫襯。」

    晴秋笑了笑,親自去叫紅昭,屋裡丫鬟們知道她今天要見爹爹,都忙不迭找出體己東西來相送。晴秋連連推辭,到底還是收了一包袱點心茶葉等物。

    ……

    出門時,聽見花廳那邊傳來斷斷續續的哭聲,忙問端底,便有小丫頭回道:「是頌月姐姐,她今年身契也到了年限,正捨不得姨奶奶呢。」

    「姨奶奶沒留她」晴秋一臉詫異,她這兩天總看見頌月進來,以為和平常一樣,是來和姨奶奶嘮家常閒說鴻哥兒趣事的,沒想到竟是這個緣故。

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