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冬陽雖好，卻也傷膚。他沉眉, 抱著她的手更緊了，箭步進閣中去。
將繁蕪放在床榻上, 替她蓋好錦被掖好被角後, 他坐在榻前許久, 目光似落在繁蕪的臉上, 又似停留在窗外的一樹梅花上。
燭風明王。
這個名字他是知道的，幼年時有一次母親與上一任大祭司飲茶，他坐在一旁陪同，曾聽她們談及過這個名字。
上一任夜啟大巫與其大祭司意見相左，夜啟大巫勸說族主歸附北魏皇帝談耀之，而上一任大祭司勸說族主尋找燭風明王下落。
而大祭司似乎認為他的母親知道燭風明王的下落。
驟然回憶至此處，竹闋乙似夢初覺, 眼前一片清明。
……
繁蕪醒來的時候天已黑，屋中不見竹闋乙, 又是滿院子的一通找。
正當她手足無措時，採蓮匆然而至。
「姑娘在找那位公子？」採蓮凝眉問她，又道，「姑娘不用找了，他隨殿下離開行宮了。」
她見繁蕪那雙眼眸瞪圓，淡聲再道：「天黑了，外面冷，姑娘回房去吧。」
見她不動，採蓮上前去推了她一把：「姑娘若再任性，不若直接殺了我。」
今日任由她闖春濃宮，她已吃了幾鞭子的打。背上的傷，此刻還生疼，她也不想多說什麼，見繁蕪仍站在院中，便與她僵持著也站著不動了。
採蓮想如她這樣低人一等的婢子，生就是一副睚眥必報的性子，她受過的鞭子算到這女子頭上又怎麼了？
想對她漠視對她輕蔑，可一想到這女子過去半年，無論從殿下那裡得了多少好東西全都給她，拿人手軟，她到底是真手軟了……連心也軟了。
就是對這女子冷不下心來。
如今這世道誰不為自己算計，她從沒見過這麼傻的，得了的東西全都給旁人，怕不是奔著早死早超生的活法去的才會做出這等沒有算計的事來。
採蓮與她僵持了一瞬，又忍不住推了推她，終歸是放軟了聲音，告知她：「殿下今日沒有殺那公子，便暫時不會殺。」
她這般置氣……想聽的不就是此句？
果然，採蓮的話音剛落，那女子緩緩抬腿往閣樓走去。
步子不似往昔的明快，連背影都透著幾許悵然。
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謝長思失蹤了有一段時間，朝中想見他的人很多，但也一直打聽不到他的下落。
甚至如今都在懷疑他有沒有隨大軍回長安。
見過謝長思的魏軍將領和那些沒見過他的朝臣們說起謝長思，除卻說起他這些年在東齊的布局，說起他近年的赫赫戰功。
還會說他和謝啟長得非常相像。
謝長思肖其父，從年幼時便常被人說和他爹一個模子刻出來的。
而成年後的謝長思卻恨自己過於像謝啟，以至於從這張臉上，他都無法找尋母親的容貌……
時間太久了，母親的容顏快在他的腦海中淡忘了。
他母親離世時他只有八歲，而八歲以前他見母親的次數也是屈指可數……
想起母親，他時常覺得難過，他對母親的記憶太少，少到每一件與她有關的事都讓他覺得珍貴無比。
可當他這一次醉倒後，卻發現記憶中的那個母親，成為一團模糊的人影。
可恨，他真的不記得他母親的容顏了啊……
布山匆匆趕來時，幽瀾台上酒氣瀰漫，一個空酒罈滾至他的腳邊。
「主子……」他喊了一聲，頓時止步。他找了一圈才找到了這裡，還是皇上的侍官暗中透露給他的。
可見主子的行蹤皇上都曉得。
布山來找他，是因為竹闋乙失蹤的事。
繁蕪的事他們瞞了那麼久，如今連竹大人也失蹤了。
見到此情此景布山進退兩難，默了許久才踢開酒罈，走過去將謝長思扶起。
「主子，竹大人失蹤了。」他咬牙說著，也沒有指望主子能立刻醒來。
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初六清晨，失蹤多日的竹闋乙出現在淵及殿御台處。
明王放了他，卻將繁蕪留在了行宮。至於明王為何會改變了殺他的心思，竹闋乙不知。
也許明王是因為暫時不想動謝長思，才會想留他一命。
而明王突然不想動謝長思的理由，與棘城發生的事有關。
當然如今謝長思聲望之高，明王想許昭之這步棋存在更久一點，自然會避開在這個時間動手。
此時最擔心謝長思出事的人反而是許昭之，除夕夜被封貴妃，已是副後，她離皇后只差一步了。
淵及殿內侍官稟告謝長思，竹闋乙回來了。
謝長思怔了怔，快步走出大殿。
「你去哪了？」謝長思看著御台前站立的身影，負手走來。
竹闋乙抬手對他行禮：「大哥，我去找阿蕪了。」
「你說什麼？」謝長思睜大眼，「你找到她了？那她人呢！」
他環視一周，未見竹闋乙身後跟著馬車，也不見那女子身影。
竹闋乙眸光微沉，道：「大哥，阿蕪目前沒事了……」
「既然沒事為何不見她。」謝長思想到在棘城時收到那女子失蹤的消息後，為了大局他不敢動作也不敢告知竹闋乙，到底心中愧疚難受。