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於是她選擇了繼續往南逃，用盡盤纏後開始乞討，直到撞到了一處掛著竹文圖案旌旗的馬隊。
此時她愕然想起了阿梓的鈴鐺。她伸手摸了摸脖子，手指勾出那根紅繩，紅繩的末端繫著那個小巧精緻的鈴鐺。
阿梓，找到你哥了。
被竹闋乙接回十六部的那一年，她不說話，人人都說竹部的二小姐啞了。
大約是過了兩年繁蕪學會了苗疆話才漸漸開口。
在這裡，一住就是三年半。
她快滿十四了，阿梓年十五，竹闋乙年十八。
靠著窗久了，繁蕪換了個姿勢，圍樓里來了人，兄長被叫走了。
繁蕪料想大抵圍樓又出了事。
她好些了，從榻上起來，穿上精緻的繡鞋，換了一身衣裳。
出門時被嬤嬤攔了一下：「小姐出去作甚啊？」
「那個撞了我的小奴隸呢？」她問。
「您放心主子沒敢將人賣了。不過他將小姐撞成這樣，也別怪主子生氣了，旁人瞧著誰不生氣啊。」
更何況還是拿小姐當眼珠子疼的主子。
「我想見他。」
嬤嬤疑惑：「啥？小姐是說想見主子？還是想見那個小奴隸？」
「我想見那個小奴隸。」她柔聲回答。
繁蕪的親弟弟若還活著，今年也該是十二歲了。
今早將她撞倒的那個小奴隸也是那個年紀，而且長得也像記憶里的弟弟。
或者快六年了，她太思念親人了，才會看著一個小奴隸也覺得像弟弟。
待繁蕪認真吃完午膳後，嬤嬤還是將人領來了，小奴隸一來，便向她跪下了，抿著唇不說話，許是不會說他們這裡的話。
繁蕪走過去，伸出手抬起小奴隸的下頜。
這一抬起臉來，一旁站著的嬤嬤和隨從也盯著他看了一會兒，這小子生的不錯，眉目秀雅，下頜有稜有角，細看之下還有些面善。
繁蕪想將小奴隸的耳朵翻起來看一看，她隱約記得弟弟耳後還有一粒小痣，卻陡然聽到身後嬤嬤猛地一咳，一旁的隨從也躬身行禮，大喊：「主、主子。」
「阿蕪，站開些。」
那人的聲音壓低、透著薄怒與冷厲，就連往日溫柔的眸光也透著寒芒。
他只差再像今晨一樣，吼出一句「成何體統」。
大抵此時還是顧忌著的，今晨兄妹二人便是因這一句「成何體統」置氣了半天。
可是他哪裡能容忍竹部的貴女白淨的手觸摸一個髒兮兮的小奴隸的面頰……
第2章
小奴隸看到竹闋乙，幾乎是顫抖著掙脫開繁蕪的手，退開至數步外。
繁蕪看向竹闋乙，眼裡盛滿震驚與不解：「哥，他為什麼懼怕你？你打他了？」
竹闋乙快給氣笑了。
打他？他不屑於對一個小奴隸動手！
幾乎是將綁在胸前的鎧甲解開後便扔給了阿四：「誰再敢將外男帶進這個院子，不要在這裡當值了！」
一旁嬤嬤婢女隨從們一聽直接跪下了。
繁蕪氣得發抖，她當了三年半的竹部小姐，她以為自己還算了解竹闋乙，他很好說話，善良溫柔，他是竹部的大巫，也是傳言中苗疆大巫的人選之一……
十六部的大巫是愛著世人的，他有寬廣的胸襟，他仁厚純良高山仰止，他值得。
可是，她現在都快不認識他了。
這院裡當值的人哪曾這般畏懼過他？今日是說跪就跪，各個嚇得發抖。
眼下劍拔弩張，這女子又是個執拗的，竹闋乙盛怒之下竟轉身回了廂房，小奴隸則被阿四帶走了。
繁蕪還是沒能查到什麼。
不過她覺得不能急，只要小奴隸沒被送到其他部去，她都是有機會再打聽的。
至少……
她還有一個念想。
一個弟弟還活著的念想。
想通了這個，繁蕪揉了揉發酸的眼眶，進屋去了。
竹闋乙正在屋內更衣，婢女奉茶進來，直接被繁蕪截了胡。
繁蕪走進裡間，竹闋乙正將一件青灰色的內衣套在身上，她隱約看到了他完美的蝴蝶骨，比那些胡商從西國運來的赤-裸男子的雕塑要好看太多……
她不禁紅了臉頰，心下又有些懊惱剛才耽擱了一會兒不早些進來。
大抵竹闋乙在想圍樓的事，意識到她進屋已經晚了，他系好腰帶走過來，漂亮的鳳眸盯了她一眼：「說了多少次，進屋敲門。」
「是，哥，我下次一定敲門。」她仿佛是知道錯了，低著頭認錯，臉上的紅暈未退，頭點啊點，無比乖張。
這三年來她大概是摸清楚一些的，只要她一認錯，他便心軟了。她眼眶再一紅，他只差反過來向她認錯了。
竹闋乙接過她手中的茶盤，隨手放在桌上。
繁蕪輕快的走至桌邊，挑著茶盤裡的茶果子：「哥，你今次吃什麼味的。」
「隨意。」他說著也坐了過來。原本是想和她講道理說女子年紀漸長，不應該在眾目睽睽下和異性接觸了，但他又想，若他真和她講道理，她又要說想搬出院子去。
這院子是他二人同住，他住在東廂，她住西廂的。
她還不知這院子外面，都是質疑她的人。
從三年半前她回竹部開始，那些人就在質疑她不是竹部血脈，不是他的妹妹。