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屋裡點著燈火，丫鬟們來去忙碌，謝知筠卻已經神遊天外。
朝雨知道她為何失神，此刻屋裡人口眾多，倒是無法細問。
她思忖一番，只笑道：「小姐，不如讓小廚房準備些糧食果餅，明日咱們送去歸隱寺，全當供奉。」
謝知筠這才回過神，愣愣道：「好。」
待手腳的丹蔻都染好，謝知筠早早歇下，她讓眾人都去安置，只留了朝雨要說會兒閒話。
待主屋只剩兩人，謝知筠才對朝雨道：「我總覺得此事還有蹊蹺。」
朝雨坐在腳榻上，小聲問：「小姐說的是姑夫人還是……那一位？」
謝知筠道：「都有。」
「今日依我所見，公爹並非冷酷無情之輩，當年湖州牧是自己領著湖州上下歸順公爹，並非被攻占，故而不需公爹送姑母去聯姻才是。」
「但聽衛戟所言，當年確實是公爹逼著姑母再嫁，這就很是耐人尋味，」謝知筠道，「原先咱們並不知這位姑母還有一個養女，而這位養女同衛戟有婚約，只是去了湖州之後失蹤。」
「不管是不是親生，湖州牧都不可能薄待公爹當時唯一的外甥女，湖州牧家中的千金能失蹤，本身就不同尋常。」
朝雨點點頭，也跟著道：「當年這門婚事，鄴州、太興都未聽說，若是早有口風，家主不會讓小姐嫁來衛氏，故而這門親事很可能是衛氏族中自己先定。」
謝知筠聽到她替父親，面上的神情不由冷了下來。
「我的婚事，父親何時上過心了？若非我再過些時日就要過雙十年華，會妨礙小弟的婚事，他也不會迫不及待就把我嫁給這樣的人家。」
謝知筠抿了抿嘴唇，聲音里有著不甘和憤懣。
此時，她同朝雨都未注意，緊閉的門扉之外剛站了個高大的人影。
謝知筠神色鬱郁。
「去歲我出嫁時，你可知王氏、蘇氏、段氏那些小姐都是如何嘲笑我的？嘲笑我嫁給大字不識幾個的莽夫，嘲笑我的夫婿只會殺人，嘲笑我琅嬛世家女，要嫁給泥腿子。」
謝知筠眼底泛紅：「這樁婚事，從定論伊始，無人問過我的意見。」
她語帶哽咽，眼底有著對父親的不解和委屈。
「這就是我的好父親，這就是一心為女兒的父親？他可知衛戟是什麼性子？可知衛戟的心是石頭做的，殺人都不眨眼。」
朝雨見她說著都要哭了，心裡也很是難過，她輕輕拍著謝知筠的後背，難得柔聲安慰人。
「小姐，莫要傷心，姑爺其實也很好。」
謝知筠沒有回答，而屋外的衛戟也不想再聽下去。
他依舊面無表情，淡定自持，哪怕剛從自家夫人口中聽到對他的貶低，他也好似全不在意。
衛戟在屋外站了許久，直至冷風襲來，樹影搖曳，衛戟才看了一眼緊閉的門扉，果斷轉身離開。
也不知他的心是否當真是石頭做的。
第九章 用心
謝知筠早上醒得很早。
她在床榻上略躺了一會兒，就叫了起，待收拾穩妥坐在膳桌邊時，才不經意地撇了一眼另一把空著的椅子。
賈嬤嬤正給她盛粥，瞥見她這眼神，就笑著說：「姑爺一早就去大營了。」
謝知筠冷哼一聲，道：「他整日裡都在大營，我才不關心他的。」
賈嬤嬤跟牧雲一起笑起來。
今日的飯食除了小米紅棗粥，還有蔥花餌餅和上湯雲吞，難得比平日要豐富一些。
謝知筠每樣都吃了些，馬車便準備好了。
她今日把牧雲和朝雨都帶上，三人上了馬車，四個小廝便跟在了馬車後。
一行人浩浩蕩蕩來到落霞山時才剛過巳時，馬車在半山腰停下，謝知筠下來一步步攀登。
她原不信鬼神，可如今卻也不得不信了。
上山的道路崎嶇坎坷，她走的每一步都帶著虔誠的祈禱。
希望最初的噩夢永遠不會出現。
待來到山頂上，歸隱寺的院牆依稀出現在謝知筠眼前。
今日不是上香日，山上香客並不多，偶爾有些久居山中的居士在外練功，卻並不顯得熱鬧。
謝知筠領著兩人直接進了歸隱寺，先尋了個小沙彌，把帶來的供奉呈送上去，然後才開始一間間廟宇禮佛。
禮佛要虔誠，心要靜，香要穩，在幽靜的檀香之中，謝知筠每一處都行過端正的佛禮，直至午時方才跪拜完。
等到禮成，寒冬時節里她都出了一身汗。
午時是在歸隱寺膳堂用的飯，這裡的素齋味道不錯，謝知筠簡單用過，便對牧雲道：「你可虔誠拜了？」
牧雲使勁點頭，滿面期待。
「奴婢拜了的，替母親也許了願，但願以後我們母女都健健康康，平安喜樂。」
牧雲說著，害羞看了一眼謝知筠，小聲說：「奴婢自作主張，替小姐也許了願。」
謝知筠放下筷子，用帕子輕輕擦拭嘴唇。
「哦？什麼願？」
牧雲被朝雨輕輕捏了一把，還是小聲說：「希望小姐早有子嗣。」
「你這妮子，」謝知筠面上微紅，也捏了她一把，「怎會想到這些去？」
牧雲抿了抿嘴唇，她口舌笨拙，不如朝雨機靈聰慧，卻心思細膩。
「奴婢就是覺得小姐有些孤單，若是有個小娘子或小郎君陪著小姐，小姐能高興一些。」