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　　  他不敢放她出院子。

　　  「哥，我大概懂你的意思了。」

　　  「嗯？」正吃著茶的竹闋乙凝眉看過來，不知這女子又在想什麼。

　　  「中原有句話男女七歲不同席，你是顧忌我和外男親近。」

　　  竹闋乙正點頭，頗有些老父親般的欣慰之感，哪知女子下一句緊跟著說：「所以哥，咱們同席吃茶也是不對的。」

　　  她說著就要端著她愛吃的茶果子離開。

　　  「回來。」

　　  竹闋乙冷冽的聲音傳來，他優雅的放下茶杯，長眉已輕輕聚攏。

　　  繁蕪正得意以為贏了他一局，他到底是捨不得她走的，卻又聽他低冷的聲音繼續說：「茶果子放下，人可以走了。」

　　  「…」繁蕪撇嘴，藏了一粒茶果子在掌心，將茶盤放回去，小跑出去了。

　　  邊跑出去邊說：「哥，你早點休息，憔悴了就不美了，不美我就不喜歡你了。」

　　  回了西廂，繁蕪看向給她備熱水的嬤嬤，問道：「嬤嬤，你知道圍樓那邊發生了什麼嗎？我哥今天出去為什麼穿著鎧甲？」

　　  繁蕪已經有兩年沒夢到顧流觴了，今日早膳回來頭暈小憩又夢到了，所以心裡很不踏實。

　　  方才她仔細一想，噩夢裡顧流觴的人生正式起步便應該是從這一年開始的。

　　  按夢裡的時間，顧流觴年長她五歲，這一年顧流觴十九歲，高旭顏和她哥同歲。

　　  這一年，顧流觴開始讓手下的人襲擊東齊國周圍的各個部落，南北東西全部打了一個遍。

　　  這五年裡顧流觴攻打部落的事，後來被稱為「掠金局」。

　　  顧流觴的目的便在這字面之中，就是為了錢，而各個部落，屬居於南邊的十六部藏的金銀最豐厚。

　　  如果是顧流觴帶人來了，小小的十六部，又該如何應對？

　　  嬤嬤應該是知道什麼的，眼神閃躲，只是安慰她：「小姐，不要多想，圍樓能有什麼事，還不是這家爭財產，那家娶媳婦的事。」

　　  繁蕪嘆氣，整理了一下換洗的衣物，笑道：「嬤嬤，你出去吧，我沐浴。」

　　  嬤嬤轉身笑道：「這才乖嘛，洗好了坐床上看書繡花都可以，晚膳讓人送到房裡來，早早的睡一覺，再過幾天就是祭祀大選了又得早起。」

　　  繁蕪陡然想到這一茬。

　　  那祭祀大選今年都是第二次了。去年舉辦過，沒選出點什麼，今年還來。

　　  總之兵主部的族長不放心大巫人選，選了一年又再來一次。

　　  當真會如阿四說的選上五六年去？

　　  她一直以為這是個玩笑話。

　　  別人都說她哥能選上，她也是這麼想的。

　　  去年那幾個部的大巫她都瞧過了，論容貌沒一個趕得上她哥半分的。

　　  ……大巫比的又不是容貌。

　　  她掬了一捧水從肩膀上淋下來，正這時窗邊傳來動靜，她嚇得全身一僵，拿起衣架上的衣衫便套在身上。

　　  待她走到窗邊推開窗，一隻肥碩的貓不知從哪裡竄了出來「喵」的一聲叫。

　　  她怒火中燒，仿佛是平生都未曾發這麼大的火，大喊著：「是誰來過！誰的貓！」

　　  嬤嬤婢女隨從應聲而來，甚至還驚動了東廂那位。

　　  繁蕪坐在床榻上大發脾氣。

　　  嬤嬤和婢女們都嚇壞了，幾個隨從已去查到底怎麼回事了，為什麼西廂突然進來了貓。

　　  都以為繁蕪是在怕有人窺探她沐浴。

　　  其實她不是怕這個，她怕的是她身上的秘密被人發現……

　　  那個秘密，讓她從不敢讓嬤嬤和婢女伺候她沐浴，甚至會格外注意將門窗關得嚴實。

　　  那份承載著她家六口人命運的「圖紙」，她的娘親在被抓上去東齊國的車之前一個時辰，刺在了她的脊背上。

　　  之所以會選擇刺在她的脊背上，是因為年齡，那時她八歲，她長姐十三。

　　  一切如娘親死前所料，抵達齊國教坊司的第二年，十四歲的長姐被賜給了一個大臣，而那一天在她在自己的哭聲中度過了一個漆黑漫長的夜晚。

　　  她能選擇來這裡，很多的原因還是因為脊背上的這張圖。

　　  她知道只要她留在教坊司一天，這些秘密總會公之於眾。

　　  而她第一眼見到竹闋乙，少年的漂亮的眼眸里是剪不斷的哀傷與憐惜。

　　  她知道他一定是骨子裡溫柔的人，只不過習慣了冷厲的偽裝。

　　  「阿蕪。」

　　  竹闋乙坐至榻邊，輕聲喚著她，又深怕嚇到了她。

　　  繁蕪抱著膝蓋躲在床榻一腳，她知道竹部有人不信她是竹部二小姐，從進竹部圍樓的第一天，長老摸骨說她年齡不對時，就有人質疑她的身世。

　　  若不是竹闋乙堅信她是，她早就被趕走了。

　　  一旦背上的「刺青」暴露，她的身世就會暴露。

　　  絮州機關師的事，這幾年一直都在流傳也流傳到了十六部，而她的爺爺爹爹就是傳言裡要找的人。

　　  她背上的機關圖，就是她的身世。

　　  她害怕，畏懼。

　　  她不會忘記，她的家是怎麼沒的。

　　  好不容易有了哥，她不想再失去了。

　　  她忽然抬手，雙手捂著臉，嗚咽的哭出聲來。

　　  她每哭一聲，竹闋乙的心便疼上一分，這女子恨不得將他的心戳得千瘡百孔了去。

　　  「阿蕪，別哭了……」他踢掉了靴子，紅著眼眶爬上榻，摟住她給她擦臉，「阿蕪，沒人看的，真抓到人挖了他們的眼。」