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那隊人馬很快走到近前，他們的馬上都墜著馬燈，可以隱約看出身形樣貌，鴻哥兒見著打頭的那人，心上一雀躍，是他家裡有名的嚮導——當下呼哨一聲，馭著馬兒下山而去！
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外頭雪停了下來，風聲也漸漸小了，便也隱約聽見街坊鄰里點爆竹的聲兒。
「祖母，咱們家也該放炮了罷」澍哥兒說道。
眾人剛要附和，只見曲嬤嬤從外頭急奔進來，笑道：「稟告老太太，二老爺三老爺帶著車隊回來了！鴻哥兒也回來了！」
「好！」終於是回來了，老太太幾乎喜極而泣，連忙讓管家放爆竹，散喜錢，眾人也跟著一下地。
吵吵嚷嚷，容姐兒轉醒，睜眼第一個見著的人便是晴秋——這兩日她還有些認生晴秋，因此癟著嘴巴就要哭。
大年下的，哭可不是什麼好意頭，晴秋忙抱起容姐兒，小聲道：「姐兒，猜猜誰回來了」
容姐兒天天也念叨著，聞言眼睛都亮了，忙道：「爹爹」
晴秋重重「嗯」了一聲，「是啊，老爺回來啦，是你哥哥把他接回來的！」
容姐兒高興地扭股糖似的，鬧著就要下地。
晴秋便抱著她穿鞋穿衣裳，幸虧她這麼多年在下人房操持，不然抱起這個胖丫頭還有些吃力呢。
……
「爹爹！」
雪夜裡，滿園的燈籠把這方天地照得亮如白晝，容姐兒穿裹的滾圓一個，跌跌撞撞從屋裡跑出來，在眾人「唉呦」、「仔細著慢點兒」的聲音中像一頭小牛犢似的沖向三老爺穆道勛。
穆道勛蹲下來，一把抱過這個胖丫頭，把她拋向高處，又穩穩地托在臂彎里，然後言笑晏晏地和家人說著話。
老太太一面喜極而泣，一面埋怨他為什麼非要著急趕路，一定要在大年下的回家，遲兩天穩妥點又能怎樣
二老爺一回來，腋下便拄著一副拐，家下人全湊上來噓寒問暖，二太太也濕了眼眶，二老爺雲淡風輕解釋兩句，換來兩記粉拳「重錘」。
三太太看著眼前景象，落寞從臉上一閃而逝，很快又換上那副不悲不喜的模樣，平靜地審視著一大家子；張姨娘卻拭了拭眼角，鴻哥兒湊上來不知道說了句什麼話，她便破涕而笑，抬手點了他一下……
晴秋站在丫鬟堆里，將這一切情形都看在眼裡，她心上也湧起一股欣喜的情緒，三老爺平安無恙地回來了，姨娘和容姐兒的一大心事總算了卻，她身為燕雙飛的丫鬟，自然有著和主子一樣的情懷，只是這欣喜也是一瞬的，虛無縹緲的。
她不禁抬頭，看了看月亮——今天是個雪天，可恨沒有月亮，天上黑蒙蒙的一片，不見星月。
「砰砰砰！！！」
不知道誰家放煙花，無數流光溢彩在黑洞洞的夜空中炸裂開來，然後迸發出炫彩奪目的光芒，火焰化作流星，四散而去。
穆老太也被感染，忙喊著管家咱們家也點上兩尊，鴻哥兒澍哥兒一聽，站不住了這就要去。
「且別忙，先喝了屠蘇酒再走。」張姨娘笑道，忙命人抬酒和酒器來。
……
「容姐兒，來！」
眾人都朝著容姐兒招手，飲屠蘇的規矩是要從年歲最小的孩子次第開始喝的，眼下闔府年紀最小的便是她。
張姨娘斟了一盅，穆道勛抱著容姐兒，容姐兒接過去很豪邁地一飲而盡，然後苦著臉吐出舌頭，大家都笑了，紛紛道：「咱們姐兒又長了一歲嘍！」
然後便是闔家依著年紀順序從幼到長飲屠蘇，最後一杯眾人傳給穆老太，穆老太笑道：「倒是我年年最後飲屠蘇！」
「您是咱家的老祖宗，除了你，還有誰配吃這口余福呢」二太太湊上來，笑道。
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年夜飯闔家主子如何團圓熱鬧不表，且說主子們睡下，丫鬟們照例是要看火守歲的。
今夜過年，張姨娘沒讓容姐兒回自己屋裡，把她留在自己屋裡睡了，晴秋便閒了下來，原想著回西廂房守歲，張紅玉卻讓她留在東廂，她自己回去。
在宅門裡當差，難得的是獨處，晴秋自然體貼師傅，忙應了，便留下和紅昭綠袖臘梅等一齊守歲。
東廂守歲的地方是在見客的花廳，與姨奶奶安寢的地方隔著兩道牆，說話倒是可以自在些。
丫鬟們重新往爐子裡添了柴，續了火，紅昭綠袖還從果盤裡拿了些柿子、板栗、年糕來，放在爐子上焙著，臘梅走過來，問是吃酒還是吃茶
晴秋忙道要吃茶，其餘幾人笑了笑，還是紅昭道：「都喝屠蘇酒罷，願咱們來年也沒病沒災的！」
大家便一齊兒都笑了，各自斟了一杯，剛要喝，綠袖忙道也要序齒，誰小誰先喝——自然是晴秋先，這還是她頭一回喝屠蘇酒，入口一股子苦藥味兒，簡直不知道是喝酒還是吃藥了，不過為了討個好意頭，還是一飲而盡！
「好啊，偏我不在，你們在這裡偷酒吃！」
只聽外頭一聲嬌叱，大家抬頭，原來是頌月到了。臘梅打趣道：「你怎麼不在前院守歲，來我們這兒做什麼」
頌月搖搖頭，道：「鴻哥兒領著澍哥兒在那裡放炮，我耳朵都要聾了，」她坐下來吃了兩粒板栗，又討了口酒吃。
正小聲說笑著，忽見外頭遠遠走來幾個小丫頭，都提著燈籠，卻是太太屋裡的冬青，還有老太太屋裡幾個丫頭，結伴過來。